чтобы этот твой Грин не вернулся оттуда, куда он сейчас попал!

– Ксуры меня дери, – почесал затылок Алферыч. – И что будем докладывать боссу?

– Все как есть, – твердо сказал некромант. – И зови уже скорей своих шестерок, чтобы прибрали тут все.

Посчитав, что он сделал и сказал достаточно, Вольфган развернулся и стремительно вышел из здания. Сел в ожидающую его зашторенную карету и только там, под мерный стук лошадиных копыт, попытался расслабиться.

Перед лицом стоял пылающий ненавистью взгляд Грина и системное уведомление Сети.

«Не дай Сеть он вернется, – пробормотал тощий некромант, поплотнее запахиваясь в свой полосатый халат. – Не дай Сеть!»

Глава 30

– Что тут опять у вас случилось? – в последнее время Ксандра начала напрягать эта бесконечная беготня. То один экстренный вызов, то другой… А тут и еще и это всемирное сообщение… – Чжо! Кхм, Мастер Чжо, будьте добры, доклад!

Закончив говорить, глава Академии уже знал, что произошло. Точнее, догадывался. Сначала уведомления Сети, посыпавшиеся одно за другим, потом вызов Чжо, а сейчас Алексей с этой виноватой улыбкой!

«И как только ему „везет“ быть инициатором всех этих проблем… – с недовольством подумал Ксандр, слушая сбивчивый рассказ Чжо. – Хотя это-то как раз и понятно!» – одернул себя архимаг.

Олькуш Ги’Дэрека, ежевечерние беседы с которым уже давно вошли в привычку, выдвинул на этот счет невероятную, но очень складную теорию.

«Катализатор… – ректор покрутил на языке слово из трактатов Древних, которое удивительно точно подходило к Алексею. – И ведь засмеют же, если скажешь, что рядом с тобой находится сам…»

Повторно одернув себя, Ксандр кивнул закончившему доклад Чжо и вперил в переносицу Алексея тяжелый взгляд.

С одной стороны, все понятно – Алексей вынес из Чертогов Диадему Императора, которая и запустила «отбор претендентов на Трон». С другой – в Михаиле течет Императорская кровь? Ведь без нее Диадема бы не отреагировала. И почему Алексей сам не захотел пройти испытание? А в том, что такая возможность у него имелась, Ксандр даже не сомневался.

– Мне классного руководства с головой хватило, – пожал плечами Алексей, отвечая на высказанный вслух вопрос. – Да и потом два года завучем – наелся выше крыши!

– А ты знал, что телепортирует Сеть знает куда? – устало поинтересовался Ксандр.

– Нет, – вздохнул Алексей, – я ему еще сказал, мол, не боись, я буду рядом… Соврал, получается.

– Кхм, – Ксандр сердито посмотрел на обступивших их с Алексеем и Чжо студиозов. – Ужин окончен. Все на вечернюю медитацию или факультативы!

– Простите, магистр Ксандр! – вперед вылез неугомонный Санек. – Будет ли пересмотрен рейтинг личного первенства с учетом исчезновения Михаила?

Ректор на секунду задумался, прикидывая про себя все плюсы и минусы данной идеи, но приняв волевое решение покачал головой.

– Нет. Победителем в личном зачете как был, так и остается Михаил. Что касается его отсутствия… Считайте, что он отправился на практику на четыре месяца раньше.

– А нам теперь одного игрока в пилас не хватает! – послышался чей-то голос из задних рядов.

– Все вопросы по поводу пиласа – к Мастеру Килибу, – отрезал ректор и повернулся к Имперскому магу. – Мастер Чжо, приглашаю вас на вечернее чаепитие.

– Понял, буду, – ответил декан радужников и зычно прокричал: – Уважаемые студиозы, вечерняя медитация и факультативы начинаются через пять минут! В столовой остается дежурный наряд!

Побурчав для вида, студиозы потянулись к выходу, на ходу обсуждая произошедшее событие.

Внимание! Седьмой претендент заявил свои права на трон, использовав резервный ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир… Император.

– Сколько их там? – пробурчал Марк, смахивая уведомление в сторону.

– Двенадцать, – механически ответил Алексей, думая о своем.

– А ты откуда знаешь, Леха? – тут же отреагировал Саня, появляясь перед Алексеем.

– Да Бог его знает, – пожал плечами Вольный маг, – само собой с языка сорвалось.

– Ладно, ребят. – Цезарь возник по правую руку от Марка. – Михаилу мы сейчас ничем не поможем, зато есть время обменяться информацией!

– Согласен, – коротко, по-военному, кивнул Марк. – Мы начнем, а потом Алексей.

Предельно лаконичный рассказ пацанов не стал для Алексея большой неожиданностью, но прояснил некоторые моменты.

После инцидента с пропажей деканов и Алексея, мальчишки практически полностью свернули деятельность по дискредитации клана Ков’Альдо, оставив работать на этом направлении прибившегося к ним Куро.

Сами же пацаны с головой окунулись в учебу и тренировки, медленно, но верно создавая себе репутацию серьезных людей. «Союз боевых магов» как полноценная структура со стихийными ответвлениями и грамотно выстроенной иерархией в полную силу заработала два месяца назад.

Вербовка сильных магов, перспективных зельеваров и артефакторов, разборки с кланом Ков’Альдо и еще с десятком других помельче. Интриги, дележка сфер влияния, самая настоящая борьба за ресурсы и власть – Последние полгода Академия буквально кипела жизнью.

Слушая краткий пересказ произошедших событий, Алексей даже почувствовал укол зависти – такая движуха и прошла мимо него!

– Поверь, ты ничего толком не пропустил, – успокоил его Марк, заметив мелькнувшую на лице Алексея досаду. – Сейчас самый смак начинается. Один только чемпионат по пиласу чего стоит! К нашему Союзу уже сейчас присматриваются наследники двух дворянских родов и несколько кланов помельче. А учитывая, что ты глава нашего союза, то мы после выпуска сможем основать свою Гильдию боевых магов!

– Ого! – не удержался Алексей от восклицания. – Ну и планы у вас, ребят. Меня только один момент смущает. Я же сейчас, получается, преподавателем стал…

– Нормально, – авторитетно заявил Саня. – Олькуш тоже только так под себя студиозов подминает. Ну как под себя – под свой род. Фон Аер тоже делает предложения, от которых очень сложно отказаться. Чжо спит и видит, как возрождается боевое крыло Имперских магов. Кромбер тоже по какому-то своему принципу студиозов себе отбирает. Только Дэнис всех подряд своей рукопашке учит.

– А Ксандр? – удивился Алексей.

– А он поощряет, – спокойно ответил Марк. – Конкуренция. Борьба. Тренировки…

– Ясно, – усмехнулся Алексей, – значит, вовсю готовимся?

– Именно, – подтвердил Марк, а идущие следом пацаны поддержали своего лидера одобрительным мычанием. – Ты сейчас с нами или как?

– Или как, – разочаровал его Алексей. – Да и к урокам нужно подготовиться. А завтра сядем и все хорошенько обмозгуем. Идет?

– Идет, – хмыкнул Марк и повернулся к своим товарищам. – Кто на медитацию – за Цезарем. К Торсуну – за Сэнди. К Барку – за мной!

– Кстати, ребят! – окликнул Алексей расходящихся парней. – Вы здорово выросли… и я чертовски рад вас видеть!

Первоначальное намерение – обняться с ребятами, горячо их поприветствовать и расспросить что да как, не вышло из-за происшествия с Диадемой. Было как-то глупо радоваться встрече, когда твой бывший ученик и чей-то друг пропал неизвестно куда.