выживу, превратившись в его жалкое подобие, и до конца дней своих буду скитаться по свету в поисках прибежища, или же лягу по нож медиков в лабораториях Тантума.

– То есть шанс есть?

– Не смей делать из рафков спасителей этого мира, Джей! Они – не лекарство для нас. Они – сама смерть! Чума!

На этом разговор был закончен. И я даже не стала расстраивать Анну ещё и тем, что, судя по всему, их голимая, выдуманная, бредовая теория о выживании сильнейшего дубликата как-то уж не совсем работает. Иначе, почему она тогда умирает?

Чейз спустился в гостиную ближе к середине ночи, когда мне удалось-таки задремать. Сквозь сон я почувствовала его горячую ладонь на своей щеке. Он опустился рядом и положил мою голову к себе на колени, плавно водя рукой по спине.

– Как Брей?

– Спит. Дженни с ним осталась.

– Дженни сменила тебя? – прошептала, не открывая глаз. – И как долго она там с тобой торчала?

– Недолго. Сказала, что рядом с тобой её желание кого-нибудь убить становится слишком сильным.

– Зато ты определённо становишься популярным в её коротеньком списке популярных личностей.

– Она просто сменила меня.

– Хорошая девочка. Ещё немного и я полюблю её.

– Спи.

– А ты?

Чейз вздохнул:

– А я начинаю беспокоиться, куда это подевалось Наше Величество.

– Мясо ищет. И вряд ли животные есть поблизости.

– Я его даже не чувствую. Вал где-то очень далеко.

– Или в радиусе Глушителя.

– Сомневаюсь. Думаю, просто зашёл далеко.

– Если не вернётся, я переживать не стану.

Чейз вдруг дёрнулся, да так резко, что моя голова скатилась с его колен.

Привстала и попыталась проследить его взгляд. Смотрит на стену, так словно она его задушить пообещала, как только он уснёт.

– Чейз?

– Я вновь это почувствовал.

– Что именно?

– Вспышку энергии. Буквально не секунду почувствовал кого-то поблизости, и сигнал потух.

– Сигнал? – хмурилась я. – О ком ты говоришь? Это человек?

– Судя по всему, да. – Чейз перевёл тяжёлый взгляд на меня. – За нами кто-то идёт, Джей. И уже давно.

А потом случилось то, чего никто из нас не ожидал. Это было настолько просто и одновременно ошеломительно, что следующие несколько минут все просто молчали, пытаясь осознать причину, по которой во всей хижине вдруг какого-то чёрта загорелся свет!

– Что это значит? – Дженни показалась на лестнице и во все глаза смотрела то на меня, то на Чейза, словно собираясь спросить, кто из нас тупиц щёлкнул выключателем.

– Разве города не обесточены? – Чейз шагнул к окну, вглядываясь в темноту ночи.

– Города – да, – ответил ему Бронко, подступая к соседнему окну. – А туристический комплекс видимо не совсем.

Следующим, что окончательно выбило нас из колеи, и что совершенно было лишено здравого смысла, стал приглушённый ритмичный звук разорвавший тишину ночи где-то снаружи. Музыка. Она самая.

– Только взгляните на это, – голос Бронко даже сел от неожиданности. – Что это за здание напротив?

– Ресторан, – ответил ему Чейз, и я воочию убедилась в том, что в этом комплексе происходит нечто крайне ненормальное.

Белоснежный фасад двухэтажного здания ресторана расположенного недалеко от хижин буквально утонул в разноцветном свечении лампочек. Кажется, такие раньше светодиодными гирляндами называли. Красные, жёлтые, голубые… огоньки пестрили в ночи, как искусственные светлячки вселяющие жуткое ощущение, которое я уже давно не испытывала. Это не страх перед опасностью, это нечто из разряда того, когда волоски на шее встают дыбом, а по коже носятся мурашки, потому что ты не знаешь – что там. Зловеще как-то. И сопроводительная приглушенная стенами музыка лишь удваивала это ощущение.

– Призраки?

– Боже, Анна, ты в каком мире живёшь? Совсем сбрендила? – Бронко бросил на неё безнадёжный взгляд и перешёл к другому окну. – Автоматизированная система подачи электроэнергии. Возможно, каждую ночь в одно и тоже время.

– Генераторы? – Чейз обшаривал взглядом местность за окном.

– Ну а что ещё? Точно не призраки. Другой вопрос в том – почему генераторы включились. И в том – что будет дальше.

– «Горим» не только мы и ресторан, – я глядела в окно расположенное на кухне. – Генераторы весь комплекс питают.

Теперь с трудом верилось, что на улице середина ночи. Весь туристический комплекс облизывал яркий искусственный свет, включая даже фонари на ипподроме. Свет горел в окнах соседних хижин и на первом этаже гостиницы, так что блики ударяли по зеркальным стёклам этажами выше, мерцая, как звёзды на небе. И лишь одинокий диск луны высокомерно взирал на всё это зрелище, будто преданный и никому ненужный, ведь в этом месте в нём больше никто не нуждается.

– Джей, отойди от окна. – Пришлось послушаться Чейза и вернуться в гостиную. Возле окон больше никто не стоял. Бронко описывал круги по гостиной со сложенными за спиной руками, Анна сидела на диване и нервно отстукивала пятками по полу, Дженни так и стояла наверху лестницы, видимо не уверенная, что Брея можно оставлять одного, А Чейз… А он вдруг сорвался с места и неуловим взгляду движением оказался перед входной дверью.

– Кто?!

– Что там?!

– Вал вернулся, – ответила Дженни и в дверь трижды постучали. И не успел Чейз приоткрыть её, как альбинос навалился на неё всем телом, впечатав в стену, и рухнул на пол, уперевшись в него ладонями.

Одежда разорвана на лоскуты, лицо изрыто глубокими кровоточащими царапинами и даже белоснежные волосы окрашены в красный.

– Простите, – тяжело дыша, как спринтер после марафона, Вал обратил к Чейзу прищуренные алые глаза и криво улыбнулся. – Мяса я не нашёл.

Глава 22

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 21

Melanie Martinez – «Pacify Her»

Сообщение: «Мой тебе совет: этого парня, лучше вообще не трогай, даже не смей смотреть в его сторону. Он слишком скрытный. Кира».

***

Если бы это белобрысое существо на диване ещё недавно не пыталось убить Чейза, заставив его драться в бойцовской яме… Если бы это белобрысое существо не планировало завоевать мир и сотворить армию себе подобных… Если бы не собиралось искоренить всю человеческую расу, уступив дорогу рафкам, и если бы его самооценка не приравнивалась к самооценке какого-нибудь небожителя, пожалуй, я бы даже назвала Вала забавным. Но… на данный момент я могу назвать его лишь идиотом.

– Повтори ещё раз! – требовал Бронко, сжимая в ладони пистолет и взирая на альбиноса сверху-вниз. (Кто вообще дал Бронко пистолет?) – Вся дорога до пятого пункта кишит рафками? Так?

– Откуда мне знать: вся, или не вся? – горделиво фыркнул Вал, утирая окровавленное лицо там самым полотенцем, в которое сплёвывала Кира. – Километров сорок к северу. Я там их