Но перерыв на игру «Всех звезд» — удачное время для паники.Хьюстон, у которого, несмотря на наличие в составе Клеменса, Петтитта, ДжеффаКента и Карлоса Бертрана, побед столько же, как и поражений, выгоняет бывшегоигрока «Сокс» Джимми Уильямса. Сиэтл, занимающий последнее место на западе,продолжает продавать дорогостоящих ветеранов и сейчас пытается избавиться отДжона Олеруда (одного из лучших хиттеров нашего времени). Срезали ему зарплатув надежде, что какой-нибудь из лидирующих команд вроде «Сокс» потребуется егобита (и прежде всего «Золотая перчатка»), вот они и возьмут Джона на приличныеденьги.

Сегодня игра вновь начинается в 22.05, и, несмотря на то чтомы проигрываем, когда я смотрю ночные игры, я принимаю решение остаться утелевизора. «Янкиз» уже проиграли Детройту. Майк Марот побил их, можно сказать,в одиночку, так что у нас есть шанс сократить разрыв. Мэнни на поле не выходит,и Франкона, на один день позже, чем следовало, подобрал правильную расстановкуигроков на поле: Трот — справа, Каплер — слева, Ортис — НП, Миллар на первой,Поуки на второй. То же самое предложила Труди вчера вечером перед тем, как уйтиспать. «И сколько ему за это платят?» — спрашивает она.

Скорость подач Кевина Эскобара — 95 миль в час, Педро — 94.Судья «дома» Мэтт Холлоуэлл строго контролирует, даже заужает, зону страйка, иНомар этим пользуется. Во втором иннинге сильно отбивает влево по центруфастбол, брошенный на самой границе зоны (но засчитанный судьей): круговаяпробежка. А во второй половине иннинга судья несколько раз не засчитываетподачи Педро, благодаря чему шестой и седьмой бэттеры проходят на базы.

С учетом того, что судья установил жесткие рамки, обоимпитчерам приходится много подавать. В четвертом у Гиллена уже два страйка, дваигрока выбито, и Педро решает вышибить Гиллена фастболом. Но тот отбивает мячточно по центру. Джонни отходит к самому ограждению, прыгает. Джерри думает,что мяч пойман, но, когда Джонни раскрывает перчатку, она пуста.

Педро смотрится здорово, несмотря на жесткое судейство.Вышибает шестерых из семи последних бэттеров, которые противостояли ему(особенно долго ему пришлось помучиться с Джеффом Даваноном: два страйка, трибола и, наконец, фастбол, за которым Даванон угнаться не смог), и лишь Эрстадпосле сингла попадает на базу. Счет 1:1, но Педро уже подал 115 раз. Так чтоисход игры решать сменным питчерам.

В первой половине седьмого иннинга Скот Шилдс посылает мячгораздо выше зоны страйка. Судья, однако, его засчитывает. Дэвид Ортис, которыйстоял в зоне бэттера, поворачивается к судье (в этот вечер он был не первым,кто позволил себе высказать несколько слов по поводу решений Холлоуэлла), и ктому времени как Франкона успел вскочить со скамьи, подбежать и встать междуними, судья уже удалил Ортиса с поля. Ортису хочется врезать судье пофизиономии, но его удерживают подбежавшие на помощь Франконе Свеум, тренерскамьи Брэд Миллс и Папа Джек. Ортис еще бушует, когда его приводят на скамью.Хватает со стойки две свои биты и швыряет в сторону «дома». Едва не попадает вдвух других судей, которые стоят на линии первой базы. Это глупый поступок, егомогут дисквалифицировать на несколько игр. А нам нужна его бита. ОдновременноДжерри и Син соглашаются в том, что Холлоуэлл судил так плохо, что на него немогли не броситься с кулаками.

Кертис Лесканис быстренько вышибает двух игроков в седьмом,потом дает сингл Экстайну и уступает место Эмбри. Эмбри первой же подачейпозволяет Гаррету Андерсону ударить по мячу. Мяч приземляется между первой ивторой базами, крайне неудачно для второго бейсмена (и крайне удачно для ТоддаУокера), но Поуки без труда подхватывает мяч и осаливает раннера. Вновь я оченьрад, что он с нами. Поуки может не выбивать очки, но в защите ему нет равных.

Это серия из четырех игр, и Скиоския хочет, чтобы Шилдсотыграл два иннинга. Коронная подача Шилдса — фастбол, но почему-то он пробуетподать крученую подачу. В зоне бэттера Каплер, у него два страйка и три бола,но эту подачу он отбивает на третий ряд трибун в левой части поля, второй разза сезон, и у нас есть место для маневра.

Тимлин встает на питчерскую горку, с Маккарти на первойбазе. Поуки опять отлично ловит мяч и вышибает Гиллена. Фолк в девятом иннингевыбивает трех первых бэттеров. Мы побеждаем, и побеждаем красиво. Я смотрю начасы. 1.17. Игра была равной, к игрокам претензий нет в отличие от судей.«Ангелы» — хорошая, крепкая команда. Нам потребовалось приложить максимумусилий, чтобы выиграть, и приятно осознавать, что мы эти усилия приложили. Воттак бы сыграть и завтра.

Субботний вечер, и мы переключаемся с канала научнойфантастики, посмотрев веселенький фильм «Они среди нас», чтобы узнать, что«Янкиз» побили Детройт, а Уэйк отдал в первом иннинге три очка. ВладимирГуэрреро, который смотрится достойным кандидатом на звание «Лучшего игрокалиги», отправляет мяч на трибуны, и счет уже 4:0. Нет не только Мэнни, но иБилла Миллера. Уэйк подает, Мирабелли — кэтчер, а это означает (с учетом того,что Белл-хорна переместили на третью базу), что Каплер, Поуки и Дуг входят в составбэттеров, которым предстоит отыгрывать очки.

Пугающий момент возникает в четвертом иннинге, когдаздоровяк Хосе Молина направляет мяч в голову Уэйка. Тот успевает отвернуться,но мяч попадает в спину и отлетает высоко в воздух. Номар ловит его, но Тимлежит. На повторе видно, как крепко ему досталось, и я думаю, что Тиму следуетуйти с поля, но он несколько раз взмахивает руками и остается. Но на первой жеподаче Адам Кеннеди отправляет мяч на трибуны за правой половиной поля.

В пятом Джонни отыгрывает одно очко ударом вдоль правойлинии фаул, но это все. На горку питчера встает Джо Нельсон, № 57, владеющийподачей «Вулкан», когда мяч зажимается средним и четвертым пальцами. Нельсонзагружает базы, и Франкона, чувствуя, что с исходом все ясно, ставит ДжиммиАндерсона. Джимми дважды бросает что есть силы, но потом дает сингл ГарретуАндерсону. 8:1, на часах половина первого, и я выключаю телевизор.

Окончательный счет 8:3. Я пропустил удары Джонни и БольшогоПапи. Сегодня игра начинается в 13.05 по тамошнему времени, то есть мне непридется сидеть у телевизора до глубокой ночи. И подает мистер Шилл, хотя,должен сказать, меня тревожат перспективы команды, которая выигрывает, лишькогда стартерами являются он и Педро (с середины мая на них двоих приходится 13побед при одном поражении). Уэйк и Лоуве играют неуверенно, все так, но и нашазащита наделала кучу ошибок, раздав соперникам чуть ли не сорок очков,

Мэнни не играет, Каплер слева, Маккарти на первой базе,Беллхорн — на второй. Хорошие новости: «Тигры» побили «Янкиз», то есть в случаепобеды мы вновь будем отставать только на семь очков.

Как только игра начинается, телевизор нас озадачивает. УАнахайма отличная команда, у нас тоже много болельщиков по всей стране,воскресенье, погода прекрасная, однако трибуны за ограждением заполнены лишьнаполовину, да и на остальных полно пустых мест. Неужто болельщики «Ангелов»бросили свою команду (в этот день, на эту игру)?