– Оливия ван Сарен, – испуганно ответила я. – Пришла к Его Темнейшеству.

– Ван Сарен? – переспросил привратник, с сомнением осмотрев меня с головы до ног.

– Да. Борьбе с демонами жизнь посвящу я, – быстро добавила я на драконьем языке, повторив фразу за отцом.

Привратник посторонился, пропуская меня внутрь. Едва он закрыл входную дверь, как вспыхнули кристаллы, освещая коридор. Узкий, чёрный, но с высокими арочными потолками и огромным количеством кристаллов.

Неужели они и правда погасли, когда мне открыли дверь? Зачем? Чтобы случайный прохожий не увидел, что внутри?

Тут вроде ничего и нет особенного.

Занятая своими мыслями я не заметила, как мы добрались до полукруглой двери чёрного цвета, на которой красовалась пугающая надпись: «Лаборатория. Посторонним вход воспрещён!».

Привратник постучался, но не совсем обычно. То есть стук явно имел какой-то особый ритм. Два коротких удара. Пауза. Один короткий. Пауза. Ещё один.

– Я же просил меня не беспокоить до понедельника! – раздалось недовольное ворчание из-за двери.

– Брат Хейвуд, к вам пришла Оливия ван Сарен.

Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возник мужчина в чёрной рубашке, с закатанными по локоть рукавами. Вряд ли он является главой Церкви Тёмного Создателя. Слишком молод.

Тёмные, коротко остриженные волосы служителя беспорядочными кольцами спадали на лоб. Карие глаза цепко осмотрели меня с головы до пят, а потом его губы раздвинулись в широкой улыбке.

– Ну надо же! Собственной персоной. Входите, леди, только ничего не трогайте!

Он распахнул дверь шире и сделал приглашающий жест рукой. Моему взгляду открылась просторная гостиная, заставленная клетками с демонами. Большинство из них то ли спали, то ли… не хочу додумывать эту мысль, но вот у самого входа в клетке сидел демонический пёс. Точная копия того, который ворвался в гостиную женского общежития во время неудачного вызова духа моего предка. Кстати, а почему тогда это случилось?

«Не отвлекайся. Тебе ничего не даст знание того, что тогда случилось. Сосредоточься на том, ради чего ты сюда пришла», – строго произнёс голос отца.

– Не бойтесь, леди. Клетки более чем надёжны. Великий Магистр лично следит за моими исследованиями и безопасностью.

Почему всё время кажется, что люди упоминают при мне герцога бри Ланстара с каким-то намёком на что-то, с усмешкой, что ли?

«Тебе не кажется, – спокойно произнёс отец в ответ на мои мысли. – Я подозреваю, что Кристофер действительно к тебе неравнодушен, раз это все замечают». Я не позволила себе отреагировать на это замечание. Сердце ёкнуло, но я мгновенно заставила себя успокоиться. Нет смысла. Кристофер ясно дал понять, что поцелуй был ошибкой, а теперь ввиду того, что король очень заинтересован в нашей паре, и вовсе опасно думать о чувствах.

Брат Хейвуд проводил меня в некое подобие кабинета, по крайней мере, стеллажи с книгами тянулись вдоль стен от пола до потолка, а у окна стоял огромный стол, заваленный бумагами и пугающего вида инструментами.

Перехватив мой взгляд, тёмный служитель поспешно собрал инструменты и убрал их в один из ящиков стола.

– Итак, чем обязан?

– Собственно, я хотела видеть Его Темнейшество, – неуверенно начала я. – Но привратник проводил меня к вам.

– Понимаю, – кивнул служитель. – Дело в том, что я – правая рука отца Эрвига. В любом случае, леди ван Сарен, вы можете довериться любому из тёмных братьев. Мы все здесь помним и уважаем вашего отца.

Я с удивлением взглянула на Хейвуда. Голос призрака в моей голове издал вздох облегчения: «Значит, они не забыли и продолжают бороться».

– Думаю, отец передал вам какое-то послание, – продолжал тёмный служитель. – Интересно только, как вы добрались сюда из Академии. Я всегда думал, что Кристофер притащит вас ко мне на допрос, когда вы обратитесь к нему за помощью. Однако вы и сами справились. Похвально!

Я коснулась левой серьги ладонью и сказала:

– Отец привязал свой призрак к родовым топазам сан Сарен. Оставил послание, чтобы я смогла связаться с ним. Он – как голос в моей голове – научил меня ставить порталы, так я и добралась к вам. А ещё он сказал, что герцогу бри Ланстар нельзя доверять.

Брат Хейвуд внимательно посмотрел на моё левое ухо, а потом вдруг сказал:

– Я восхищён, лорд сан Сарен. Полагаю, заклинание привязки духа к предмету придумал ваш отец?

«Верно».

– Отец говорит, что вы угадали, брат Хейвуд.

– К сожалению, он прав, леди. Кристоферу бри Ланстар нельзя доверять. Пока. Герцог ослеплён ненавистью к вашей семье, и понадобится время, чтобы он прозрел. Надеюсь, это случится в самое ближайшее время, а пока придётся нам справляться без него. Итак, что ещё ваш отец просил передать Его Темнейшеству?

Оливия

Брат Хейвуд присел на край стола и, сложив руки на груди, приготовился внимательно слушать.

– Есть книга с ритуалами по вызову демонов. Не такая, как те, что хранятся в секретных архивах Церкви Тёмного Создателя. Король делал там пометки, исправления, которые нашептал демон в его голове…

Я запнулась и замолчала. Несмотря на уверения отца, что тёмные служители знают об одержимости Идгара, и даже на слова Хейвуда о том, что они помнят и уважают лорда сан Сарен, произносить вслух такое было страшновато. Казалось, что сейчас брат Хейвуд объявит меня предательницей, как и моего отца, вызовет Магистра, а тот… Страшно даже представить, что сделает Кристофер, когда узнает, что его родители были одержимы демонами. До вспотевших ладоней страшно.

– Да-да, леди ван Сарен. Наш славный король одержим демоном. Здесь вы можете говорить об этом совершенно свободно. Что дальше?

– Также в этой книге содержится список всех, кто подвергался ритуалу по вселению демонического духа.

– Вряд ли всё это поместилось во всего одной книге, – хмыкнул Хейвуд.

– Вы правы, ещё во время заговора, в котором участвовали мой дед и отец, уже было три тома.

– Как же узнать эту книгу? Где найти?

– Она хранится в кабинете короля.

– Там нет ничего подобного! – возразил служитель. – Мы много раз посылали шпионов и обследовали кабинет.

– В стене есть секретная панель, которая ведёт в тайное помещение. Её может открыть только тот, кто одержим демоном.

Брат Хейвуд нахмурился:

– Как вы об этом узнали?

– Отец…

– Да, но если бы сан Сарен знали о подобном, то сообщили бы тёмным братьям!

– Они не успели рассказать об этом... Дедушка выкрал книгу из кабинета короля, когда тот оставил ненадолго её на столе. А перед казнью Идгар сам рассказал ему, что никто больше никогда не найдёт эту книгу, поскольку он спрячет её в тайной комнате.