– Степан Ефимович, как вы?

– Как тебе сказать, деточка, – задумчиво отозвался гипнотизер. – Конечно, бывало и лучше. Но я жив, а это главное.

После тщательного осмотра у Степана Ефимовича на теле обнаружилось несколько пулевых ранений. Но непостижимым образом все они были легкими или же пули и вовсе прошли по касательной, лишь слегка оцарапав кожу и порвав одежду.

– Как? Степан Ефимович, как?

Учитывая беспорядочную стрельбу и количество пуль, выпущенных в старика, его спасение казалось настоящим чудом.

– Может быть, вы и пули умеете заговаривать?

Но гипнотизер имел свое мнение на этот счет:

– Скорее тут речь идет об особом магнетизме, который вырабатывается человеческим организмом в чрезвычайных обстоятельствах. Этот феномен нашего мозга мне еще предстоит изучить. О да! Работа мне предстоит просто колоссальная.

Ученый был уже весь в своих идеях. Он тут же забыл и про Клима, и про Босса, и даже про то, что сам еще несколько минут назад болтался в воздухе и лишь чудом остался жив после выстрелов бандитской атаманши.

Роксану и Степана Ефимовича отправили в больницу одной машиной. И хотя Роксана уверяла, что она в полном порядке, ее заставили пройти медицинский осмотр, на протяжении которого в холле больницы ее преданно ждал Вася. Его тоже перевязали и предложили остаться на пару дней у них, но Василий отказался. У него было задание, которое ему поручил старший товарищ, – защищать и оберегать Роксану.

Но даже если бы у Василия и не было прямого приказа Максима, он бы все равно остался с Роксаной, потому что полюбил ее, словно родную. Разумеется, в этом он никогда не признался бы ни себе, ни ей, ни тем более Максиму, который был старше его по званию и которым Василий всегда горячо и искренне восхищался, мечтая в будущем походить на него хоть немножко. Это светлое чувство к подруге своего старшего товарища Васе было суждено пронести через всю свою жизнь.

Выйдя в компании Василия из больницы, Роксана заколебалась, не зная, куда ей теперь идти. Операция по уничтожению бандитского формирования под руководством Босса была закончена, нужда в Роксане отпала, могла ли она надеяться на гостеприимство в «Чудном уголке»?

Но Василия, казалось, такие вопросы совсем не мучили. Он направился к машине, сел в нее и вопросительно посмотрел на Роксану, мол, что же ты ждешь, не тяни уже, садись и поедем. И так как Роксане, кроме как к Ане, и идти было, в сущности, некуда, то она не стала ломаться и устроилась рядом с Васей, который и отвез девушку в уже знакомый ей дом, где ее радостно встретили Кира и Леся и буквально сияющий от счастья Славка.

Впрочем, для последнего стало ужасным открытием узнать, что его «невеста» за время своего отсутствия успела его совсем забыть. И хуже того, завела себе другого жениха. Следом за Роксаной и Васей в «Чудный уголок» приехал также и Максим, который первым делом обнял и прижал к себе Роксану, заявив, что теперь он ее от себя никуда не отпустит и вообще они уезжают сейчас к нему домой.

Увидев такое дело, Славка целых полчаса ходил по дому явно сам не свой. Но потом успокоился и даже примирился с Максимом.

– Все-таки ты большой, – рассудительно, совсем не по годам сказал ему мальчик. – Ей лучше быть пока что с тобой. Но когда я вырасту, то все равно обязательно женюсь на Роксане!

– Обязательно, – согласился с ним Максим, удивляясь, до чего продвинутыми нынче рождаются дети.

И они очень серьезно пожали друг другу руки, скрепив этим рукопожатием восстановленный мир.

Но Максим приехал не только для того, чтобы забрать с собой Роксану. У него также были новости о Глебе, который все же скончался на пути в больницу. Еще Максим обладал информацией о Климе и Абдуле. К сожалению, и эти новости тоже были печальные.

– Произведенный нами обыск фабричного здания дал результат, которого мы все опасались. На первом этаже мы обнаружили холодильник, в котором и нашли тела их обоих. Клим был застрелен двумя пулями, как я и говорил. А вот Абдула они убили уже после его похищения. Если верить показаниям тех бандитов, которые охотнее других пошли на сотрудничество с нами и уже допрошены, то Абдул сам виноват в своей смерти. Во время похищения, которым руководил лично Глеб, парень повел себя не так, как надо. Другими словами, оказал бандитам достойное сопротивление. На ходу в машине между ними завязалась потасовка, во время которой оружие Глеба выстрелило само, и Абдул получил огнестрельное ранение, которое и привело через несколько часов к его смерти. Бандиты пытались своими силами остановить кровотечение, но… Возможно, доставь бандиты Абдула в лечебное учреждение, там бы парня и выходили. Но этого не произошло, и молодой человек умер.

Роксана молчала. Странная мысль пришла ей в голову. Ведь и сам Глеб погиб точно так же, как Абдул. Ранение, оказавшееся смертельным, было произведено оружием, спусковой крючок вроде бы никто и не нажимал. И само ранение не привело к немедленной смерти, но так как в скорой медицинской помощи раненому Глебу по понятным причинам было отказано, то в деле стало на один труп больше.

– Но зачем Антонине понадобилось хранить тела своих жертв в холодильнике? Почему она их не велела закопать или как-то иначе спрятать?

– Наверное, покидая страну, она бы и отдала такой приказ. Но точно сказать не могу. В голове у этой женщины очень много разной дряни, копаться в которой, честно говоря, мне просто противно. Да что тут долго объяснять, она ведь и Селестину мучила просто потехи ради. Мы-то думали, что мучения Селестины транслируются через веб-камеру с целью оказать давление на Абдула, добиться от него кода от денежного хранилища. А оказывается, Абдул был к этому времени уже давно мертв. И пытали Селестину они исключительно ради своего удовольствия.

– Антонина с этим Древоточцем – два сапога пара, – подтвердил и Лисица. – Сидели и часами напролет любовались тем, как несчастная девушка изнывает от жажды и голода.

– Какие-то извращенцы!

– Совершенно верно. Моральные уроды!

– Но как они вообще познакомились? Один стопроцентный бандит, а вторая вроде как дама?

– Древоточец в свое время работал еще на отца Антонины. Был ему весьма предан. И когда старый пахан сыграл в ящик, то Древоточец стал служить его дочери, в которой видел копию ее отца. Ну, и отчасти еще Климу.

Говорить об этих темных людях, даже вспоминать Роксане было неприятно. И она попыталась перевести разговор на другого человека:

– А как чувствует себя Селестина? Ей лучше?

– Физически она почти совсем оправилась, опасений за ее жизнь у врачей нет. Но ее душевное состояние, как бы это сказать… оно далеко от идеального. Говорит, что хочет вернуться к себе на родину, чтобы продолжить там борьбу с теми, кто убил ее отца и кто уничтожил весь ее мир.

– Ей сказали о смерти брата?

Максим молча кивнул. И Роксана вздохнула.

Еще бы бедной Селестине не страдать! Каково это – узнать, что за короткое время ты потеряла всю свою семью, осталась полной сиротой, лишенной не только родных, но и своего дома, – это Роксана очень хорошо понимала и сочувствовала теперь Селестине.