– О, привет! – Он поднялся и шагнул навстречу Тайне. – Я так и думал, что ты придешь. Знакомьтесь, это Тайна.

Фэнтезисты потеснились, уступая ей место.

– Привет, меня зовут Боромир, – произнес широкоплечий бородатый парень, державший на коленях пару одинаковых деревянных мечей. Он выглядел старше своих товарищей и напоминал обломок гранитной скалы, которому придали вид человека и нарядили в джинсы и потертую кожаную куртку. – А тебя Фолко завербовал?

– За… что? – не поняла Тайна.

– Да ни за что, просто так. Он всех вербует. Приводит в клуб новых членов. Ну, знаешь – принцип «толкиенулся сам – толкиени другого»…

– Никого я не вербовал, – отмахнулся Фолко. – Тайна и так своя – она любит фэнтези и путешествует автостопом.

Боромир многозначительно кивнул и начал представлять своих друзей:

– Итак, запоминай. Слева от меня Конан.

– Привет! – Парень в дырявых джинсах и свободной футболке с надписью «Король и Шут» помахал Тайне рукой.

– Как можно догадаться по его погонялу, – произнес Боромир, опуская свою мускулистую лапу на худые плечи приятеля, – Конан у нас занимается конанизмом… ну, то есть вместо нормального фэнтези читает сагу о Конане-варваре.

– Ой, иди на фиг, – фыркнул Конан, сбросив с плеча руку Боромира. – А тебе, наверное, мамочка до сих пор «Хоббита» перед сном читает.

Боромир добродушно усмехнулся и продолжил:

– Ну а дальше по кругу: Атлика, Вампир и Кристина. Вампир у нас гот и непонятно, что вообще забыл среди толкиенистов. Но мы добрые и поэтому терпим его присутствие.

– А ты сама откуда? – спросил Вампир, высокий парень, одетый во все черное. Его иссиня-черные и весьма ухоженные волосы достигали пояса, шею и запястья украшали блестящие металлические побрякушки, а на носу сидели круглые очки с черными стеклами.

– Да я в разных местах была… – сказала Тайна. – А вообще из Тупика.

– В каком смысле? – не понял Вампир. – Что за тупик?

– Это место недалеко от Краснодара. Настоящая дыра.

– У вас там, в Тупике, тоже фэнтези-клуб есть? – вступила в разговор Атлика.

Это была миниатюрная голубоглазая блондинка в длинном светлом платье. Ее пушащиеся волосы были перехвачены плетеным шнурком, и еще несколько шнурков с бусинками, камнями и всевозможными подвесками она носила на запястьях. Тайна отметила, что все без исключения фэнтезисты носили подобные украшения. У некоторых, например у Боромира, на запястьях было повязано по десять, а то и больше самодельных браслетов, сплетенных из ниток, кожи или бисера.

– Да… – сказала Тайна, припомнив отца Александра и его паству. – Есть там что-то похожее.

Атлика хотела спросить еще о чем-то, но ее перебил Боромир:

– Смотрите! Орки собираются атаковать!

Компания дружно оглянулась на ристалище, где небольшая толпа фэнтезистов, гремя фанерными щитами, строилась в боевой порядок. Тайна впервые видела орков и с удивлением отметила, что выглядят они как самые обыкновенные люди. Ее новые знакомые, за исключением Кристины, схватились за оружие. Атлика, выглядевшая совершенно не воинственно, подняла с земли небольшой лук, повесила на плечо колчан со стрелами и присоединилась к товарищам.

– Остановим нелюдь! – выкрикнул Боромир и первым бросился в атаку. – За Гондор! За короля!

– Прекрасная леди! – Фолко склонился перед Тайной в поклоне. – Я посвящаю вам свою будущую победу.

Взмахнув фанерным топором, выкрашенным серебристой краской, он побежал вслед за Боромиром.

– Похоже, у тебя появился воздыхатель, – сказала Кристина, проводив своих товарищей долгим взглядом.

– Ага, похоже. – Тайна передернула плечами.

– Ну и как он тебе? Нравится?

– Конечно.

В этот момент люди и орки скрестили оружие. Фолко был в первых рядах нападающих – он бешено размахивал топором, перекрывая грохот деревянных мечей страшным боевым кличем.

– Где вы познакомились? – продолжала допытываться Кристина. – Просто на улице или как?

Тайна изучающе посмотрела на девушку, единственную из всей компании, у которой не было с собой оружия. Кристина выглядела так, словно нуждалась в продолжительном отдыхе и усиленном питании. Свободный вязаный свитер и темная юбка вразлет скрывали ее нездоровую худобу. Черные волосы обрамляли бледное лицо с заостренными чертами.

– Мы познакомились возле библиотеки, – сказала Тайна.

– Он сам подошел, что ли? Или ты первая к нему подкатила?

Тон, выбранный Кристиной, Тайне совершенно не понравился. Если вся компания фэнтезистов во главе с Боромиром казалась дружелюбной и открытой к общению, то эта девушка в вязаном свитере – нет. У Тайны возникло желание ответить что-нибудь резкое, но вместо этого она посмотрела Кристине прямо в глаза, пытаясь понять, что у той на уме. Внезапно крики и грохот оружия исчезли, словно поляну накрыло невидимым ватным одеялом. В наступившей тишине можно было расслышать собственное сердцебиение. И тут на землю упали две огромные тени. Тайна посмотрела вверх и увидела игральные кости – ударяясь о землю и взлетая к небесам, они затмевали солнце. Девушка с удивлением наблюдала, как исполинские кубики падают вновь, способные раздавить всех, кто на свою беду оказался сегодня в Талионе…

Видение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Кристина смотрела поверх деревьев, и ее застывшее, словно маска, лицо казалось серым.

– Что-то увидела? – спросила Тайна, прекрасно зная, что они видели одно и то же.

– Я?.. Нет. Ничего… Похоже, Фолко зря хвастался – сегодня не его день.

Тайна глянула на поле боя, где орки добивали отряд людей. Атлика, Конан и Вампир уже валялись в траве, изображая трупы, а Фолко совершенно не по-рыцарски убегал от здоровенного, вооруженного секирой орка. Дрался только Боромир, ловко парируя сыпавшиеся на него удары, но и его понемногу теснили к краю поляны.

– Действительно, не повезло, – согласилась Тайна, когда Фолко рухнул на землю под ударом вражеского клинка.

Не дожидаясь, пока закончится сражение, он поднялся с травы и, отряхнув джинсы, хмуро побрел к девушкам.

– Ты куда подорвался, жертва некромантии? – Голос Кристины был спокоен.

Она быстро овладела собой, и Тайне это совершенно не понравилось. Любой другой на месте Кристины бежал бы из Талиона сломя голову или хотя бы попытался выяснить, кто еще увидел игральные кости. Она же показала себя как человек, который время от времени видит что-то странное. «Тоже индиго?» – промелькнуло в голове у Тайны.

– А чего там валяться, битву-то все равно проиграли… – Фолко сел между девушками и взял в руки гитару.

– Ну да, помнится, чего-то такое ты собирался посвятить своей даме сердца, – улыбаясь, произнесла Кристина.