Тогда сейчас закрути в кулак волю и молчи. Что бы ни звездел этот гад. И делай все в точности так, как я скажу. А потом тебе будет охренительно важное поручение.

Пират был уже слишком близко, нужно было решаться. В конце концов, когда еще подвернется случай? А вдруг это сама судьба подает знак? И Тим прошептал Скату:

– Сделай вид, что ты устал, еле держишься. А когда я взмахну рукой – упади и не шевелись, что бы ни случилось.

– Но…

– Ты сказал, что на все готов! А теперь молчи…

Охранник приблизился к ним и направил ствол лучемета на Тима:

– Ты че, совсем страх потерял? Разговоры запрещены! Не можешь держать язык за зубами? Может, тебе его вырвать? Или начать с этого хлюпа? – перевел он оружие на стюарда, который, как и велел ему Тим, стал тяжело дышать и вполне натурально покачиваться.

– Погоди, – миролюбиво произнес Тим. – Я знаю правила. Но тут другой случай. Парень совсем выбился из сил, я хотел его подбодрить, чтобы он лучше работал.

Надсмотрщик захохотал:

– Подбодрить?.. Ну у тебя и словечки. Ты ему кто: мама-папа? Пусть хреначит и не выкручивается!

– Он не выкручивается! Шакс! Да ты посмотри, он едва на ногах стоит!

И Тим, как будто в подтверждение своих слов, взмахнул рукой. Дим Скат не подвел и на сей раз – рухнул словно подкошенный и остался недвижимым.

– Вот видишь! – воскликнул Тим. – Я же говорил!

– И че? – нахмурился пират. – Говорил… Договорился!.. – Он приблизился к стюарду и несильно пнул того: – Э! А ну встать!

– Если ты будешь его пинать, то сделаешь только хуже.

– Заткни пасть! – рявкнул на Тима надзиратель, но и тот повысил голос:

– Не заткну! Потому что ты делаешь сейчас плохо не только ему, но и себе.

– Ты че, укушенный? Или ты мне сейчас угрожаешь?.. – Охранник ткнул стволом лучемета прямо в грудь Тиму. – Давай, еще разок вякни, а я тебя шмякну. – Шутка так понравилась пирату, что он захохотал во все горло.

– Ты зря смеешься, – дождавшись, пока тот успокоится, сказал Тим. – Я ведь говорил всерьез. Ты же и сам знаешь, что рабох привезли меньше, чем рассчитывал Кот.

– Ну… – свел брови надсмотрщик.

– А теперь подумай, что сделает Котиков, когда ты запинаешь одного из этих немногих? Да еще и меня если шмякнешь? Как считаешь, он будет смеяться?

Охранник посуровел. Но думал он недолго.

– Не будет. Как бы он тогда меня не шмякнул…

– Вот и я о чем, – просветлел лицом Тим. – Ты же умный человек, все понимаешь.

– И че теперь? – недовольно глядя на лежавшего без движений Ската, буркнул пират. – Может, он уже подох?..

– Можно я посмотрю?

– Ну давай.

Тим наклонился к Диму, коснулся шеи, прислушался.

– Дышит. И пульс есть, только слабый. Его нужно срочно к медуну.

– А как я его к медуну? Я его че, на себе потащу? Мне нельзя покидать этот сектор!

– Вызови помощь.

– Ага! Ща тут прям все разбежались полужмуров таскать! И рабох не дадут, сам говорил: их и так мало. Тут же один не утащит – двух, а то и трех просить надо, меня за это тоже не наградят.

– Тогда он из полужмура точно жмуром сделается. И Кот тебя…

– Хорош трындеть! – Охранник, похоже, начал паниковать. – Сам-то скажи, че мне делать?

– Ну… – почесал Тим затылок. – Если хорошо попросишь…

– Я тебя ща точно грохну! – взъярился пират. – А ну, говори!

– Я его могу отнести, – проворчал Тим. – Но ты засчитаешь это мне как работу, а не прогулку.

– Ты еще торговаться со мной будешь?! – зарычал надзиратель, но понял, видимо, что предложенный Тимом вариант единственный из приемлемых и снизил тон: – Ну ладно… Понесешь ты его… Ну да, ты же с тэнками, справишься. Только, а вдруг ты сбежишь? Я отсюда не могу уйти. Охрану для тебя вызывать?.. – Судя по выражению лица, эта идея охраннику не понравилась.

– Шакс! Да ты что, смеешься надо мной? – сделал обиженный вид Тим. – Куда я тут сбегу? Лес кругом. И ты что, забыл, что у меня в башке кнут? – Он хотел еще добавить про бомбу внутри себя, но засомневался. Неважно даже, правда это или нет, но если этот пират о ней не слышал, то может засомневаться, подумать, что он сочиняет специально, чтобы и на самом деле сбежать. И Тим не стал рисковать, промолчал насчет бомбы.

– Ну, так-то да… – проговорил надзиратель и махнул рукой: – Ладно, давай. Только быстро! И скажешь там, что это я приказал его отнести, чтобы не загнулся, а то рабох и так мало… Меня Маром зовут. Скажешь: Ан Мар приказал. Понял?

– Так точно! – вытянулся в струнку Тим. – Разреши выполнять?

– Чего выполнять?! – заорал на него пират. – Говорю же: хватай его и волоки на базу!

Тим рисковал. То, что он задумал, было опасно как для него самого, так и, в первую очередь, для Дима. Но стюард и без того был на грани и если бы сорвался, то погиб впустую, обидно и напрасно. А так имелся все-таки шанс… И нужно ведь было с чего-то начинать, почему бы не с этого?

Отнеся Ската на такое расстояние, где их не могли подслушать, Тим опустил стюарда на землю, сделав вид, что отдыхает, и заговорил:

– Вот что ты должен сделать…

Будучи пилотом-космолетчиком, Тим имел хорошо натренированную зрительную память. И разумеется, он прекрасно помнил расположение базы Надежды относительно подземного пиратского лесохранилища, которое находилось от этого места почти рядом. Другое дело, что от него до Надиного жилья пешком было идти совсем не близко. Да еще без костюма с антигравами. И по лесу. Где водились свирепые хищники… Все же это было безумием. Но это было выполнимо. Теоретически. В принципе… Эх, если бы Тим сам мог пойти! Но сам он нужен был здесь, а потому приходилось