если она обнаружит приближение Артемиды и не сообщит им об этом, её товарки будут убиты. Для этой же цели, но в отношении Трихехо и без угроз, Жюльен выпустил Табео.

Перемещения были подготовлены, корабли приведены в боевое состояние, оставалось только ждать. Небо в облаках, пальмы с филодендронами, песок, мелководье — да это был практически отпуск. Люди даже купались и стирали одежду.

Гектор и Бесник лежали на спине рядышком на кровати в капитанской каюте. Над ними был освещённый дневным светом потолок, и они разглядывали его так пристально, точно там были ответы на их вопросы.

— Ты боишься? — спросила девушка Шестёрку, сломав полуденную тишину. Теперь они спали днём, а ночью бодрствовали, чтобы высыпаться и отслеживать русалок.

— Теперь да. Часто боюсь.

— А раньше? — слегка улыбнулась Бесник.

— А раньше было всё равно. Мне цыганка, приёмная мамаша моя, так и сказала по ладони, что у меня будет долгая жизнь, полная падений и взлётов. И я верил, что меня хранит судьба, пока не пришлось расплачиваться за последствия.

— Понятно…

Некоторое время они лежали молча.

— А что твоя настоящая мать?

Гектор пожал плечами.

— Я не помню. Быть может, я бы узнал их, папашу с мамашей, если бы встретил. А может, они давно в могиле. Я так и не был больше там, где меня подобрал табор. Кочевал по всей стране, даже в Авзонии был. Я хорошо знаю твою родину, красиво у вас и люди в целом добрее.

— А что, — задумалась вслух Бесник, — если они ещё живы и ты сможешь их найти? Наверняка либо у отца, либо у матери тоже есть шесть пальцев на ладони.

Гектор закатил глаза.

— Возможно… Но я бы на это не ставил. Всё-таки прошло много лет, а ведь были и войны.

— Давай, — предложила Бесник, и голос у неё дрогнул, — после этой битвы вернёмся на родину, на мою и на твою. Там обвенчаемся, с родными повидаемся… И ребят можно отвезти, они тоже скучают… Возможно, нам дадут амнистию, потому что раз сюда плывёт Великая армада, значит, там все слышали о русалках. Главное получить голову Артемиды. Si?

Она отчётливо услышала, как тяжело вздохнул Гектор. Повернула голову: глаза у того сделались чуть влажными, и он часто моргал, чтобы это скрыть.

— Понимаешь, Джулия… Леграны эти…

— Вредные скряги? — подсказала Бесник. — Думаю, они просто сделают то, о чём мы попросили, а затем предоставят нам огромный счёт, так что придётся кого-нибудь ограбить и погасить долг прежде, чем мы повидаем родину. Не самый плохой расклад. Кристина не такая уж и злодейка, просто себе на уме. На худой конец она перед отцом за нас заступится.

Гектор снова вздохнул.

— Понимаешь, Джулия… Леграны хотят убить нас.

— Что?! — Бесник аж вскочила, но Гектор поспешил уложить её обратно.

— Тш-ш-ш! Осторожнее, если они узнают, нам точно не жить.

— Откуда ты это знаешь? — шёпотом спросила девушка.

— Я на Аматоре жил у них, а потом в Порт-о-Пренсе стащил яд. Мы слишком опасны для них, Джулия. Мы вышли из-под их контроля. Дени хочет зачистить пиратов, чтобы получить подачки от Галлии и Альбиона разом. Для этого он собирал "Солянку" и потому я пудрил ей мозги, а затем распустил — они бы рано или поздно воткнули нож в спину. Когда мы покончим с русалками, я и ты должны будем умереть, остальные подчинятся новому капитану — кому-нибудь из тех двух уёбков, что с ними приплыли.

— Я их знаю, — зашипела Бесник. — Два куска говна. Никогда их не любила, хоть один из них мне почти земляк.

— В общем, — продолжил Гектор, — нам придётся бежать. Скорее всего. Сразу как битва закончится.

Бесник закрыла лицо ладонями.

— А я только примирилась с Кристиной… Как просто меня обмануть! Она цепная сучка губернатора, дура, шлюха, извращенка, убийца и просто дура, дура, дура…

Гектор невесело усмехнулся.

— Ты не поверишь, но это Жюльен.

— Что?! — второй раз воскликнула Бесник и закрыла рот рукой. — Да не может быть… Он же всегда был подкаблучником. Его роль была так мала, что даже я его заменяла… Mamma Mia…

Шестёрка сжал ей ладонь.

— Я слышал, что он и отец что-то обсуждали, пока Кристина спала. А потом, уже на Эспаньоле, я нашёл у него письмо, где Дени лично ему всё и изложил. Так что убеждён, что Кристина даже не в курсе, иначе бы не ебалась с Йореком и Ламарком — а я видел, как она на них смотрела и как они смотрели на неё. У нас с ней общая беда — нам так хочется, чтобы нас любили такими чудовищами, какие уж мы есть…

Вместо ответа девушка молча чмокнула его в заросшую щёку. Тот усмехнулся, приподнялся и поцеловал её в губы.

— Не переживай, Джулия, что-нибудь придумаем. Либо сбежим с головой Артемиды в Старый Свет, либо создадим сопротивление в Тортуге, либо просто скажем Кристине, что её больной папашка хочет убить капитана и даму сердца её любовников. Правда, она решит, что это пиздёж, доказывать-то нечем.

Тут уже усмехнулась Бесник.

— У Кристины склоки с братом. Он часто её подводил. Думаю, если она захочет разобраться во всём, то правда откроется ей. Она очень дотошная, ей много известно и о прошедших битвах, и прошлое она наше знает. Не может быть, чтобы у нас ничего не вышло, когда столько зависит от наших усилий.

* * *

Была ясная ночь. Жюльен легонько пробежал вдоль песчаной отмели, где был лагерь, шмыгнул в заросли мимо часовых и вышел далеко от них возле каменной груды. Снял обувь с чулками и зашёл в море по колено. Несколько раз с определенной периодичностью шлёпнул по водной глади.

Табео приплыл через четверть часа.

— Опоздал, — грустно сказал ему Жюльен.

— Я прошу прощения, — ответил Табео. — Я видел тех архес, что предали Артемиду. Там, на скалах. Они привязаны, животы их вспороты, и чайки клюют потроха. Но они ещё живы, а потом я убил их. Я говорил с ними. Клан Анасис должен быть убит, есть другие предатели, но Бесник Ринальдино им не друг.

— Значит, всякий из Анасисов убьёт Бесник? — уточнил Жюльен.

— Да. Бесник сдала предателей и хотела помешать Артемиде.

— А Шестёрка? Клан Трихехо?

— Клан Трихехо уже здесь, но они затаились, делая вид, что опаздывают. Их враг всякий, кто плавал с Бартоломью. А клан Анасис будет здесь скоро, сейчас он у острова Роза, встретился с остальным лагерем. — Табео шумно и тяжело вздохнул, внутри него послышались нехорошие свисты. Он так и не выздоровел, и дышать ему