— Даже так? В каком, интересно, месте?

— Во всех. — Моллой метнула в меня чипсину. — С сегодняшнего дня это будет наша песня.

— А оно нам надо? — сощурился я.

— Ну, сейчас и правда канун Рождества, малыш [5], — поддразнила Моллой и фальшиво затянула первый куплет, но быстро выдохлась и расхохоталась. — Подходит идеально.

— Один маленький нюанс, — хмуро заметил я. — Я не твой малыш.

— А кто в этом виноват? — без тени смущения парировала Моллой, даже не думая отступать. — Не ты ли, случайно?

Господи, до чего она безбашенная — такое упорство не могло не вызывать восхищение.

И нереально сексуальная.

Я жадно всматривался в нее, стараясь запечатлеть в памяти каждую веснушку, каждый изгиб тела, изумрудную зелень глаз, отливающие золотом совсем светлые пряди в белокурых волосах.

— Как скажешь. — Я с ухмылкой покачал головой и уставился в лобовое стекло. — Не забудь поблагодарить, если мои уроки пойдут тебе на пользу.

— Непременно, — откликнулась она, перебирая стопку дисков. — Так, похоже, последняя песня тебе не зашла. Попробуем ударить тяжелой артиллерией.

Моллой поменяла диск и включила третий трек. Из динамиков полилась знакомая мелодия рок-дуэта The Goo Goo Dolls.

— «Iris»? — Я вопросительно поднял бровь. — Песня шикарная, не спорю, но на рождественский гимн не тянет.

— При чем тут Рождество, балда? — фыркнула Моллой, прибавляя громкость. — Это будет наша песня.

Я открыл было рот, но Моллой решительно закрыла его ладонью:

— Тсс! Просто помолчи и послушай.

Я нехотя подчинился, кивнул и, зажмурившись, вслушивался в цепляющий за душу текст.

— Ну как? — порывисто выдохнула Моллой, едва мелодия стихла. — По-моему, идеально.

— Ага. — От переизбытка самых неожиданных эмоций у меня сел голос. — Лучше не придумаешь.

Ты мне слишком дорога 24 декабря 2003 года Ифа

Если Джоуи собрался полночи просидеть в припаркованной у гаража машине, значит будем сидеть.

Плевать, что на улице минус два и я в униформе продрогла до костей. Зато рядом со мной Джоуи точно не натворит глупостей.

Не обдолбается наркотой.

В компании с ним время летело незаметно. Я развлекала его разными историями из своей жизни и даже оглянуться не успела, как прошло несколько часов.

Пускай Кевину достались мозги, зато я получила дар разговорить даже мертвого.

Серьезно. Я умела построить диалог из ничего и втянуть в беседу самого замкнутого молчуна типа Джоуи.

— А он такой заявляет: детка, у меня вся постель благоухает тобой, но запах так быстро выветривается. Может, заглянешь обновишь? — Рассказывая про вчерашний звонок Пола, я изобразила рвотный позыв. — Представляешь? — Я со смехом закатала рукава худи, галантно одолженного Джоуи. — А сопельки ему не вытереть?

— Полный трындец, — простонал Джоуи, закрыв лицо рукой. — Почему делает он, а стыдно мне?

— Да не говори. — Я сопроводила свои слова энергичным жестом. — Такая же тема.

— Ну а ты что ответила?

Мои губы растянулись в злорадной ухмылке.

— Посоветовала ему пшикнуть на подушку духами, выключить свет и хорошенько передернуть.

Джоуи запрокинул голову и захохотал:

— А ты коварная.

— Сам напросился! Ну реально, чего он ожидал? Что я метнусь к нему домой и начну тереться о матрас, как кошка, которая метит территорию? Наивный албанец.

— Как вариант, — со смехом отозвался Джоуи. — Если ты не в курсе, чувак просто на тебе помешался.

— Нет, Пол помешан на этом. — Я обвела ладонью свое тело. — И совершенно не интересуется, что у меня здесь. — Я постучала пальцем по виску. — Он меня толком не знает, Джоуи. Без шуток. Пол повернут на внешности. Уверена, его бы устроило, если бы я вообще не открывала рот и тупо лыбилась, как кукла на витрине.

— Тогда зачем, Моллой? — Джоуи не стал ходить вокруг да около; зеленые глаза смотрели на меня не мигая. — Ты его любишь?

— Он мне нравится.

— Это не ответ.

Сама знаю.

— Чего ты добиваешься, Джо?

— Просто пытаюсь понять.

— Что именно?

— Тебя и его.

— Мама дорогая, — развеселилась я. — И давно мы ломаем голову?

— Весь вечер.

Я порывисто вздохнула и задумалась, прикидывая, как бы потактичнее выразить наболевшее: «Если хочу выбросить тебя из головы, мне нужен твой антипод». Поразмыслив, я ограничилась фразой:

— С Полом надежно.

В отличие от тебя.

— Надежно? — переспросил Джоуи.

— Типа того. Только не считай меня идиоткой. Я в курсе, что наши отношения далеки от идеала. Очень далеки. Поэтому я воспринимаю их безо всяких иллюзий и розовых очков. — И главное, не останусь с разбитым сердцем. — Пол не цепляет меня настолько, чтобы запудрить мозги.

— Звучит стремно.

— Зато безопасно.

Чего не скажешь о тебе.

— Получается, он для тебя как защита.

— Защита?

— Ну да, от ошибок и разочарований. — Джоуи наморщил лоб. — Вопрос: почему тебе до сих пор не надоело?

— Не знаю, — честно ответила я, пожимая плечами. — Наверное, привыкла. Плюс с Полом комфортно. Не нужно напрягаться, париться, зато Пол из штанов выпрыгивает, лишь бы быть со мной.

В отличие от некоторых.

Джоуи смотрел на меня не отрываясь и наконец медленно покачал головой:

— Долго вы не протянете.

— Думаешь? — Да уж самой не особо хочется. — А почему нет?

— Потому. — Он снова тряхнул головой. — Чем строить отношения на комфорте, лучше не строить их в принципе.

— Тоже мне эксперт, — фыркнула я. — К твоему сведению, комфортные отношения хороши своим комфортом.

— Чушь собачья. В комфортных отношениях нет ни хрена хорошего, — сощурившись, возразил Джоуи. — Спутника жизни выбирают не по удобству, а по любви, Моллой. Любви, от которой сносит башню. Спутником жизни должен быть только тот, от кого тебя вечно потряхивает. С кем ты постоянно близок к самоубийству от переизбытка чувств. С кем захватывает дыхание, без кого не можешь существовать. А главное, не хочешь. Без кого сама жизнь полностью теряет смысл. С кем тебя постоянно швыряет вверх-вниз, как на американских горках, с кем нет ни минуты покоя. Это называется любовью, Моллой. И уж лучше любить, чем лезть в кабалу к человеку, с которым у тебя нет ничего общего, кроме