Я, уловив мысль, со вздохом выудил монету и стал обладателем красивой серебряной пластинки с буквами «О» и «СЧ».

– Скажите, – решил я все же перед уходом поинтересоваться, – а почему у вас на вывеске девушка обнимает пустынную ящерицу? Это сейчас… гм… модно?

– Иди уже, шутник. – Онор скривился, как от зубной боли. – Что-то интересное найдешь или увидишь – заходи.

Закуток с охотничьим снаряжением мне пришлось искать долго. Вдобавок я по пути заглянул к цирюльнику и привел наконец свои волосы в цивилизованный вид. Картина в зеркале мне даже понравилась – сухое лицо бывалого искателя приключений, ежик практически полностью седых волос, внимательные и чуть испуганные глаза… Да, сейчас, наверное, меня в Хрустальном и не узнают.

– Долго по Пустоши ходили? – поинтересовался мастер, заметив, что я рассматриваю зеркало, и готовясь изничтожить мою жалкую пародию на бороду.

– Вы не представляете даже сколько.

– Среди охотников много седых, – печально произнес он, обмазывая мне щеки пеной. – Сын вот тоже седеть начал. Так, не шевелитесь…

Выйдя от цирюльника, я, временно отложив поиски снаряжения, зашел в ближайший трактир и плотно пообедал. Какое все-таки счастье – есть нормальную пищу.

Стоит, правда, заметно дороже, чем мясо стервятников… Вот зачем, спрашивается, я про это вспомнил?

В охотничьей лавке меня встретил хмурый и жилистый мужик со шрамом на физиономии. Осмотрел меня с ног до головы, глянул на волосы, хмыкнул.

– Сунулся в Пустошь на удачу, выжил, а теперь решил по-нормальному собраться? Лучше поздно, чем никогда.

– Примерно так, – согласился я, рассматривая развешенные и разложенные по стенам вещи.

– Тебе под какую-то определенную задачу шмот нужен? Или так, смотришь, чем бы дополнить комплект?

– Смотрю, что вообще есть, – честно признался я. – В моем захолустье таких магазинов не было. И еще хотел узнать, можно ли продать вот эти вещицы. Нашел по дороге.

Я выложил перед мужиком столовые приборы аристократа и найденную кружку.

Тот повертел кружку, внимательно читая руны, затем взялся изучать приборы. Наконец положил все обратно.

– Это могу по весу серебра взять. – Торговец кивнул на наследство аристократа. – Получится где-то на золотой. Дороже брать не стану, оно мне все равно ни к чему. А кружку могу взять за пару золотых.

Почему-то мне показалось, что меня хотят нагло обдурить.

– Ну, с этим-то понятно, согласен. Но кружка явно с магией связана – на ней вон руны нарисованы. Дороже должна стоить.

– У меня на стене конкуренты иногда тоже много чего рисуют, – заметил торговец. – Пять золотых дам, не больше. Если дороже хочешь – иди в Чернолесье или здесь к местным магам. Может, побольше дадут. Если не изжарят.

Я слегка призадумался. С кружкой я немного пытался поэкспериментировать, пока сидел на плато. Ничего у меня тогда не получилось – в нарисованные кем-то знаки энергию я загнать не мог. Сейчас, конечно, может и получиться, но надо ли оно мне? Цепочка рун образовывала не очень понятную надпись – скорее всего, какое-то очищающее заклинание. Но использовать его мне пока что не нужно, да и боязно – вдруг я ошибаюсь и в этой кружке варятся магические яды?

– Ладно, пойдет, – согласился я. – Шесть золотых за все. Я посмотрю, что у вас тут?

– Да без проблем, – кивнул мужик, заграбастав кружку и столовый набор.

На стенах вокруг меня висели какие-то арбалеты, луки, мечи, веревки, пояса, мешки, крюки и крючки, наконечники для стрел и бруски серебра… Кстати, совсем забыл.

Я положил перед торговцем свой слиток.

– Стоит чего-нибудь?

Мужик повертел брусок и скривился.

– Смесь серебряная. Поделочный материал, много где нужен, но стоит дешево. Слиток маленький, дам десятку серебром.

Обидно. А я эту штуку через всю Пустошь пронес, думал, обогащусь. Кивнув, я принялся отбирать себе снаряжение. Мне приглянулся широкий мощный пояс с отделениями под монеты и бутыльки, а также интересный жилет, представляющий собой сплошную череду небольших застегивающихся карманов. Как я понял, туда тоже предлагалось класть монеты – в итоге и носить деньги проще, и нечто вроде кольчуги получается.

Еще я нашел и взял отличный новый рюкзак и пару фляг для воды.

– Возьми веревку еще, – осмотрев выбранные мной вещи, посоветовал торговец. – Эльфийской пряжи у меня, конечно, нет, но легкую и надежную локтей на двадцать найду. Поверь, никогда не знаешь, в какой момент пригодится. Кинешь в рюкзак, и все.

– Давайте, – кивнул я. В конце концов, веревка – действительно дело нужное.

– Итого три с половиной золотых, а я тебе должен шесть с десятком… Держи разницу.

– А у вас алхимические зелья есть? – Я внезапно вспомнил, насколько мне помогали огненные бутыльки в начале путешествия.

– Есть на дым, есть с серебряной взвесью, есть огненные, – перечислил он. – На дым по двадцать серебра, серебряные – по золотому, огненные – по половинке.

Я ругнулся, прикидывая финансы.

– Дайте три на дым, два серебряных и пять огненных.

В новом поясе было отведено под зелья как раз десять кармашков.

– С тебя два с половиной золотых, – довольно произнес мужик. Радуется, что деньги из кармана отдавать не пришлось, похоже.

Став чуть-чуть беднее, я нацепил пояс и принялся рассовывать бутыльки. Торговец смотрел на это благожелательным взором.

– Кстати, – я вспомнил про свой нож, – хотел спросить, почем у вас клинки из голубой стали?

– Какой-какой стали? – удивился мужик.

– Ну, такой… – Я неопределенно помахал рукой с зажатым в ней огненным флакончиком, вызвав нервный взгляд торговца. – Серо-синяя сталь, на лед немного похожа.

– А где ты ее видел? – поинтересовался он, шаря глазами по моему поясу. – У тебя есть что-то из такой стали?

– Э… нет. – Его взгляд мне как-то совсем не понравился. – Видел у одного охотника как-то. Нож красивый и режет шикарно. Вот думал что-то такое купить, но у вас, кажется, нет ничего похожего.

– Давай заключим сделку, – внезапно предложил мне торговец. – Ты мне рассказываешь, где и у кого видел этот ножик, а я тебе плачу за это золотой. Идет?

– Да мне и так несложно рассказать. – Я невозмутимо пожал плечами, радуясь, что хватило ума не доставать нож. Похоже, мне в руки попало что-то ценное. – Давайте, я вам расскажу про них, а вы мне – что это за сталь такая?

– Идет.

– Встретил группу между Хрустальным и Янтарным, – сообщил я. – Четверо, из них двое с арбалетами. Одна женщина, среднего возраста. Собирались, кажется, в пески.

Мужик довольно кивнул: