– Подробностей я не знаю, но Бхетран говорил, что узнал о Марке случайно – от какого-то приятеля. Тот рассказал ему, что Марк активно путешествует и знает много интересных людей. А Бхетрану как раз нужен был кто-то незаметный, чтобы собирать информацию об Имо из разных уголков Тинора. Марк для этой роли подходил идеально. Не только он один помогал в поисках Имо, но и все те, кто отправился в ту экспедицию на Рьян. Скорее всего, они были посредниками и участвовали во всем этом косвенно, но Яшару все равно – он боялся любой, даже малейшей угрозы, поэтому приказал Эрнсту устранить всех, кто хоть как-то замешан в этой истории. Да, Айбл тоже был соучастником. По просьбам Марка он копался в старых архивах по всему Силвару и искал информацию о Жули, которая довольно долгое время жила в Тризе. Как я понял, поисками Имо занимался сам Марк, а вот о Яшаре и его соучастниках справки наводили остальные.

– И кто-то из них вышел на Эрнста, – догадалась Киана. – И тот начал угрожать.

Теперь стало понятно, из-за чего погибли все эти люди. Они нашли то, что не должны были обнаружить. Отец Кианы искал информацию об Имо и его возможном местонахождении, а его друзья и товарищи, которым он доверял, по его наводкам или наводкам Бхетрана искали информацию о сообщниках Яшара, чтобы на законных основаниях их арестовать и посадить в тюрьму. И кто-то вышел на Эрнста. А поскольку он является важной фигурой в игре, было решено пойти на крайние меры и устранить все помехи разом.

– Да, похоже, что так, – кивнул маг. Он так и не притронулся к пиву. – Возможно, не сам Эрнст, а его сообщники прислали Марку и его товарищам письма с угрозами. Рискую предположить, что угрожали родным и близким.

– И, чтобы их защитить, они все добровольно отправились на казнь… – продолжила Киана дрожащим голосом.

Вот и встало все на свои места. В той записке отец писал, что подвел всех и привел к гибели – он имел в виду то, что втянул их в это грязное дело и просил искать информацию о тех, кто в итоге и стоял за их смертью. Он знал или предполагал, что такой исход возможен. Он пытался защитить жену и дочь, добровольно согласившись отдаться в руки Яшара. С собой в могилу Марк унес вину за жизни других людей, которых повел за собой.

Киана думала, что начнет испытывать ненависть к Имо за то, что из-за него она лишилась отца и друзей, но нет. Она не могла заставить себя его ненавидеть или даже попросту разозлиться за то, что весь этот кошмар вьется вокруг одного дракона. Имо лишь жертва и за свою жизнь успел натерпеться всякого. Он не виноват в том, что его похитили, что его держали в плену и издевались, что ему на протяжении десяти лет ставили капельницы, что он носил печать, мешавшую ему применять магию. Он не виноват, что родился принцем. Если бы не добрый старик, который ценой своей жизни помог ему бежать, Имо бы убили уже давно – он свою роль выполнил и теперь стал помехой, которую нужно устранить так же, как и Марка Вернора. Имо ни в чем не виноват. Он не заслуживает ненависти.

Имо нужен Киане, чтобы восстановить справедливость и наказать виновных.

– Почему отец ничего не сказал Бхетрану? Что им угрожали… – Киана сама догадалась, что отец умолчал. В противном случае, Бхетран вряд ли бы стал бездействовать. Ведь это он заварил эту кашу, и он нес ответственность.

– Из-за вас. Он боялся, что если расскажет Бхетрану, то наемники Яшара тут же вас убьют. Страх побуждает совершать ошибки. Но Марк поступил храбро, приняв весь удар на себя. Конечно, это не отменяет того факта, что по его вине погибли остальные, но это были взрослые люди, которые могли отдавать себе отчет. Они знали, на что шли. И, поверь, если бы кто-то из них выжил, он бы не стал обвинять Марка в случившемся.

– Но выживший есть! – воскликнула Киана, привлекая внимание людей за соседним столиком. – Айбл! Почему он остался в живых, если Яшар так боялся, что решил убить всех?

Киана была готова услышать, что Айбл на самом деле двойной агент и лишь делал вид, что помогает Марку, а на самом деле переправлял всю информацию Эрнсту и Яшару.

– Айбл был самым старым среди всех членов той экспедиции. Его оставили в живых, чтобы он передал Бхетрану послание. Старик со своей задачей справился. Его хотели убить после того, как послание будет доставлено, но Айбл загремел в больницу с инфарктом и был очень плох, сама помнишь.

Про инфаркт Киана действительно знала, но позабыла. Айбл слег спустя несколько дней после своего возвращения домой. Никто не увидел в этом ничего необычного, ведь Айбл уже стар, а тут такой стресс.

– Я и Бхетран подсуетились и сделали так, чтобы Эрнст получил ложную информацию о том, что Айбл якобы не пережил этот инфаркт и скончался, – продолжил Бивис. – Ему строго-настрого запрещалось покидать Бриару ради его же безопасности, к тому же, Бхетран немного запудрил старику мозги своими рунами так, что он рассказал вам версию с обвалом и двумя другими выжившими, которых никто видеть не видел. Да, нам пришлось использовать старика, каюсь. Но это было для вашего же блага. Айбл до сих пор верит, что все это было несчастным случаем, он даже не помнит, что в течение нескольких лет переворачивал архивы в поисках хоть какой-то информации о Жули. Но не так давно у Айбла начал развиваться старческий маразм, и он решил отправиться в путешествие. К счастью, Бхетран успел его перехватить. Нет, Айбл не ездил на Пояс Осколков – он даже на поезд сесть не успел. Дракон поймал старика на вокзале. Я об этом узнал уже после Поминального дня от самого Бхетрана.

Киана даже немного расстроилась из-за того, что Айбл оказался лишь марионеткой в этой жестокой игре. Нет, конечно, ей было отрадно узнать, что старый друг ее семьи все еще друг, но получается, что все ее красивые теории не что иное, как больная фантазия испуганной девчонки. Может, оно и к лучшему.

– Получается, это Бхетран дал ему дневник? Не мог же он взяться из ниоткуда! – недоумевала Киана.

– Про дневник он мне ничего не говорил, – хмыкнул Бивис.

«О, лары! – осенило ее. – Это был дневник самого Бхетрана! Он отдал его Айблу, чтобы тот лишний раз подтвердил версию с обвалом, или… чтобы он передал его мне. Н-но зачем? Неужели Бхетран уже тогда знал, что я найду Каменный город? Или он сам хотел, чтобы я его нашла?..»

– Киана, ты в порядке? – Бивис начал беспокоиться из-за того, что Киана резко подскочила на стуле и замерла, словно бы увидела призрак Марка за спиной мага.

– Да, просто мысли… – про Каменный город Киана решила умалчивать до разговора с Имо. – Постой, а карта? Та карта, что ты сжег.

– Ее Айблу отдал Эрнст. С ее помощью они отслеживали старика. Если бы он выкинул карту или избавился от нее до того, как передал послание Бхетрану, Айбла бы убили. За ним по пятам шли охотники. Из-за магии Бхетрана старик забыл про «клеща» на карте и просто убрал ее в дальний ящик, а потом без задней мысли подарил тебе в знак памяти об отце. Карта действительно принадлежала Марку.

Вот и оправдали старика. Киана решила, что по возвращению извинится перед ним за свои мысли, правда, вряд ли он поймет. Но коробку конфет купить стоит.