— Уважаемый Адейро, — начал зачитывать Сареф, с трудом сохраняя самообладание, — с огромным сожалением сообщаем вам, что, несмотря на все наши изыскания, у нас нет способа извлечь Корневую способность из носителя до наступления Полного Совершеннолетия. Тем не менее, просим не беспокоиться: мы довольны тем, каким перспективным вы смогли вырастить члена своего клана. Полагаю, вам следует выждать несколько месяцев после его дня рождения, позволить ему насладиться своими силами и, возможно, даже улучшить обсуждаемый Корневой Навык в естественных условиях. После этого, ближе ко дню Зимнего Солнцестояния вы организуете ему поездку в клан Айон. Мы изыщем способы убедить его отдать свою способность на пользу высшего блага. Существует даже небольшая вероятность, что отъём этой способности спровоцирует в нём баланс Параметров. Мы, разумеется, даём вам слово в том, что позаботимся о его дальнейшей судьбе, подберём ему подходящую невесту, и остаток жизни он проведёт в одном из кланов в своё удовольствие…

Закончив чтение, Сареф мстительно посмотрел на дядю. И понял, что на этот раз он сумел застать его врасплох. Ибо этого шага он от него точно не ожидал.

— Занятно было слушать ваше лживое пение, дядя, — довольно сказал Сареф, — значит, вы хотели отдать мою способность клану Айон. А меня — вышвырнуть куда подальше, чтобы не мозолил глаза? Как клан Гайранос уже поступил с моим отцом, не так ли? Что умел делать мой отец?!

— С чего… с чего ты это вообще взял, мальчишка? — просипел Адейро, пытаясь прийти в себя после услышанного.

— Потому что я видел Системное окно своего отца! — Сареф тоже сорвался на крик, — не бывает так, чтобы у взрослого мужчины каждый базовый Параметр был равен всего лишь шести, как у подростка! Какой способностью наградила его за это Система, и как её у него отобрали?!

Попытка убеждения… успех!

— Я не знаю, и мне нет до этого дела, — прошипел Адейро, — я принял твоего отца в свой клан по настоянию Гайраносов и просьбе Айон, получив за это щедрые возможности, и мне никогда не было дела до того, что он умел. Что до тебя… Мальчик мой, мне жаль, но такова реальность. Вполне возможно, что именно владение таким уникальным даром, как Рука Пересмешника делает невозможным избавление от Нулевого Атрибута. Неужели ты не хочешь попробовать?

— Да как вы смеете! — вскричал Сареф, — вы поступили со мной, как с морской раковиной, которая ценой страданий в течение многих лет выращивала в себе жемчужину! А теперь вы хотите извлечь жемчужину и забрать её себе, а раковину выкинуть на помойку! Так вот ничего у вас не выйдет! Как я уже заявил, я покидаю клан Джеминид! Если вам нужно объявить официальную причину — пожалуйста: я больше не чувствую себя в безопасности рядом с вами! Думаю, Системе этого будет достаточно!

— Вот, значит, как? — прошипел Адейро, жадно ловивший каждое слово Сарефа, — ну, хорошо. Иди сюда, — он сел на диван и указал на место рядом с собой, — сейчас мы посмотрим, сколько ты должен клану Джеминид за то, что он тебя вырастил. А потом я с удовольствием послушаю, как ты собираешь расплачиваться с кланом по этим долгам.

Сареф осторожно присел рядом на краешек дивана. Вот оно, наконец-то! Сейчас ему озвучат сумму его долга — и дело останется за малым: убедить Адейро, что именно столько будут стоить его услуги Озмунду на этих Состязаниях. Потихоньку в Сарефе крепла уверенность, что как бы ни оказался высок его долг клану, ради своего сыночка, которому раз в жизни повезло попасть на Всесистемные Состязания, Адейро никаких ресурсов не пожалеет. Однако в следующий момент Сарефу пришлось удивиться куда сильнее, и даже признать, что хоть какая-то справедливость существует и в этом мире. На экране перед Адейро и Сарефом мелькало множество бессвязных цифр, которые исчезали так же быстро, как и появлялись. Но вот, наконец, перед ними предстали строчки:

В случае ухода из клана Жителя Системы Сареф Гайранос-Джеминид Клан Джеминид должен выплатить ему 314 золотых и 15 серебряных монет.

— Это… это ещё что за ерунда! — проревел Адейро, — откуда могли взяться такие суммы?! Да ещё и которые мы оказались тебе должны?!

— Ну… вам всегда нравилось на мне экономить, — пожал плечами Сареф, — новые вещи я стал носить только после пятнадцати лет. А ещё Система, наверное, посчитала, какие места занимали бы Озмунд и другие Чемпионы Джеминид, если бы я не помогал им Рукой Пересмешника. Вы же сами говорили, что Систему не обмануть. Вот вам и результат. Так что я желаю получить свои деньги до конца дня. И да, кстати, — с вдохновением продолжал Сареф, вытягивая из ситуации максимум выгоды, — с завтрашнего дня помощь Озмунду будет стоить 100 золотых за сеанс. Если он, конечно, будет нуждаться в моих услугах. И его усиления, кстати, будут действовать не 72 часа, а 24. Мы сегодня, в принципе, разобрались с тем, как это работает.

— Мальчишка, ты что, хочешь меня окончательно доконать? — прорычал Адейро, — у меня нет при себе таких огромных денег!

— Ничего страшного, — улыбнулся Сареф, — я готов войти в ваше положение. Меня устроят расписки. В связи с тем, что вы когда-то были моей семьёй, соглашусь даже на беспроцентные. 15 серебряных монет я, в принципе, тоже готов вам скостить.

— Подумай ещё раз, что ты творишь, мальчишка! — угрожающе прошипел Адейро, — ради своей прихоти, ради блажи на ровном месте ты бросаешь свою семью! Бросаешь тех, благодаря кому ты вырос тем, кем ты стал! Ты понимаешь, что мне ничего не будет стоить осложнить тебе жизнь после того, как ты будешь сам по себе? Одно моё слово — и твоя голова будет стоить десятки золотых монет, и наёмники всего клана Джеминид перегрызут друг другу глотки за право доставить тебя в моё поместье! Ты думаешь, что-то помешает мне это сделать?!

По Сарефу снова прошла судорога. Вот только теперь он на несколько секунд словно забыл, как дышать. В голове появилась куда более ощутимая и продолжительная боль, а перед глазами поплыли чёрные пятна. Но пару секунд спустя всё снова исчезло, а перед глазами забегали строчки:

Брошенный. Угроза пятого уровня… Отклонено.

— Что-то помешает, — невозмутимо кивнул Сареф, всеми силами пытаясь скрыть очередную вспышку, — повод. У вас его нет. Таким поводом мог бы стать невыплаченный долг клану — но и этого у меня тоже нет. Согласно своду Системных Правил я имею право покинуть клан. И я просто пользуясь своим правом. Так что хватит сотрясать воздух, это бесполезно, вы ведь сами сказали, что ресурсы на моё образование даром не пропали. Лучше напишите расписку, пока я собираю свои вещи.

Пытаясь унять бьющееся сердце, Сареф вышел в коридор, где сидели Исмарк, Джайна и Озмунд. Вот только теперь все трое смотрели на него со страхом, которого раньше никогда не было в их глазах. Ослепительно улыбнувшись всем троим, Сареф проследовал в свою комнату, где быстро покидал в рюкзак немногочисленные вещи, проверил арбалет в пространственном кармане, после чего пошёл обратно.

Адейро, вероятно, взяв себя в руки и признав поражение, что-то быстро писал за столиком на листе бумаги. Когда Сареф вошёл в кабинет, Адейро извлёк из воздуха алмазную печать и поставил на бумаге свой оттиск. После чего протянул бумагу подошедшему Сарефу. Тот, окинув взглядом расписку, остался доволен. Теперь на людском материке ему с минимальным процентом обменяют эту бумагу на полновесные деньги.