Но Леся пошла дальше этого простого сочувствия, она сказала мужу:

– Когда будет можно, привози девочку к нам.

– Обязательно, – сказал Эдик. – Перед возвращением домой Селестине необходимо побыть в спокойной обстановке и набраться сил.

– Возможно, тогда она передумает.

– Это вряд ли.

После этого разговора Максим хотел уходить, но против этого активно восстали Леся с Кирой:

– Нет, нет, без ужина мы вас никуда не отпустим!

– Роксана нам что-нибудь приготовит, – отнекивался Максим. – На своей собственной кухне.

Но подруги его не слушали:

– Еще не хватало с первого же дня нагружать девочку домашней работой!

– Совсем у тебя совести нет!

– Или ты не боишься, что она от тебя снова убежит?

Совесть у Максима была. И терять Роксану он не хотел. К тому же он догадывался, что вряд ли Роксана прямо с порога изобразит для него на незнакомой кухне что-нибудь, хоть отдаленно похожее на те кулинарные изыски, которые выходили из рук Леси. Так что Максим не заставил себя очень уж долго упрашивать, кивнул головой и заявил, что они остаются.

Подруги радостно переглянулись и, поманив Роксану за собой на кухню, поспешили заняться приготовлением ужина, как выразилась Леся, на скорую руку.

К удивлению и некоторой даже радости Роксаны, у ее подруг все уже было приготовлено. Фаршированная апельсинами утка доходила в духовке. В огромной латке птичка горделиво возлежала на круглых золотисто-коричневых картофелинах, сплошь утопленных в соусе. Это было главное блюдо предстоящего ужина, но перед ним предстояли еще многочисленные закуски, которые были уже приготовлены и выставлены на холод, заботливо прикрытые сверху пленкой от заветривания.

Тут были фаршированные сыром с чесноком помидоры. Ломтики розовой семги влажно поблескивали на кусочках белого хлеба, слегка задекорированные зеленью кинзы. Была копченая осетрина. Причем коптил ее Лисица собственными руками. Была икра, были морские гребешки прямиком из Мурманска, свежие и ароматные, пальчики оближешь.

Роксана пробовала их впервые и сочла, что вкус у них куда приятнее, чем у тех же устриц, которыми пичкал ее Клим. Скользкие и какие-то влажные, устрицы вызывали у Роксаны стойкую неприязнь, несмотря на уверения Клима, что ей никогда не стать настоящей светской львицей, если она не поборет в себе это чувство и не научится лихо заглатывать скользких моллюсков с таким видом, словно бы испытывает при этом райское наслаждение.

– Что же, – пробормотала Роксана вполголоса, – видно, не судьба мне была стать светской львицей.

Но, как ни странно, никакой горечи она от этого нынче не чувствовала.

Кроме рыбы и других морепродуктов, на закуску были поданы овощи в самых разнообразных сочетаниях. Мясо было представлено одним лишь салом, которое привезли из Ростова и которое по вкусу напоминало пищу богов, таким нежным и тающим во рту оно было.

Пока не была подана утка, все вели разговор на нейтральные темы, а по большей части так и вовсе молчали и жевали, так было все вкусно. Но когда принесли утку, то разговор потихоньку начал переходить на то дело, участниками которого они все в той или иной степени стали.

Роксана начала первой. Улучив благоприятную, как ей казалось, минуту, она спросила:

– А можно поинтересоваться, чей это все-таки был дворец?

– Дворец? Какой дворец?

– Ну тот, похожий на дворец дом, в котором вы меня оставили в компании Васи и ребят.

– А‑а‑а… Этот! Этот дом находится под арестом, а вообще он принадлежит одному господину, ныне находящемуся в бегах в связи с крупной растратой государственных денег. По неподтвержденным сведениям, хозяин дома сейчас обитает где-то во Франции, где у него также есть собственность, хотя точно его местонахождение пока что не определено.

– Было бы определено, вы бы его давно вернули назад.

– Это не так легко сделать, как ты думаешь. Но в России этот тип появиться побоится. Вот мы и решили: раз хозяину этот дом сейчас не нужен, то какое-то время можно тебя там подержать.

– Но почему именно там?

– А что тебе не по вкусу было? Дом шикарный. Видел на картинках, сад, цветы. Ты – красивая девушка в достойном обрамлении. Даже сам его хозяин не стал бы возражать против такой гостьи. Не говоря уж о том, что кто-то должен эти хоромы охранять, пока решается их судьба. Вот мы и взяли на себя такую миссию, а заодно и тебя там поместили. Разве тебе там было плохо?

– Хорошо.

– Ну так какие могут быть еще вопросы?

– Еще другой вопрос можно?

– Если другой, тогда валяй.

После утки с апельсинами все были в благодушном расположении, Лисица не стал исключением.

– Когда я убежала от Васи, то первым делом пыталась дозвониться до Клима, и он мне ответил. Но ведь в это время он был, по вашим словам, уже мертв!

– Да не по нашим словам, он просто был уже мертв.

– Так как же я могла с ним разговаривать? Я не понимаю.

– Разговаривала ты не с самим Климом.

– Но я узнала его голос. Первый раз не узнала, а вот во второй раз, позвонив на другой номер, я услышала его голос. Правда, отвечал он полную нелепицу, но это был он.

– И что? Записей его разговоров у нас было к этому времени уже предостаточно, мы ведь следили за ним не один день. Не говоря уж о том, что обе его симки также были у нас. Ребятам было совсем нетрудно изобразить для тебя видимость общения с Климом.

Теперь до Роксаны дошло, почему Клим все время отвечал ей невпопад. Первый раз трубку снял кто-то из оперативников, а во второй раз ей отвечал записанный голос Клима.

– Во время разговора с Климом, то есть не с Климом, а уж не знаю с кем, но мы договорились, что он приедет ко мне. Только вместо него приехали ребята. Как они узнали, где я нахожусь? Я им не говорила, что звоню с площади Восстания.

– Мы пообщались с тобой достаточное время, чтобы запеленговать твое местонахождение. Приехали, но тебя, кстати говоря, там не нашли.

– Я была там и видела ребят.

– Где ты была?

– Стояла в шляпке, розовом дождевике и темных очках.

Лисица вопросительно взглянул на ребят.

– Было там похожее чудище, – признался Артем.

– Я тоже видел, – добавил Вася.

– Стояла там одна такая, – пробубнил Алексей.

Лисица переводил взгляд с одного проштрафившегося сотрудника на другого и наконец изрек:

– Эх вы! Учишь вас, учишь…

Но утка все же была благословенной птицей, настроение Лисице она подняла изрядно, так что обошлось без начальственного нагоняя, ребята отделались легкой нотацией. И все же Роксана решила сменить тему разговора, чтобы не привлекать лишний раз внимание Лисицы к оплошностям, допущенным его младшими коллегами. Ни к чему портить праздник и ребятам, и хозяевам, и самой себе.