Взгляд Ругира, блуждающий по лицам адептов, остановился на мне. Преподаватель поморщился и почти сразу отвернулся, уже на ходу добавив:

– Обед закончен, все отправляемся в подвалы РЗН.

По залу пронесся недовольный ропот первокурсников, но спорить с мастером Муном никто не решился. Мимо пробежал Юхо. Одной рукой он зажимал нос, а второй махнул нам, чтобы держались подальше. Вот же гад!

– Ты видела это? – Торн досадливо цокнул и кивнул в сторону улепетывающего от нас гнома. – Помчался так, словно за ним волки гонятся.

Спустя несколько секунд мы с другом одновременно переглянулись и весело расхохотались – оговорочка получилась со смыслом. Волчица внутри меня разминалась, ей явно хотелось на волю, поэтому я с нетерпением ждала Тарлауга и обещанного свидания.

В подвале рабочей зоны некромантов было холодно и сыро, Мун брезгливо указал на двустворчатую дверь слева. Мы вошли в огромный зал, отделанный белым мрамором, пропитанный очень резким отвратительным запахом. Глаза начало жечь, затем потекли слезы.

– Всем надеть магические маски. – Ругир прошел мимо, снова скользнув по мне неприязненным взглядом. – Здесь третий курс сегодня занимался, трупы с кладбища вскрывали и чистили кости для перваков. Отсюда и запах. Привыкайте.

Прикрывая нос рукой, Дохляк бросился к пошатывающейся Ани и начал создавать защиту для ее обоняния. Торн в это время занимался мной. А я наконец поняла, что меня так напугало в этом чистом белом помещении. Здесь все было пропитано запахом смерти.

– Располагайтесь у стены, вам предстоит наблюдать, как работают ваши будущие коллеги. – Мун остановился напротив входа и устало тряхнул головой. – Час, а то и больше. Сначала можете смотреть лишь издали, но, как только шесми Кириана даст добро, разрешаю приблизиться и рассмотреть все, что вас заинтересует. Если, конечно, заинтересует.

Спустя несколько минут в зал вошли некроманты. Каждый нес раскладной столик и большую железную коробку – там, как выяснилось, хранились инструменты для работы и перчатки.

Заведующая этим жутким отделением вошла последней и, поприветствовав нас едва заметным кивком, стала раскладывать свой столик. А затем началось самое неприятное: шесми Кириана подошла к противоположной от нас стене и, что-то проговорив, открыла потайную дверцу. Оказалось, это был хладник с телами.

В то время как преображенцев и оперативников колотило от страха и отвращения, глаза будущих некромантов засияли, как никогда. Расталкивая друг друга, они бросились к своей заведующей за материалом для урока. Получив по набору костей, ребята с самыми счастливыми лицами устремились назад, распаковывать свои сокровища.

– Итак, начнем! – тем временем вещала драконша, возвращаясь к своему столику с искусственной человеческой рукой под мышкой. – Анатомическое строение руки достаточно простое. Она прикрепляется к туловищу посредством костей плечевого пояса, суставов и мышц. Состоит из трех частей: плеча, предплечья и кисти. Плечевой пояс является самым мощным. Кисть состоит из множества подвижных суставов, именно благодаря им человек может показывать пальцем в нужном направлении, нести сумку, орудовать мечом и многое другое…

Кириана говорила и наглядно показывала все на искусственной руке, а я все больше мечтала оказаться как можно дальше отсюда.

– Сегодня мы впервые будем самостоятельно собирать кисти рук!

Драконша замолчала, так как среди некромантов поднялся довольный рокот. Все дружно стали натягивать перчатки и разглядывать маленькие косточки внутри полученного «набора».

– Тишина! Не забываем, дорогие, что у нас открытый урок! – наконец прервала адептов преподаватель. – Давайте не будем пугать будущих коллег. Продолжим. Кисть состоит из ладони и пяти выступающих частей – пальцев. Она включает двадцать семь небольших костей. Запястье состоит из восьми небольших костей, соединенных крепкими связками…

Больше часа мы слушали и следили, как эти странные нелюди с непередаваемым удовольствием ковырялись в чужих костях, пытаясь собрать кисть скелета. Больше всего меня поразила Лени. Наша прекрасная воздушная эльфийка, не обнаружив в своем наборе какую-то там крючковидную кость, стала бросаться на остальных и требовать предоставить ей замену. При этом, мне кажется, ее совершенно не волновало количество зрителей на занятии. Заветная потеряшка обнаружилась-таки у той самой пресловутой Кортни Фарт. Девчонки погрызлись между собой, но Лени удалось отвоевать нужную деталь и даже собрать кисть одной из первых. Сразу после Кортни.

В конце занятия шесми Кириана лично обошла каждого из адептов и проверила получившийся результат. Семеро ребят не справились с поставленной задачей, перепутав какие-то косточки местами, еще у одного горе-некроманта никак не держалась вся кисть целиком – постоянно отпадали детали, остальных драконша похвалила и выставила всем оценки в журнал.

– Простите, – внезапно подал голос Томиаль, простоявший практически все время урока с прикрытыми глазами, – но зачем они собирали кисти рук? Некромантия, насколько мне известно, подразумевает общение с душами мертвых, а также управление их телами в случае особой необходимости.

– Некромантия, мой чувствительный друг, – это гораздо больше, чем вам известно, – ответила драконша. – Наша магия действительно в той или иной степени связана со смертью, но это не значит, что мы несем собой смерть! Хороший некромант сможет поднять безнадежно больного на ноги, излечить самые жуткие раны и принести исцеление туда, где его уже не ждали. Правда, после этого он потребует от вас такой платы, что вы скорее всего сами пожелаете уйти к праотцам. – Шесми улыбнулась эльфу практически плотоядно, так что у меня невольно мороз по коже прошел. – Но есть в ваших суждениях доля истины: наша главная задача действительно состоит в том, чтобы воскрешать мертвых и общаться с духами. Для этого иногда нужно собрать развалившееся умертвие чуть ли не по частям, а как это сделать, не зная его физиологии? Видели бы вы, как мои ребята с третьего курса сегодня очищали кости от плоти…

Томиаль больше не слушал, он просто выбежал вон, не в силах находиться в этом месте.

Оставшиеся ребята тут же стали прощаться и последовали его примеру, и мы с Торном в том числе. Уже на выходе я оглянулась и увидела, как шесми Кириана обеспокоенно притронулась ко лбу Ругира Муна. Он не сопротивлялся, только слегка морщился и вяло отвечал на ее вопросы.

На секунду в моей голове мелькнуло сомнение: а действительно ли Мун виновен в убийствах и покушениях? Ведь драконша доверяет ему, да и Тарлауг, несмотря ни на что, оставил парня без присмотра… Может, это мы упускаем из виду что-то – важное?

Но как следует продумать пришедшую мысль мне не дали: Торн ткнул меня локтем в бок и указал на Юхо. Задняя часть гнома торчала из-за здания некромантов – он стоял согнувшись. Судя по звукам, его тошнило. Причем наш парень был не одинок, к нему присоседились несколько оперативников и кое-кто из преображенцев.

– Сейчас они там целое болото устроят, сла-баки.