Вот зачем Антонина отправляла ее к Усатову на банкет. Она прекрасно знала, что никакой достоверной информации от Клима у Усатова нет и быть не может, потому что сам Клим к этому времени уже был мертв. Впрочем, об этом Усатов, конечно, ничего знать не мог. Только Максим и его коллеги знали.

И Роксана задумчиво произнесла:

– Когда я тебе позвонила первый раз, ты сказала, что с Климом все в порядке. Что он на Кубе. Потом перезвонила и сказала, что на Кубе твоего брата нет. Потом сказала, что у Усатова могут быть сведения о Климе. Какая же ты лгунья!

– Уж не знаю, как это воспринимать, как комплимент или как?

– Или как!

– Когда ты мне первый раз позвонила, признаюсь, я слегка опешила. Никак не ожидала, что ты сама объявишься. Ведь после того, как я шлепнула братца, а тебя оглушила, мне пришлось отсиживаться в соседней квартире. Там какая-то суета поднялась, мне совсем не нужная. Человек прибежал.

Это она про Максима!

– И как ты не побоялась после убийства еще и вламываться в чужую квартиру и сидеть там?! У тебя железные нервы!

Комплимент Антонине понравился. И она польщенно хмыкнула:

– Время у меня еще было, а квартира была куплена мной, хотя и не на мое имя, так что проблем с тем, где пересидеть опасный момент, не возникло. Ну а потом, когда я вышла из квартиры и вернулась к Климу, то обнаружила, что он лежит, еще тепленький, а вот тебя уже и след простыл. И сколько мы тебя ни искали, найти не удалось. А потом вдруг ты сама объявилась: звонишь мне – здравствуй, Антонина, помоги мне. Было от чего удивиться.

– И что ты сделала с телом Клима?

– Унесла его.

– А зачем?

– Отвечу. Мне было нужно спрятать тело Клима, чтобы его не нашли. Нет тела, нет и дела. Мне было нужно, чтобы Клим официально продолжал бы числиться среди живых, так было удобнее.

– Но такой риск! Тебя же могли увидеть с трупом на руках?!

– У меня все отлично получилось. Меня никто не заметил, я положила труп в багажник своей машины, а потом спокойно уехала. Тебя же я поручила срочно искать своим людям. Они караулили тебя возле дома. Но в последний момент тебя перехватил какой-то смазливый блондин, судя по всему, тот же самый, что увел тебя из квартиры Клима.

Это она снова про Максима, поняла Роксана. Антонина упомянула про тот случай, когда Максим заботливо вывел Роксану с места преступления, а она от него удрала. И при мысли о Максиме в груди у Роксаны поднялся жар. Эх, Максим, Максим! Как тосковала теперь Роксана по той надежности, которую он излучал. И потянуло же ее к этому проходимцу Глебу. Вот что значит однажды в жизни взять и сделать неправильный выбор. Вот от чего предостерегали Роксану ее подруги. Выбрав не того человека, теперь она рисковала потерять все, включая и самое ценное – жизнь.

И все же, пусть и вопреки здравому смыслу, Роксана надеялась, что он придет ей на помощь. Ведь Максим обещал, что приедет за ней.

Но эти иллюзии прогнал голос Антонины:

– Столько дней мои люди тебя разыскивали, и все безуспешно. А тут, когда я уже отчаялась тебя найти, птичка сама прилетела мне в руки. Сначала я насторожилась, никак не могла поверить, что ты сама по доброй воле обратилась ко мне за помощью. Но потом поняла, что ты ничего не помнишь о случившемся, и решила использовать это в своих целях.

– Убедила меня, что все в порядке, что Клим жив. А между тем он был уже мертв.

– Сама вспомнила или подсказал кто?

Роксана хотела сказать про Максима, но не стала.

– Сама.

– Молодец. И много ты чего еще вспомнила?

– Кое-что есть.

Антонина посмотрела на нее долгим изучающим взглядом, а потом сказала:

– Может, и зря, что я сразу же, как ты объявилась, не послала к тебе своих ребят. Они запросто могли прикончить тебя той же ночью, когда ты осталась ночевать у своей подруги. Но я этого не сделала. Цени это.

– Я ценю.

– А спроси меня, почему я так сделала?

– Почему?

– Да потому что ты всегда мне нравилась, дурочка.

Боже, подумала Роксана, да ведь она опять со мной заигрывает! Эта противная тетка, руки которой по локоть в крови, никак не меньше, пытается получить от нее немножко любви и ласки. И ведь она не шутит! Она и впрямь на что-то надеется. Вот только на что? Как могла отреагировать на поступившее предложение Роксана, зная все то, в чем только что исповедалась перед ней Антонина?

Неизвестно, чем бы закончилась эта немая сцена, скорей всего, Роксана бы решительно отказала, а Антонина бы ее пристрелила, все равно все к тому и шло, но неожиданно за стеной раздались громкие крики и выстрелы. И не успели женщины отреагировать, как стекла в окне комнаты разлетелись осколками, а из самого окна между ними упало что-то большое и тяжелое.

Пока Роксана блуждала по логову преступников и имела задушевную беседу с их Боссом, люди, о которых она почти забыла и на помощь которых уже почти не надеялась, приближались к заброшенной заводской территории. На сердце у всех было суетно. Согласившийся им помогать Древоточец внушал всем оперативникам огромное недоверие и даже опаску. Заведет еще куда не надо, думал каждый из оперативников. Но другого провожатого у них не было, приходилось пользоваться тем, какой был, и особо не привередничать.

Убедившись, что Древоточец доставил их до места, они не стали дожидаться, пока их присутствие обнаружат, и ринулись в атаку. В первых рядах двигался Максим, у него была своя личная заинтересованность в этом деле. Он стремился обнаружить Роксану первым. Но прежде чем найти девушку, он был вынужден схватиться с бандитами, выскочившими ему навстречу. Между ними завязалась перестрелка. Вот только меткость Максима превосходила меткость бандитов в несколько раз, так что он быстро нейтрализовал двоих. Но третий, выскочивший невесть откуда, не надеясь больше на оружие, из которого ему никак не удавалось попасть в верткого Максима, кинулся врукопашную.

Стрелять Максиму было нечем, патроны у него кончились, а перезарядить оружие не было времени. И он вступил в драку. Противник был сильней его, но Максим был более гибким и лучше обученным. Уже через несколько секунд Максиму удалось схватить бандита, приподнять его и отшвырнуть от себя. Бандит пролетел через коридор и врезался в витражное окно, которое каким-то чудом сохранилось тут. Но уже в следующий момент, когда осколки от разбитого стекла перестали сыпаться вниз, Максим понял – никакого чуда тут нет.

За разбитым окном он увидел любовно обихоженное гнездышко и двух стоящих рядом женщин. Сердце у Максима предательски дрогнуло, когда он узнал в одной из них Роксану. Его так и подмывало кинуться к ней, но он был слишком далеко. Те несколько метров, которые отделяли его от Роксаны, оказались чудовищно длинными. Стоящая рядом с Роксаной женщина опередила Максима. Шагнув к девушке, она властной рукой притянула ее к себе, а другой рукой приставила к ее виску пистолет.