— Сюда! — приказал он. — Нормальный язык понимаешь?

Существо кивнуло.

— Даю тебе десять секунд, чтобы ты выключил эту голубую дрянь. Мой друг должен остаться жив. Если он умрет, я тебя загрызу.

Существо снова закивало и стало совершать какие-то манипуляции с приборами.

— Вот так-то лучше, — Денисов сел в кресло, которое сразу же изменило свою форму, приспосабливаясь к человеческому телу.

* * *

Йец прилегла на кровать, надела наушники и стала слушать музыку. Странная музыка. Скорее, ритмичная какофония. Даже писк из наушников звучал отвратительно. Йец лежала и улыбалась.

Через некоторое время резиновая змейка с оптической линзой подняла свою голову у кровати.

— Что это? — спросил «Гордый».

— Это? Музыка Тибера, моей планеты, — она отодвинула наушники.

— У тебя не было этого раньше.

— Случайно нашла диск в сумочке.

— Ты лжешь.

— Может быть. А тебе-то какое дело?

Резиновая змейка подвинулась и легла на кровать.

— Дай мне это.

— А если не дам, то что? — спросила Йец.

— Тогда я заставлю тебя. Пару электрических разрядов, и ты станешь шелковая.

— Ну, шелковой я никогда не стану, не получится. Но, в общем, мне, конечно, всё равно. Хочешь послушать — пожалуйста. Только недолго.

Она сняла наушники и бросила их резиновой змейке.

— Ну как, нравится?

— Это интересно, — прошипела змейка. Ее голос был совсем тихим. — Отдай мне это.

Еще три змейки заползли на кровать. Две из них не имели линз.

— Ладно, забирайте, — разрешила Йец, — потом отдадите.

Она вышла из каюты и подошла к Капитану.

— Что нового? — спросил он.

— Нужно еще подождать. У меня сердце не на месте. Из-за Денисова. Это ведь опасно? Он может не вернуться?

— С каких пор ты о нем так волнуешься?

— Со вчерашнего дня. Он сказал какие-то странные слова о шаре. Вы не знаете, что он имел в виду?

— Пойди отдохни, — сказал Капитан. — Будут новости — я сообщу.

Еще четверть часа он сидел за столом, рисуя в планшете вечным карандашом и стирая рисунки. Он хмурился, рисунки не получались. Затем позвал «Гордого». Корабль не ответил. Капитан позвал еще раз, затем подошел к панели управления и нажал несколько кнопок.

— Так-так, кажется, наша разумная железка отключилась.

Вскоре все трое собрались в центральной каюте.

— Через шесть часов взлетаем, — сказал Капитан.

— Но как мы это сделаем? — удивилась Вера.

— Удалось отключить его мозг. Не думаю, что сумеем хорошо подготовиться к полету, но кое-как мы, конечно, взлетим.

— Но как вам удалось отключить его мозг?

— Инфонаркотик, — ответила Йец. — Он клюнул сразу же, потому что совершенно незнаком с подобной опасностью.

— Но где вы взяли инфонаркотик?

— В мозгу твоего подопечного, где же еще? Ты ведь сказала, что Кеша успокаивался и испытывал блаженство, когда слышал определенные звуки. Это значит, что в его мозгу было соответствующее устройство. Пусть примитивное, построенное на допотопных земных технологиях, но было. Здесь это устройство эволюционировало, так же, как и всё остальное. Когда Кеша умер, я исследовала его тело и нашла то, что мне было нужно. Я знала, что искать, и знала, как этим воспользоваться. Как только «Гордый» услышал нужные звуки, он заинтересовался. На примитивную электронику простые наркотики вроде этого действуют еще сильнее, чем на биологические организмы. Я думаю, что «Гордый» отключился надолго. Заряда хватит не меньше, чем на сутки. За это время мы окажемся далеко отсюда. А как известно, вернуться на безымянную планету невозможно. Кстати, я проверила: корешки, которые связывают его с грунтом, уже вянут и отваливаются один за другим.

— Он убьет нас, когда очнется, — сказала Вера.

— Скорее всего, мы уже убили его, — подытожил Капитан. — Его разум не может существовать вне этой планеты, но у нас не было другого выхода.

* * *

Денисов услышал, как что-то загрохотало сзади, вскочил и дал очередь по неожиданно появившемуся огромному волосатому существу. Существо было голым, однако длинная, с ладонь, шерсть вполне заменяла ему одежду. На выстрелы оно не обратило никакого внимания. Денисов отбросил оружие и приготовился к схватке. Существо имело большую нижнюю челюсть с выпирающими зубами. Оно хищно улыбалось.

— Зря скалишься, рожа, — сказал Денисов, — сейчас буду тебя убивать.

Однако монстр не испугался угрозы, а ринулся вперед, как танк. Денисов отменно съездил его по зубам и почувствовал, как хрустнули костяшки пальцев. Он замер в удивлении.

— А что же ты думал, — волосатый мощно подвигал нижней челюстью, — что всё будет так просто?

Он бросился на Денисова, вцепился ногтями в плечи и попытался повалить, но получил удар коленом в пах.

— Надо же, обезьяна, а навострилась-таки по-человечески болтать, — сказал Денисов. — Ты кто? Не сам Бойд случайно? Дерьмовый воин Аштарры?

Существо зарычало и снова бросилось в атаку. В этот раз Денисов с силой ткнул его в печень, а затем, когда существо согнулось и зашаталось, с размаху ударил в висок. Человек бы не выжил после такого удара, но существо разогнулось и подняло голову. Тогда Денисов ударил в горло, чтобы раздробить гортань. Существо захрипело и свалилось.

— Значит, у вас был второй дефлектор, — сказал Денисов, — почему же вы за этим гонялись? Отвечай!

Он вывернул волосатому кисть и придавил руку коленом.

— Говорить можешь?

— У нас есть старая модель, — хрипел волосатый, — захваченная в бою четыре тысячи арианских лет назад. Бойд давно хотел получить новую.

— Чем плоха старая?

— Она позволяет перемещать только тело, но не предметы, одежду или оружие. Убей меня.

— Зачем?

— Бойд всё равно убьет меня. За то, что я не справился с тобой.

— Так удери от него, болван. Ты же в смещенном пространстве и можешь переместиться куда угодно.

— Я должен служить ему.

— Как знаешь. Хочешь пропадать, так пропадай. Убивать тебя я не стану.

— Убей меня!

— Нет.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Тогда возьми меня с собой. Я буду твоим рабом.

— Тебе обязательно быть рабом? — удивился Денисов.

— Я рожден рабом. Моя раса выведена специально для того, чтобы быть рабами. Я умру, если у меня не будет хозяина.