— В целом, отдохнули хорошо, — улыбнулся Максим. — Странно, но на песке я неплохо выспался. Признайся, перед восходом ты меня загипнотизировала.

— Не я. Алкоголь. Он знатный гипнотизёр.

— У тебя бледноватый вид. Тебе плохо? Могу чем-то помочь?

— Организуй мне похороны за свой счёт, — с больной головы Ольга подозрительно относилась к проявлениям всякого рода дружелюбия, альтруизма и прочей любви к человечеству. Почему пьяным в стельку был Максим, а голова болит у неё? Отбойный молоток в затылке вновь принялся долбить по венам. Показалось, что его лицо расплывается, приобретая неприятный язвительный оскал. Может, только притворялся, что пьян? Несмотря на тёплое утро, руки покрылись гусиной кожей. Улица вдруг перестала казаться такой безмятежной, и, вроде бы, даже потемнело. Посмотрела в небо, которое по-прежнему было чистым: никакое случайное облачко не заслоняло яркого солнца. Лишь злобно причитали чайки.

— Мы видим мир таким, каким нам его показывают. Они… — Ольга мрачно кивнула куда-то в небо. — Сидят себе на облаках. И проигрывают в наших мозгах свои фантазии.

София бросила на Ольгу внимательный взгляд, который та не могла истолковать, и кивнула.

— Вот-вот. Я согласна. Наш мир — это чистый лист, на котором не существует ничего без нашего воображения. Мы включаем свою фантазию, и — о чудо! — реальность появляется там, где только что было пусто.

София потёрла переносицу и вдруг спросила:

— Кто вспомнит, какое первое задание Бог дал людям?

— Ты имеешь в виду по Библии? — спросил Максим.

— Нуда.

— Сразу не соображу.

— Давай дневник, и с родителями в школу. Всевышний поручил человеку дать имена всем существам на земле. И стало так. Назвал Адам нечто «львом» — и стал лев.

— А из «червяка» получился червяк. Слово творит мир, — задумчиво продолжил мысль Максим.

— Точно. Получается, что мы решаем, что существует вокруг нас. Львы или червяки…

Максим улыбнулся:

— А что делает Бог?

— Почти ничего. Лишь даёт нам команду включить фантазию. Может, и того круче: просто вкладывает определённые мысли в наши мозги. А мы их думаем и создаём реальность. Такая цепочка…

Ольга молчала. До вчерашнего вечера она не была знакома ни с Максимом, ни с Софией, хотя, конечно, слышала о них. Ребята совсем не простые. Вадима она знала как облупленного, и здесь не могло возникнуть ничего неожиданного. А каких сюрпризов ждать от новых, внезапно навязанных напарников? София, казалось, не имела никаких магических свойств. Странно, учитывая, что именно её назначили командовать группой.

Это бесило. Зачем опытным боевым магам начальство в лице рыжей простушки?

Ольга часто ассоциировала женщин с растениями. Одна похожа на ядовитую лиану, другая — на пышную розу, прячущую колючие шипы. София казалась кувшинкой в тихой заводи, именно той, где черти водятся. Казалось бы, простой цветок, ничего особенного, но стебель уходит куда-то в неведомую глубину, сквозь мутную воду и чёрную донную тину. А ещё кувшинка — это маскирующийся под простачка лотос, на листьях которого сидел Будда.

Загадка настораживала и беспокоила, словно заноза, способная причинить массу проблем. Ох уж эти шустрые канцелярские крыски с затуманенными мозгами от ядов, щедро разлитых по их тёмным норам! Только полный псих мог возглавить группу, целью которой было «пойти туда, не знаю куда». Наверняка злая, все худые женщины — стервы. Пожалуй, только волосы и красивые. Сейчас начнёт командовать…

Словно в ответ на её мысли Соня бодро произнесла:

— Что-то тихая у нас компания утром. С чего начнём-то?

— Назовём нашу миссию «Операция Ы», — серьёзно ответил Максим.

— Смешно, — краем сознания услышала реплику Софии.

Понятно: они в близких отношениях. Теперь придётся выслушивать их шуточки и любовную перебранку. Ах как мило…

Ольга наблюдала за пожилой женщиной, одетой не по погоде в длинную вязаную кофту, шерстяную шапочку и грубые армейские ботинки. Та шла по затенённой стороне улицы и везла за собой маленькую тележку, набитую каким-то тряпьём. Старуха уже прошла мимо, как вдруг остановилась, обернулась и, отыскав глазами Ольгу, спросила: «Холодно?» И, не дожидаясь ответа, двинулась дальше. Странно, но действительно было зябко. Она передвинула стул на солнце, но теплее не стало.

Судя по общему молчанию, план действий не появлялся, с чего начинать — неясно.

Ольга понимала, что все ждали друг от друга каких-то слов. Но слов не было. Все прощупывали друг друга. При этом каждый, на всякий случай, поставил защитный экран на свои мысли. Неизвестно, кто здесь на что способен. Зачем показывать, что в шкафу не просто скелет, а целое кладбище?

— Обычно, когда не знаешь, с чего начинать, следует расслабиться и смотреть на «знаки», — предложил Максим. — «Возложи на Господа заботы свои», сказано в Писании, — добавил он, с видимым удовольствием смакуя кофе.

— А что. Отличный план. Опохмелиться не желаешь? — одобрила идею София. — Франция, хорошая погода. Сидим и ждём знамения.

Максим продолжал, будто не замечая ехидства:

— Сказано: «Сладок свет, и приятно для глаз видеть солнце». Хотя при ярком свете не разглядеть «путеводную звезду».

Тупят хвалёные супергерои. Хотя, может, только делают вид. Библию он действительно хорошо знает. Наизусть цитирует…

— Как ты себе представляешь это знамение? — уточнила Ольга, с удовольствием отхлёбывая горячий чай, ароматно пахнущий мятой. — Небеса разверзнутся. Появится Божественный Лик и грозно проречёт: «Что сидите, ни фига не делаете? Достали…»

Все на всякий случай посмотрели вверх. Небо было голубое и спокойное, явно предвещавшее хорошую погоду на целый день.

— Барон чего-то там про «места силы» говорил, — вспомнил Максим.

— Слушай, ты же вроде пьяный был? — удивилась София.

— Это у меня имидж такой, по сценарию, всё-таки День ВДВ отмечал. Но я всё помню…

— И что ты помнишь?

— Всё.

«Тупят, — с удовлетворением подумала Ольга. — Не знают, что делать». Она подумала, что Максим похож на Джеймса Бонда, провалившего последнее задание и отправленного в отпуск. Соня — на девочку из «Семейки Адамсов», которая перекрасила волосы в рыжий цвет и изо всех сил притворяется нормальной. Ольга вообще не любила всяких героев. Те издревле старались засунуть представителей её профессии в костёр, а сами получить награды и почести с безопасного, как они полагали, расстояния.

Впавший в кому официант застыл неподалёку. Он спрятался в тени, терпеливо ожидая появления очередного клиента, словно паук муху.

Спокойствие нарушил громкий звук, похожий на выстрел, раздавшийся с противоположной стороны улицы. Все обернулись. Напротив с грохотом открывал алюминиевые жалюзи магазина странный тип в чёрной, расшитой магическими рунами рубахе. У него были длинные, смоляные с проседью, волосы и загорелое, изрезанное ранними морщинами лицо. Он посмотрел на Ольгу, неожиданно подмигнул и призывно махнул рукой: «Мы открыты».