– Да. Есть версия, что он что-то такое слышал или видел в вашем доме и вас это никак не устраивало.

– Вы имеете в виду звук выстрела, о котором говорил Скориков?

– Да, его. А еще Голубеву не нравится тот факт, что вы отрицали избиение Иванова. Хотя Алешин видел, как Сергей его ударил.

– Но Сережа его действительно не бил, честно!

– К сожалению, вам никто не поверит.

– Но почему?

– Потому что на теле Иванова обнаружили синяки. И доктор это тоже подтвердил.

– Я ничего не понимаю, – в голосе Иры послышалось отчаяние. – Неужели Сергей успел ударить его за те несколько секунд, когда я шла впереди него к машине?

– Не знаю, – развел руками Эрик, – это вы должны знать.

– Но Сергей не мог его ударить! Он всегда держал себя в руках, даже если был повод для серьезной драки. А в этой ситуации и вовсе ничего не было! Во всяком случае, такого, из-за чего можно было ударить человека.

– Вы имеете право на такое мнение. Вам действительно могло так казаться. А Сергею показалось по-другому.

– Нет, это невозможно!

– Давайте не будем спорить! Приедет Голубев, и мы еще раз все обсудим!

– Я так не хочу, чтобы Голубев приезжал! – в глазах Ирины заплескался ужас. – Мне становится не по себе, когда он смотрит на меня.

– Почему? – удивилась Настя.

– Мне кажется, что он сейчас встанет, возьмет меня за руку и скажет: «Вы едете со мной, собирайтесь!»

– Поверьте, он делает над собой колоссальные усилия, чтобы этого не совершить, – произнес Эрик. – По всем правилам, он уже должен был содержать вас под стражей. По сути, вы сейчас здесь только потому, что ваш папа в этом городе не последний человек, и кроме того, я дал слово, что вы никуда не денетесь из этого поселка.

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Не за что! Держите себя в руках. Скоро все решится. Голубеву осталось только найти пистолет.

– А если он его не найдет?

– Это не сыграет большой роли. Он уже сейчас готов отчитаться по этому делу.

– А что его тогда останавливает? – поинтересовалась Настя.

– Смею надеяться, что ваш покорный слуга. Он видит, что я не удовлетворен имеющимися доказательствами, и потому медлит, чтобы не остаться в дураках. Начальство его торопит, но не настолько сильно, чтобы отдать вас на растерзание судебной системы. Но долго ждать он не будет. Еще день-два…

– Эрик, а вы-то чего ждете? Вы же знаете, что мы надеемся на вас!

– Знаю. Но жду того же, что и Голубев. Меня интересует пистолет и еще некоторые моменты. Как только все будет разложено по полочкам, можно будет приступать к последней стадии этого процесса.

– И какая она будет? – тихо спросила Ира.

– Пока не знаю, – ответил Эрик. – Все будет зависеть от того, как сложатся обстоятельства. Здесь все очень непросто. Даже я не во всем пока уверен. Чего уж говорить о Голубеве… Я расставил сети, и теперь жду, кто в них попадется.

– А если это будет Ира? – поинтересовалась Мариша.

– Не будем забегать вперед. Я жду ответа на свой вопрос. Мой осведомитель должен передать мне информацию, которую я считаю важной. От этого будет многое зависеть.

– А когда ты получишь эту информацию?

– Надеюсь, что в самое ближайшее время.

– Я так боюсь, – вдруг совсем по-детски всхлипнула Ира.

– Чего ты боишься? – тихо спросила Настя.

– Я боюсь, что нам с Сергеем не выбраться из этого омута. Все против нас! И как доказать всем, что мы ни в чем не виноваты, я не знаю!

– Успокойся, доверься Эрику. Он обязательно что-нибудь придумает. Правда, Эрик? – Настя посмотрела на сыщика.

– Я очень постараюсь, – медленно ответил он и отвернулся.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно, хотя каждый из них ждал приезда Голубева. Даже Мариша вздрогнула, когда громкая трель разлилась по всему дому. Настя вскочила и побежала навстречу гостю.

Когда Голубев вошел в гостиную, все стало понятно и без слов. Его вытянутая физиономия говорила гораздо красноречивее всяких слов. Он подошел к дивану и обреченно плюхнулся на него, как будто следующие минуты жизни должны были стать для него последними.

– Стреляли из одного пистолета? Пули совпадают? – поинтересовался Эрик своим обычным равнодушным тоном.

– Да, – кивнул следователь и тяжело вздохнул. – Я уже доложил об этом начальству.

– Алексей! – воскликнула Мариша. – Ты же обещал подождать!

– Прости! Но шеф сам позвонил, когда я уже собирался уходить. Он в курсе, что мы нашли тело Иванова, и с не меньшим нетерпением ждал результатов экспертизы.

– Но почему ты не сообщил ему об этом завтра утром?

– Я хотел! Говорю же, он поймал меня уже на выходе. Что мне оставалось?

– Так, и что теперь? – напряженным голосом спросила Настя.

– Ждем до завтра, – вяло ответил Голубев.

– А завтра что?

– Завтра и узнаем, – уклонился он от ответа.

– Хорошо, что хотя бы сегодня Иру оставили в покое.

– Вообще, это очень удивительно, – отозвался Голубев. – Я уже приготовился к тому, что придется увозить Ирину Михайловну из вашего гостеприимного дома, но шеф дал отбой до завтра. Чего-то он еще ждет… Вот только чего? Чуда, что ли?

Эрик хмыкнул. Голубев посмотрел на него унылым взглядом, но ничего не сказал.

– Я сегодня так устал, словно сутки напролет мешки ворочал! – наконец произнес он, не выдержав дружного молчания окружающих. – А завтра я стану для вас врагом номер один.

– Подожди жаловаться, может, все и обойдется, – потрепала его по руке Мариша.

– Ты издеваешься, да?

– Почему? – удивилась она. – Я просто пытаюсь верить в лучшее.

– Вот и мой шеф, видимо, пытается. А чудес не бывает, понятно вам?

– Не нервничай! – осекла его Мариша. – До завтра еще дожить надо.

– Хоть бы не дожить! – простонал Голубев. – Вот бы умереть во сне, тихо и спокойно! Чтобы больше никто не докапывался со своими родственными связями!

– Чего ты стонешь? Если шеф дал тебе еще один день, значит, считает это правильным. И потом, вся ответственность ложится на него, а не на тебя.

– Я представляю, каково ему! Уж если мне так хреново, ему и подавно!

– Ты думаешь, он тоже мучается из-за этой ситуации?

– А как же! Он боевой офицер. Для него справедливость – превыше всего. А видишь, как приходится действовать…

– Ладно, возьми себя в руки. Есть хорошая пословица – утро вечера мудренее. Видимо, твой шеф придерживается этой старинной мудрости. Придерживайся и ты!