диванов сидела молодая девушка в коротком шелковом халатике, заплетенными в косу черными волосами и жадно присосалась к шее женщины постарше. Жертва была на вид русской, не столь ухоженная и одета в залатанные обноски.

-Ой, вы рано, -тварь с внешностью миловидной казашки отвлеклась от кровавой трапезы, состроив невинное личико. Когти медного цвета на руках укоротились, синие глаза с вертикальным зрачком больше стали похожи на человеческие. -Я тут обедала...

Чудище небрежно сбросило обескровленное тело на пол. Организм жертвы подавал слабые признаки жизни, если в ближайшие полчаса не оказать помощь, смерть неминуема.

Неопределенно махнув рукой, Молчан приказал кому-нибудь из третьей группы заняться жертвой. Юра Архипенко живо подхватил женщину и поспешил наружу.

-Они такие хрупкие, -протянула Жезтырнак. -Помирают от любой мелочи.

-Ты чё тут устроила, тварь? -сквозь зубы процедил Молчан, обстановка накалялась. Обычно хладнокровного ведьмака обуяла ярость.

-Кушала. Мне тоже надо.

-И это они с тобой хотят переговоров?

-Мда, -улыбнулась ведьма-кровопийца, хотя ее нельзя было четко отнести к определенному виду монстров. Это с легкостью мог быть захвативший вампирское тело дух, мутировавший доппель, колдунья, отожравшаяся до уровня мелкого божка. Вариантов море. -Я здесь знаю каждого мало-мальски сильного духа, все от домовых до крушителей и о́ни платят мне дань.

-Чем же?

-Силой, услугами, материальными ценностями. Этот город мой.

-Теперь наш. Петропавловск отныне контролируется федеральным правительством России. Я назначен комендантом.

-Он всегда будет моим.

-Тебе придется подчиниться нашим правилам, -уверенно заявил ведьмак. -В противном случае, только дай повод...

Черты лица Жезтырнак поплыли, рот расширился, обнажив частокол заостренных зубов. Медные когти уставились на Молчана.

-Ты смеешь мне угрожать в моем же доме, ведьмак?

С ловкостью заправского фокусника командир ''Удара'' выхватил из разгрузки волшебную палочку. Резкий взмах.

-Авада Кедавра!

Ядовито-зеленый разряд витальной энергии бьет в грудь монстру, и она заваливается на диван. Антона направил плазмомет на старого беса:

-Без глупостей.

Демон с поднятыми руками попятился назад.

-Хорошо, хорошо. Только не стреляй.

Казавшееся мертвым тело снова зашевелилось.

-Ох... мне нехорошо.

-Хм, слабоватая штука, -пробурчал ведьмак. -Должно было сразить наповал.

-Да поняла я, -игривый, высокомерный вид Жезтырнак уступил место покорности. -Ваш город, ваши правила.

-Людей ты жрать больше не будешь. Раз, -тон Бати не терпел возражений. -Любому представителю властей ты и твои уроды должны подчиняться беспрекословно. Два. Любые попытки нарушить установленные правила караются смертью. Три.

-Предлагаешь мне крысами питаться?

-Все людоеды, кровососы подлежат ликвидации. Аматэрасу больше нет, раздолье закончено.

Чудовище нахмурилось.

-Ага.

-Не пытайся убить меня и моих парней, Жезтырнак. Наживешь проблем и тогда тобой займутся специалисты совершенно другого уровня.

-А что мне можно делать?

-Составь подробный список своих данников с именами, адресами, способностями. Большего пока не требуется.

-С Сынами Солнца было проще.

-Сыны Солнца были кучкой оборванцев, а мы являемся централизованным государством с четко налаженной административной системой, силовыми структурами. Такие как ты живы, пока от вас есть польза.

-Такие ''как ты''? -усмехнулась глава ОПГ. -Не уж то ведьмак считает себя человеком?

-Я стопроцентный человек, просто слегка улучшенный. Волхвы создавали нас для истребления тварей вроде тебя, Жезтырнак.

-Как-то не особо помогло.

-Возможно.

-Раньше вас достаточно много бродило по землям Европы и Азии, даже в степи, бывало забредали. Последнего ведьмака я видела... дай вспомню, где-то в середине правления Тохтамыша.

-Как его звали? -требовательным тоном спросил Молчан. -Что с ним стало?

-Я не спрашивала имени. Просто оторвала голову. Дурачок всерьез надеялся заколоть меня серебряным кинжалом.

Молчан повернулся к черту.

-Виктус. Надевай.

-Есть!

Демон подошел к монстру, принявшему облик женщины, и ловко нацепил радиоуправляемый ошейник со взрывчаткой.

-Эй! -недовольно подскочила она. -Какого...

Взмах палочки вдавил Жезтырнак в диван.

-Не суетись. Это гарантия того, что ты не сбежишь и не попытаешься нас обмануть. В ошейник встроен дистанционно управляемый заряд взрывчатки с орихалковой шрапнелью, а также спутниковый трекер. Попытка снять устройство неизбежно лишит тебя головы, не говоря об остальном.

-Мы так не договаривались!

-Захлопни свой вонючий хавальник и радуйся, что жива! -чуть повысил Молчан голос. -К завтрашнему обеду жду список, приходи к акимату. Лично. Найдешь меня там.

-Угу.

-Мы закончили.

Военные с гордым видом покинули особняк древней ведьмы-кровопийцы.

-Ударник-1 Буревестнику, -передал Антон по рации на пункт управления БПЛА. -Все прошло успешно. Отбой.

Когда они сели в транспорт и тронулись, старшина с любопытством уставился на волшебную палочку, сделанную из куска ветки с какими-то утолщениями.

-Занятная штука, товарищ полковник. И заклинания интересные... слышал, читал нечто подобное в одной сказке про мальчика волшебника со шрамом.

-Бузинная палочка прямиком от Молоха.

Антон поднял брови от удивления.

-Ничего себе!

-А ваши плазмометы, думаешь, скопированы откуда?

-Без понятия.

-Из одной довоенной видеоигры про массовое истребление демонов. Поделки Молоха пока слабоваты, вон палочка даже Жезтырнак не смогла убить. Поэтому на государственном уровне будем возрождать часть массовой культуры прошлой эпохи.

-Как это связано... А, точно, подпитка за счет коллективного бессознательного! -догадался Антон. -Хитро, однако.

-Ты не представляешь, какие вещи спрятаны в Его закромах.

-Я понял. А зачем вы пытались убить ведьму?

-С помощью Бузинной палочки я б залез в ее неостывший мозг, считал бы нужную информацию или выпытал у духа, -пожал плечами Молчан. -Но список на бумажном носителе привычнее.

-Жезтырнак и дальше будет пить кровь у гражданских?

-Cкоро мы от нее избавимся. Такую дрянь нельзя оставлять в живых... Да и после в городе останется много работы.

***

-С вас два рубля сорок копеек, -вежливо сообщила продавщица на кассе. Алексей быстро отсчитал две купюры по рублю и четыре монеты по десять копеек, заплатив за хлеб, пачку сливочного масла.

-Вот.

С пакетом скромных покупок бывший разведчик направился домой.

Жизнь в социалистической Росси превзошла ожидания Резникова, здесь кипит по-настоящему цивилизованная жизнь. Не сравнить с довоенным уровнем, но несравненно выше, чем на диких территориях.

Работающие магазины, коммунальные службы, централизованное отопление, телевидение с радиовещанием выглядят невероятно.

Резников не спешил оказаться в четырех стенах выделенной ему жилплощади, он сделал небольшой крюк через соседний блок.

Никак не оставляло ощущение какого-то подвоха. Не может тут быть так хорошо.

Никакой разрухи, прячущихся по подворотням тварей, повальной нищеты.

По скверу спокойно гуляют влюбленные парочки, женщины с детьми, группы детей без всякого присмотра. В Омске такое в принципе нельзя было представить.

Сам Резников с одной стороны был доволен сложившимися обстоятельствами. После изматывающих допросов и процедур подтверждения личности он получил ветеранскую пенсию, квартиру, спокойную жизнь, с другой - не знал толком, как