Всем своим видом Кристофер производил довольно угрожающее впечатление, словно собрался на войну.  

– Здравствуйте, Ваша Светлость, – вежливо ответила я, напоминая ему о правилах приличия.

– Здравствуйте, леди ван Сарен, – с сарказмом ответил Кристофер и повторил вопрос: – Любуетесь своим женихом?

– Реарден мне не жених, – я снова повернула голову на тренировочную площадку, где бри Оделл продолжал упражняться. Он не красовался, нет, скорее, выглядел задумчивым, словно хотел испробовать все возможные заклинания на моей молнии.

– Но зато ты зовёшь его просто «Реарден», – с внезапной злостью ответил Кристофер. – Не прошло и недели.

Я изумлённо уставилась на герцога. Он, что, издевается? Поцеловал меня, после чего извинился и просто сбежал, сдав меня в руки другого преподавателя. Даже не рискнул явиться и предупредить об этом лично. Я уж молчу про то, чтобы обсудить поцелуй и что он означал. К слову, бри Ланстар официально не приглашал меня на свидание, так что не имеет никакого права… ни на что! В памяти всплыл и злосчастный букет.

– Да вы самый настоящий трус, Ваша Светлость!

– Что?

Я скосила глаза в сторону профессора, которая с восхищением наблюдала за Реарденом, придвинулась ближе и яростно зашептала:

– А то, что вы не имеете никакого права ревновать! Вы не способны даже признаться в том, что прислали мне букет, не говоря уж о том, чтобы официально пригласить на свидание.

Кристофер смотрел на меня несколько мгновений, криво ухмыляясь, и вдруг выдал:

– Маленькая лицемерка!

– Что?

– Ты великолепно изображала неумёху, но теперь я знаю, что тебе вовсе не нужны были уроки! Я был прав с самого начала – тебе нельзя верить! Больше я такой ошибки не совершу…

– Что у вас опять происходит?

Мы синхронно повернули головы и увидели Реардена, который уже покинул тренировочное поле и теперь хмуро смотрел на нас, переводя взгляд с герцога на меня.

– Ничего, – проворчал Кристофер и подошёл к профессору дер Леван, чтобы забрать последний оставшийся кристалл-накопитель.

Бри Оделла такой ответ, очевидно, не устроил. Он шагнул вслед за Магистром, подошёл ближе и начал что-то тихо говорить ему. Лицо Кристофера мрачнело с каждой секундой, а хуже всего то, что, кажется, вся эта ярость направлена именно на меня.

Когда Реарден покинул площадку и встал рядом со мной, герцог бри Ланстар сжал в ладони кристалл с такой силой, что тот треснул, поранив его, – из сжатой в кулак руки Магистра капала кровь. Потом он свёл руки вместе и выбросил вверх огромную сферу – наверное, в ней мог бы поместиться человек в полный рост. Искрящийся молниями шар взлетел в воздух очень высоко, даже пропал из виду. Спустя мгновение в небе сверкнула молния, раздался оглушающий раскат грома и на все тренировочные площадки разом обрушился самый настоящий град из остаточных искр.

Девушки визжали, лорды их успокаивали. Такие искры уже не опасны, не могут причинить вреда. Взрыв произошёл высоко в небе, но мои однокурсницы ещё долго волновались.

Бри Ланстар снова зло посмотрел в мою сторону, а потом создал портал и покинул тренировочную площадку.

Кристофер

Что это, Риштах его подери, было?! Бри Ланстар изумлённо смотрел на себя в зеркало, наблюдая, как покрытое драконьими чешуйками лицо переливается всеми оттенками радуги.

Конечно, когда Кристофер увидел, как легко Оливия открывает портал у Обители тёмных братьев, он почувствовал себя обманутым. Как эта девушка, которая меньше недели назад с трудом попадала зарядом молнии в цель, внезапно освоила столь сложную науку, как построение порталов?

Не мог же преподаватель, которого выделил ректор, научить её? Зачем? И так быстро? Герцог бри Ланстар просил лишь продолжить занятия по управлению силой и самоконтролю.

В тот день Кристофер так и не вошёл в Обитель. Внутри росло и крепло раздражение. Он понимал: если сейчас начнёт выяснять, зачем приходила Оливия к тёмным братьям, а ответ ему не понравится – дело кончится плохо.

Герцогу хотелось крушить и ломать всё, что попадётся под руку. Внутри словно поселился яростный зверь, которому было тесно. Он жаждал справедливости. И почему-то считал, что Оливия ван Сарен совершила какое-то преступление, потому что на неё злился особенно сильно.

Недоумение вызывало и странное видение: дымка в форме когтистых лап демона вокруг головы девушки. Роката говорил, что дух призрачного дракона дарует способность видеть скрытое от других.

Только одна мысль о том, что Оливия ван Сарен может быть одержима демоном, причиняла такую нестерпимую боль, что снова хотелось рвать и метать.

Он вообще хотел пропустить проверку на совместимость и отсидеться пару дней в своих апартаментах, но не тут-то было. Король Идгар прислал специально слугу, чтобы проверить, вернулся ли герцог бри Ланстар из своей поездки в родовое поместье, и напомнить, что завтра состоится важный этап отбора, который никак нельзя пропустить.

Именно в таком состоянии, раздираемый множеством противоречивых ощущений и мыслей, Магистр отправился на проверку совместимости.

Надо было отказаться. Едва он вышел на поле с тренировочными площадками, потоком хлынули видения: демоническая дымка с когтистыми лапами присутствовала на ауре трети присутствующих. Ректор, преподаватели, лорды, участвующие в отборе. Внутренний зверь глухо рычал, требуя немедленного уничтожения всех, кто оказался отмечен порождениями Реохта.

Неужели все эти люди одержимы демонами?

Кристофер просто отказывался в это верить.

– Где пропадал? – раздался за спиной голос Реардена.

Бри Ланстар сжал руки в кулаки и обернулся, опасаясь увидеть дымчатый венец на голове лучшего друга.

Бри Оделл смотрел на него хмуро, но аура герцога была абсолютно чиста.

– Дела, – коротко отозвался Кристофер, вздохнув с облегчением. Убивать лучшего друга не хотелось бы, потому что остальных придётся.

Кандидатов на уничтожение было столько, что Магистр начал сомневаться, что там, в пещере, всё же отказался от возможности вершить судьбы других.

Внутренний зверь требовал крови. Кристофер сделал глубокий вдох и приказал ему успокоиться. Он не понимал, что за странная сущность пробуждается в нём, но не позволит ей принимать решения. Убивать нельзя, нужно, во-первых, поговорить с Хейвудом, а во-вторых, убедиться, что демоническая дымка на ауре действительно означает одержимость. Потом необходимо привлечь Церковь Светлого создателя, хотя… поверят ли братья?

Светлые братья проповедовали, что одержимый становится неконтролируемым и жаждет крови. Убивает и рвёт на части. Ведёт себя точно как демон. Что делать, если одержимый полностью ведёт себя как цивилизованный человек, истинный аристократ – неизвестно.