чувствовала, поэтому с удовольствием согласилась. Во время войны она не успела сразиться с Волдемортом. Хотя, откровенно говоря, ведьма была уверена, что из того боя её вынесли бы вперёд ногами, но отказаться от тренировочной дуэли с сильнейшим тёмным магом? Гермиона Грейнджер не была идиоткой.

Во время первого сражения Грейнджер оценивала Риддла. Продержавшись сорок три секунды, она позволила ему забрать палочку.

Во время второго боя она сменила тактику, подстраиваясь под оппонента. Она уворачивалась от проклятий, чтобы не тратить времени на щиты, насылая на него серии заклинаний. В какой-то момент Гермиона почувствовала её. Магию. Она текла буквально в каждой клеточке её тела. Азарт подстёгивал. Грейнджер отправила серию темномагических в Риддла… И несомненно достала бы его, если бы он не воспользовался её же приёмом!

— Я хочу ещё, — твёрдо сказала она, подходя к Риддлу, чтобы забрать палочку.

Он свёл брови на переносице и окинул её оценивающим взглядом.

— Не стоит, мисс Грейнджер, вам нужно залечить раны, — посоветовал Риддл.

Гермиона приподняла бровь и осмотрела себя. Девушка была удивлена. Она и правда не заметила, сколько на ней порезов и ожогов.

— Ой, — протянула ведьма.

— Ой? — удивился Риддл. — Вы не заметили, что ранены?

Грейнджер вспыхнула и отвернулась, не желая объясняться. Она отошла в сторону, направив палочку на себя и читая инкантации заклинания Снейпа.

— Что это за заклинание? — поинтересовался Риддл.

Гермиона вздрогнула, мысленно обругав себя так, что Антонин несомненно похвалил бы её владение словом. Что ж, если она присвоила чужое зелье, то присвоить чужое заклинание и вовсе ничего не стоит.

— Эм, — замялась она, — я сама его придумала.

Риддл заинтересованно приподнял бровь. Закончив с порезами, которые стали выглядеть приличнее, Гермиона развернулась и направилась к выходу, чтобы поскорее убраться отсюда.

— Чаю, мисс Грейнджер? — предложил Долохов, выскакивая из-за трибуны.

Ведьма мысленно хлопнула себя по лбу.

***Они расположились в гостиной. Пока Долохов готовил чай, что подтверждалось шумом из кухни, Риддл сидел в кресле напротив и сверлил её взглядом. Грейнджер старалась с крайне заинтересованным видом рассматривать каминную кладку, стены и великолепную люстру, на которую, кажется, наложили чары эльфы — блестела она по-особенному. Скорее всего, здесь недавно был приём.

— Какие ещё заклинания вы придумали, мисс Грейнджер? — вкрадчиво поинтересовался Риддл, и Гермиона поняла, что всё это время он думал об этом.

Целых десять минут Риддл думал только о ней. То ли адреналин ещё не выветрился, то ли она сошла с ума, как Беллатриса в будущем, но это ей внезапно польстило. Впрочем, не помешало почувствовать себя идиоткой.

— Никакие, — просто ответила она; скептичный взгляд Риддла дал ей знать, что он об этом думает, поэтому пришлось сдаваться: — Ну разве что…

Она повернула запястьем и их накрыл купол тишины.

— Впечатляет, — протянул Риддл. — Талантливы в зельях, чарах, что ещё?

Гермиона закатила глаза и отменила заклинание.

— Я не талантлива, — проговорила девушка. — В отличие от Гектора у меня нет предрасположенности к зельям. Всё, чего я добилась, результат долгого и упорного труда.

Риддл понятливо хмыкнул, кажется этот ответ его удовлетворил, и Гермиона расслабилась.

— Значит, — она поспешила перевести тему, — вы живёте здесь с Антонином?

Долохов, вошедший в гостиную, зазвенел подносом и как-то странно закашлялся.

— Я гощу у мистера Риддла, — ответил Антонин за него. — Не более.

Грейнджер вспыхнула.

— Я не имела в виду ничего дурного! — возмущённо проговорила она.

Долохов лениво упал в кресло и отлевитировал ей чашку с чаем. Грейнджер призвала сливочник. Долохов поморщился, увидев, как она наливает сливки в чашку. Он предпочитал пить чай с лимоном.

— Вы отлично двигаетесь, мисс Грейнджер, — проговорил Долохов. — Но вам сносит голову. Периодически.

Грейнджер расхохоталась от прямолинейности Антонина. Она развернулась к нему, игнорируя Риддла. Очевидно, он мечтал, чтобы она убралась отсюда поскорее. И видит Мерлин, Грейнджер мечтала о том же. Она старалась поскорее пить свой чай, чтобы покинуть этот дом.

— Я просто умею оценивать свои силы, — ответила она.

— Не уверен, — возразил Долохов. — Мне кажется, если бы вам довелось сражаться на поле боя, вы бы не заметили, что лишись руки.

Гермиона снова рассмеялась.

— Дадите совет, Антонин, на что мне нужно делать упор? — поинтересовалась она, поддерживая беседу.

Долохов кивнул и подался вперёд, упираясь локтями в бёдра.

— Я бы советовал вам меньше полагаться на подвижность, а больше налегать на щиты, — мудро проговорил он. — Вы знаете много разнообразных проклятий, но не успеваете взмахивать палочкой, потому что постоянно перемещаетесь. А если успеваете, то заклинания получаются слабыми или пролетают мимо, потому что вы уже думаете о том, куда бежать дальше, — он отпил чай и продолжил: — Но, скажу честно, вы сможете удивить противника, если запрыгнете на него, отбирая палочку.

Гермиона усмехнулась.

Они поболтали ещё некоторое время, за которое Грейнджер старалась выяснить что-то о Долохове. Но он отвечал односложно. Более живо он рассуждал о магии. И это было интересно. На десять минут Гермиона даже забыла, что общается с тем, кто оставил ей на груди сетку уродливых шрамов. Вспоминая об этом, она одёргивала себя, потому что сидящий перед ней маг ещё не был фанатичным животным.

И что же со всеми ними случилось? По какой причине они так ожесточатся? И ожесточатся ли?

Прощаясь с Долоховым и Риддлом у камина, Грейнджер решилась рискнуть:

— Гектора не будет ещё неделю, — начала она, — вы не будете против, если я воспользуюсь вашим тренировочным залом? У меня пока не доходят руки заняться площадкой в нашем поместье…

— Никаких проблем, — отмахнулся Долохов по-хозяйски, — буду рад сразиться с вами снова.

— Связывайтесь со мной через камин, когда захотите потренироваться, — процедил Риддл, — всего доброго.

Грейнджер попрощалась и юркнула в зелёное пламя.

* * *

Гермиона сделала ещё несколько попыток пробраться в школу, но все они закончились неудачей: защитные заклинания замка не пропускали её. Видимо, все тайные проходы были рассчитаны только на учеников. Либо же, в её времени Дамблдор ослабил охранные чары, ведь даже Блэк как-то пробрался на территорию.

Помимо ежедневных тренировок, Грейнджер всё так же продолжала время от времени выбираться в Косую аллею. Во-первых, у неё была цель: «примелькаться» магам. С некоторыми у девушки завязались приятельские отношения. Во «Флориш и Блоттс» ей откладывали книги, которые могли бы её заинтересовать, по мнению милого продавца. Маглорождённый Оскар Смит всегда был рад видеть Гермиону. Его супруга, работающая в лавке подержанных вещей, тоже откладывала редкие экземпляры для ведьмы и с удовольствием болтала с ней, пока не было посетителей. Общаясь с ними, Гермиона надеялась узнать настроения среди магов, не принадлежащих к «высшему» свету.

Однажды она зашла