– Эй, Ки, – Бивис удосужился к ней подойти. Маг положил свою ладонь с длинными узловатыми пальцами ей на плечо, а затем мягко притянул Киану к себе. – Ну, и заставила же ты меня попотеть.

После этих слов Киана тихо расплакалась и наконец-то почувствовала облегчение. Теперь они не одни – с ними надежный друг, да еще и маг высокого ранга, о чем Киана даже не подозревала! Может быть, теперь удача улыбнётся им, а Судьба смилуется?

Должно быть, своим зашуганным видом она заставила Бивиса заволноваться и проявить заботу, на которую он был скуп по жизни. Она еще помнила, как в тот вечер, когда возвращалась от Айбла, плакала, уткнувшись магу в плечо, а он не знал, что делать с ревущей девчонкой. Зато сейчас нашелся.

От Бивиса пахло трубкой, а на воротнике тулупа остались табачные крошки, но Киану это ничуть не смущало, хотя она не любила этот запах. Учитывая все тяготы, которые ей пришлось перенести на своих плечах за последние две недели, подобные мелочи уже не играли никакой роли. Главное, что Бивис был с ней рядом и мог защитить, мог помочь и даже просто обнять и поддержать так, как он может. Киане будет достаточно и этого. Пусть только остается рядом и не уходит. Она уже успела разочароваться в Эрнсте и Айбле, поэтому Бивис был для нее единственной надеждой.

– Я тоже рад тебя видеть, особенно целую и невредимую, но у нас впереди большое дело, – маг тихонько оттолкнул от себя Киану и усадил на койку рядом с Имо, а сам занял место напротив них.

Киана пыталась вытереть лицо рукавом, но никак не могла успокоиться. Каждый день давил на нее все сильнее, желая расплющить, как жука. Она изо всех сил пыталась не сломаться, но трещины уже появились и становились все больше. Какие-то удавалось залатать, а какие-то было даже страшно трогать. Но теперь, когда Бивис здесь, стало легче.

Киана тайно завидовала Имо и его стойкости. Если он и чувствовал давление и ту ответственность, что якорем висела у него на плечах, то не подавал виду. Дракон был настолько спокоен, что по нему и не скажешь, что он – единственная надежда Бахрита избежать войны. Десять лет плена, десять лет страданий, лишений, борьбы и унижений закалили его так же, как кузнец закаляет клинок. Имо умеет терпеть и ждать, а еще он умеет верить и искать свет там, где его практически нет. Если бы не он, Киана сломалась бы уже давно.

Имо потихоньку проникался доверием к Бивису, особенно после этой трогательной сцены. Это определенно можно расценивать как хороший знак, но впереди много важных и опасных дел. И пора бы подумать о них.

– Сомневаюсь, что на этом корабле есть шпионы Яшара, но советую держать ухо востро. Последний раз я видел их в Ривусе, – вздохнул Бивис, закинув шапку на верхнюю койку. Грач недовольно каркнул, когда головной убор полетел в его сторону.

– Ты был в Ривусе? – Киану это почему-то удивило. Она думала, что Бивис прибыл сразу в Келер. К тому же, раз он маг такого высокого ранга, то мог бы воспользоваться порталом и не тратиться на билеты. – Что ты там делал?

– Уже забыла? – эта хитрая ухмылка редко появлялась у Бивиса на лице, но Киана ее помнила. Он часто подтрунивал над ней, когда она была маленькой, и все время улыбался именно так, заставляя бедную девочку дуться и обижаться на его сложные загадки без подсказок.

Но вопрос действительно поставил Киану в тупик. Если бы она увидела Бивиса раньше, то непременно бы запомнила это. И уж тем более попыталась бы к нему прорваться или привлечь его внимание. Даже если численный перевес был на стороне Эрнста, Бивис мог его узнать и сообщить в местную гильдию о том, что Эрнст похитил двух людей и держит их в плену. Неужели Киана настолько невнимательна, что не заметила мага в толпе или прямо под носом? Или же Бивис опять решил пошутить, дабы разрядить обстановку?

Но мага неожиданно вспомнил Имо и просиял так, что можно тушить все остальные огни в комнате.

– Так это были вы! – смеясь, воскликнул дракон. – Это вы спасли нас ночью! Вы были под птичьей маской!

«Черная птичья маска… Грач! Ну, конечно!» – Киана треснула себя по лбу за то, что не увидела очевидное. Она могла бы и раньше связать маску спасителя и грача, что следовал за ними по всей Китре. А слона-то и не заметили!

Бивис одобрительно кивнул и даже издал некий смешок, когда Киана шлепнула себя ладонью. Он и правда ожидал, что она догадается первой.

– Мы с Бхетраном прибыли в Ривус одновременно, но разными путями и с разными целями. Он хотел своим присутствием прижать Яшара и не дать ему сделать следующий шаг. Прошу прощения, ваше высочество…

– Имо, – перебил дракон. – Просто Имо.

– Хорошо, – Бивис ненавидел все эти формальности, все время на это жаловался. – Прошу прощения, Имо, но ваш дядя редкостный трус. Стоит Бхетрану мелькнуть на горизонте, как Яшар сразу же залегает на дно и старается не дышать. Порой мне кажется, что до наших дней он дожил только благодаря тому, что спелся с Жули. Так вот, Бхетран занимался своими делами на юге, а я искал братьев Морган. Киана, выдохни, – Бивис заметил, как она напряглась и вытянулась. – Дома все тихо и мирно, я об этом позаботился. Твоей матери я сказал, что из-за погодных условий в Кийском море вы вынуждены задержаться в Ривусе еще на пару дней. Келле я сказал ровно то же самое. А Морганам пришлось поведать немного другую сказку: я убедил их, что моя гильдия занимается твоими поисками, и, дабы не травмировать хрупкую душу твоей драгоценной матушки, попросил Кайла и Регана задержаться в Ривусе у родственников и таким образом подыграть моей легенде. В общем, все верят в красивую сказку. Главное с ней не затягивать.

У Кианы камень с души упал. Обманывать родную мать очень некрасиво, но пусть лучше так, чем она будет метаться по дому и заламывать руки, гадая, что с ее единственной дочерью. Киана непременно расскажет ей правду, но только при личной встрече и когда будет уверена, что ее затянувшееся приключение закончилось. А будет это, увы, нескоро.

Теперь можно не переживать о том, что творится дома. К тому же, Киане есть о чем подумать.

– Бхетран знал о моем местонахождении и отправил весточку с просьбой о помощи, – продолжал тем временем Бивис. – Он просил вытащить вас. Поскольку ему нельзя самолично вмешиваться в разборки между Яшаром и королем Бахрита, то приходится привлекать кого-то со стороны. В данном случае, меня. Бхетран сообщил мне ваше местонахождение и помог в кратчайшее время туда добраться, а дальше я действовал согласно своему плану.

– А как ты выманил всех охотников? – Киана не удержалась от вопроса.

Она никак не могла представить Бивиса за работой мага. Он всегда ей казался каким-то заурядным работником, который копошится в бумажках и жалуется на обилие работы. А тут он примерил на себя роль спасителя в загадочной маске грача.

– У меня отлично получаются отвлекающие маневры, особенно при помощи иллюзий, – Бивис пожал плечами. – Яшара и Жули в доме не было, так что особых трудностей не возникло. Но меня быстро раскусили, поэтому пришлось снять с вашей лошади магический шлейф – вас могли по нему выследить. Я остался бодаться с охотниками возле дома, а Грач полетел за вами в лес, чтобы стряхнуть хвост.