я ничем не могу тебе помочь! Ты села в дежурство, вот и сиди, раз не хотела заниматься, пока лежала!.. — пыхнула раздражением кицунэ.

И разговор заглох.

Н-да, с Мор приходится соглашать лишь потому, что она права: на второй день меня настолько разморило, что ничего не хотелось делать от слова «совсем»: вот лечь и сдохнуть. Видно, эмоциональная нагрузка сошла на «нет», и теперь вылез отходняк. Согласно наблюдениям и опыту, продлится подобное состояние минимум до сегодняшнего вечера и зацепит завтрашнее утро…

Что же касается моих «оценочных взглядов», то это мы с лисой решили подтянуть мои возможности в оценке противника. Результат был… в общих чертах, приемлем, но окончательно положительно о нём сказать было нельзя, так как целей оценки насчитывалось ровно столько же, сколько дней можно было прожить на стипендию, то есть «раз-два и всё». Это, как известно, не есть хорошо.

Впрочем, во время первых «занятий» у лисы получилось выудить интересную информацию.

— …на ладонях у него нет характерных мозолей для мечника, — указывала мне тогда на ошибки кицунэ. — Дальше — броня, сделанная из сплава металла и, судя по цвету, мифрила, который делает защиту лёгкой, но довольно прочной для толщины той же кирасы. Но подобное снаряжение абсолютно точно не подойдёт для длительных сражений в ближнем бою — уж слишком оно громоздкое, много с выносливостью человека не побегаешь, — констатировала лиса и подвела итог. — То есть человек рассчитывает на защиту, но при этом надеется, что до него не доберутся, и он будет малоподвижен в боевых условиях. Меч же, висящий у человека за спиной, действительно может сойти за оружие, и им вполне возможно атаковать, но, вспоминая о характерных мозолях на ладонях и отмечая размер самого «орудия смерти», скорее всего, меч нужен для отвлечения внимания таких же простачков, как и ты, — усмехнулась Мор. — Из всего сказанного можно с большой долей вероятности утверждать, что человек является магом!

— …И от него наверняка «пахнет» магией, н-да? — внёс я в объяснение лисы главный элемент её уверенности, о котором она вскользь ранее упоминала.

— Это лишь всё доказывает, — отмахнулась та.

Тем не менее, мои догадки она подтвердила.

— Научишь?.. — последовала логичная просьба.

— Сие легко, сама попробуй и быстро научишься, — отмахнулась, зевая, Моририн.

— И что же необходимо делать, чтобы попробовать? — продолжил наседать я.

— Для начала сидеть ровно на заднице и сосредоточиться, а потом… само пойдёт, — легкомысленно пожала плечами кицунэ.

— Знаешь, из тебя порой просто великолепный учитель…

— Я фнаю… Спокойной ночи… — заразительно зевнула Мор и замолчала.

Тогда был день. Но это так, для справки.

В общем, оценка противника не совсем задалась, и я обратил внимание на возможность уловить магию своими новыми возможностями.

Но это был второй день путешествия, потому сознание окончательно расслаблялось, и попытки уловить магию в воздухе и в людях путём, наверное, осточертевшей всем медитации… скажем, не могли заставить сознание думать позитивно, ибо оно хотело одного — отдохнуть.

И, будто вторя моим мыслям, караван начал замедляться: за воспоминаниями неожиданно пролетели несколько часов, и солнце начало клониться к закату. Шататься лишь при свете факелов, разбивая лагерь для ночного отдыха, никому не хотелось, поэтому ничего удивительного в том, что головной дозор углядел хорошую полянку под сии нужны, нет.

* * *

Ночное дежурство прошло как-то фоном: вроде бы, только сменил часового, забрался на дерево и, срезав пару ветвей, устроился поудобнее да сконцентрировался на звуках… а уже утро наступило. Вздохнув, пришлось спускаться. Лагерь же одномоментно — словно по будильнику, честное слово — вскоре также проснулся и споро начал сворачиваться.

Все участники каравана знали свои обязанности и умели их выполнять, поэтому сборы не должны были занять много времени. Мне так вообще хорошо было: миску с похлёбкой всучили, и сиди, ешь да смотри, как другие работают, ведь у тебя, как и у ещё пятёрки наёмников, законный перерыв.

Впрочем, завтрак быстро кончился, а глаза зацепились за Барса, который руководил сборами. Ну, как руководил? Скорее, давал смачного направляющего пинка тем, кто ещё не успел проснуться и филонил…

Минуту-другую я сидел и думал, надо ли оно или таки нет, после чего всё же встал и направился в сторону мужичка.

— Утро доброе, Барс, — поздоровался я, приблизившись.

— Утро, — кивнул тот и крикнул мне за спину. — Вергиль, давай, живее! Ещё две палатки — твои!.. Чего хотела? — вновь обратил он на меня внимание.

— Узнать, сколько до города осталось. Места неизвестные и карты с собой не оказалось, — пояснил я на удивлённый взгляд.

Барс секунды три окидывал меня взглядом, пытаясь ответить на вопрос: «Откуда ты такая вылезла?», а потом, видно, махнул на это рукой и всё же ответил:

— С нашей скоростью дней пять-шесть ещё. Правда, погода нынче хорошая, может, и быстрее доберёмся. Ещё что надо?..

Отрицательно мотнув головой и поблагодарив за ответ, я вернулся к своей повозке и принялся ждать окончания сборов, которые буквально через час-полтора завершились, и мы выдвинулись в путь.

Последующие три дня можно было описать предложением: «Лес, и больше ничего». Дорога сперва вильнула, приближаясь к руслу реки, затем прошла через мост над, непосредственно, широкой рекой, а потом и вовсе ушла в лес, в котором мы сейчас и двигались, отбивая себе задницы — корни деревьев на тракте никто не отменял.

Тем не менее, дни получились довольно однообразными: посидеть да помедитировать, посидеть в дежурстве, посидеть и поесть, полежать да поболтать со спутниками. И если с первыми тремя пунктами было, как говорится, ещё туда-сюда, то с последним — труба.

Честно говоря, возникало ощущение, что я ехал не с живыми людьми, а с деревянными истуканами!

Не знаю, может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, общаться между собой исключительно дежурными фразами и жестами — это малость перебор! Вот только наёмники что у меня в телеге, что на стоянке перекидывались между собой ну-у максимум двумя-тремя фразами! Ладно бы перед боем, во время него и после, но не просто же так⁈..

Дело, конечно, могло бы заключаться в том, что я, «как бэ», зверочеловек, но… извините, пожалуйста, во-первых, ещё один такой среди нас всё же находился, а во-вторых, ни в жизнь не поверю, что среди двадцати девяти наёмников-людей-мужчин нет ни одного, кто бы не захотел поговорить с девушкой, у которой милое личико, четвёрка «сверху», сотня «снизу»,