— Представители расы людей. Мигуми Иовски-Айспик, Клан Айспик! Амрен Элоди-Бенджи, Клан Бенджи! Вихмаро Трифаер-Церебро, клан Церебро! И Озмунд Архварт-Джеминид, клан Джеминид!

— И, наконец, представители расы гномов! Керган Харузо, клан Вечного Огня! Урхарт Чегедерт, выходец из Вольных Подземных Охотников! Моллуд Фаггест, клан Сияющей Тьмы! И Гленверрт Талимей, клан Бесшумного Барсука! Разумеется, как комментатор, я обязуюсь быть беспристрастным в течение всех Состязаний, и буду верить в то, что победит самый достойный. И всё же один раз, в этот момент я позволю себе пожелать своим соотечественникам удачи!

— А теперь, когда мы знаем имена наших чемпионов, я попрошу их вернуться на свои места. Ведь ещё один момент Состязаний — каждый из кланов Чемпионов приготовил для всех нас диковинное представление. Сегодня нас порадует представлением клан Джеминид. Одна из дочерей клана Джеминид, Джайна Архварт-Джеминид приготовила для всех нас незабываемый Танец Вечности! А пока мы наслаждаемся этим, вне всякого сомнения, дивным зрелищем, Система проведёт жеребьёвку и назначит двух первых сегодняшних соперников.

Сареф наблюдал со своего места, как Джайна медленно выходит на поле. Поднялся на ноги и Озмунд, готовясь поддерживать Джайну своим музыкальным сопровождением. И приготовился Сареф, понимающий, что вот-вот свершится первая и в какой-то степени главная часть его мести…

Глава 9.

Едва Озмунд заиграл мелодию, как Джайна начала двигаться. И Сареф вынужден был признать, что увеличенная Ловкость определённо пошла кузине на пользу. Из её движений исчезли медлительность, неловкость, скованность. Первые несколько секунд она, словно пробуя новые возможности, медлила, выводя начальные движения своего танца, но потом, едва флейта Озмунда взяла повышенный темп, как она взметнулась в воздух едва ли не на две высоты своего роста и сделала три проворота вокруг своей оси перед тем, как приземлиться на землю. Зрители восторженно захлопали: приём был достаточно опасный, если его исполнять в самом начале танца и не в движении, а чуть ли не на ровном месте. Джайна, тем не менее, изящно приземлилась и тотчас продолжила танцевальные движения.

Флейта Озмунда играла всё быстрее и быстрее, и Джайна двигалась всё стремительнее, выходя далеко за пределы, которые она тренировала дома. Она позволяла себе всё более рискованные приёмы, вызывая у зрителей всё новые восторженные возгласы… и всё большие приступы ярости у Сарефа. Она не имела права даже находиться на этом поле, она не должна была выступать с таким успехом, она не заслуживала восторгов зрителей!

И всё же на одно мгновение, перед моментом, который изменит в его жизни абсолютно всё, Сареф усомнился… а стоит ли ему мстить Джайне? Ну, отец её дурой воспитал, какой с неё за это спрос? Даром что сейчас она хотя бы начала понимать, что вела себя неправильно, и как могла, пыталась загладить ситуацию Может быть, попыталась бы и раньше, просто не решалась… Так, может, всё же не стоит?

Нет! Стоит. Если уж уходить из клана, то так, чтобы о нём ещё долго вспоминали, и если уж мстить, то всем, сразу и за всё. Сареф глубоко вздохнул. Наивно было бы отрицать, что он сейчас не боялся. Боялся, да ещё как. Ведь, как бы ему не были ненавистны собственные клановые корни, всё же они питали его целых двадцать лет. И одним махом так просто взять и разрубить их… это страшно. Это очень страшно, что бы там потом ни происходило до этого. Но в том-то и дело, что для собственного спасения у него просто не оставалось другого выбора. И потому… Системное окно само вспыхнуло перед ним, показывая на своей поверхности строчки, которые уже очень давно отпечатались в сознании Сарефа:

Рука Пересмешника. Действующее усиление для Жителя Системы Джайна Архварт-Джеминид… Отменить?

Сареф благоразумно дождался, пока Джайна приземлится на землю, завершая очередной пируэт. В его планы не входило прерывать своё усиление в воздухе, чтобы кузина по приземлении свернула себе шею на глазах у всего стадиона. Не столько потому, что ему было её жалко, сколько потому, что Система могла учесть это преднамеренным причинением вреда члену семьи. И навесить за это дополнительные долги клану Джеминид. А Сареф и без того не знал, насколько велик его долг перед кланом. Вполне возможно, что после такого даже помощь Озмунду не заставит Адейро простить Сарефу его долги.

— Отменить! — прошептал Сареф. Джайна, как раз в этот момент собиравшаяся сделать новый прыжок, неловко подпрыгнула в воздухе и, не совладав со своим телом, шлёпнулась спиной на песок. Впрочем, довольно ловко поднявшись и делая вид, будто эта неуклюжесть — часть танца, она снова попыталась подняться в пируэт. И снова у неё не получилось, теперь она шлёпнулась уже лицом в песок. Ничего не понимая, она вскочила и попыталась хотя бы элементарно пройтись колесом, чтобы из этого движения совершить новый прыжок, но у неё не получилось даже этого. Неловко застыв на голове, Джайна медленно завалилась обратно и упала на левый бок. Зрители на трибунах уже вовсю хохотали, а Сареф злорадно ухмылялся, наблюдая, какому унижению оказалась подвергнута Джайна. В отчаянии зарыдав, она бросилась прочь, к Исмарку и Адейро, которые уже поджидали её с краю Арены.

— Ну, ну, будет, будет, — успокаивающе заговорил комментатор Карим, который, стоило ему отдать должное, не стал смеяться над выступающей, — юная барышня немного перенервничала, выступая перед таким количеством зрителей. С каждым может случиться, стоит быть снисходительнее. В любом случае, первая часть выступления была замечательной, и мы благодарим Джайну и за неё, и за смелость выйти и выступить на Всесистемных Состязаниях. А теперь возвращаемся к поединкам! Результаты жеребьёвки вот-вот станут известны, ещё пара минут, дамы и господа…

Карим выжидательно посмотрел в сторону судейской бригады, в которую входили два гнома, орк, человек и тёмный эльф. Минуту спустя перед ними появился листок. Взяв листок, эльф бегло просмотрел написанное и, кивнув, щелчком пальцев направил его в руки комментатора.

— Первая пара бойцов на сегодня! — возвестил Карим, — Ундрак, сын Драглака из Ханства Золотых Песков! Его соперник, а если быть точнее — соперница… Ундаюми Вецетереск из Дома Зачарованного Леса! Названных участников я прошу выйти на арену и приготовиться к поединку!..

— Проклятый мальчишка, как ты это объяснишь?! — раздался у него над ухом разъярённый голос, после чего его за это самое ухо схватили. Однако едва Сареф почувствовал отголосок боли, как его руку с едва сдерживаемым стоном отпустили. Обернувшись, Сареф увидел, что Исмарк баюкает своё запястье, которое выглядело так, словно его обварили кипятком.

— Спокойнее, брат, — сухо сказал Адейро, указывая ладонью в сторону Исмарка и заклинанием возвращая его руке нормальное состояние, — не забывай, что здесь фиолетовая категория безопасности. Сареф, — сурово сказал он, — по поводу того, что сейчас случилось, у нас с тобой будет очень, очень серьёзный разговор.

— Да, дядя, — мстительно оглядев всхлипывающую Джайну, стоявшую позади, Сареф собрал в кулак всё своё мужество и с вызовом посмотрел на Адейро, — мне сегодня тоже есть, что вам сказать.