– Да… Я об этом не думал, – признался Лемех. – Сейчас. Погодите. Олег, пожалуйста, принесите еду из кухни. Если нам пускаться в бега, Наташе необходимо поесть.

Пичугин бросился выполнять указание. Он быстро накидал в тарелку мяса и сухофруктов, отдал Наталье. Та принялась жадно поглощать пищу, на глазах оживая. Пичугину показалось, что подпрограмма «пума» все еще действует, так как Наталья едва не пофыркивала от удовольствия, как крупная кошка.

– Олег, идите сюда! – позвал Лемех. – Что-то сегодня мне совсем трудно ходить. Возьмите, чем запить.

Пичугин плеснул в свою кружку медово-соляного раствора из кувшина и взял из рук Лемеха пластиковую капсулу, похожую на серый желудь.

– Это он?

– Да. – Лемех кивнул. – Остатки Ивановы.

– А как же исключительность? – Пичугин не удержался от легкой иронии.

– Пусть она будет на вашей совести и под Наташину ответственность, – ответил Лемех. – Я подчиняюсь логике и обстоятельствам. У нас действительно нет иного способа уцелеть.

Олег проглотил «желудь» и запил, морщась, двумя глотками медово-соляного раствора.

– Как только прибор окажется в среде желудочного сока, он начнет работать, – пояснил Лемех.

Ощущения, пока пластиковая капсула проходила по пищеводу, приятными было трудно назвать. До слез!

– Идемте к компьютеру, надо проверить и откорректировать программу. – Лемех снова приложил к животу Пичугина пластиковую насадку. – Вот! Началась работа!

– Они там не передерутся?

– Нет. Когда АКСОН заработает по программе, он перехватит управление моторикой желудка и вызовет отторжение инородного тела, а затем рвотный рефлекс. Все, я закончил. Санузел там, не доходя до кухни.

Ощутив тошноту, Пичугин поспешил в туалет. Едва успел склониться над унитазом – его вырвало, затем еще и еще, пока пищевод не обожгло желчью. Но боль тут же прошла. Открыв глаза, Пичугин разглядел в рвотных массах черную продолговатую капсулу, значительно, раза в два, меньше АКСОНа, не без удовольствия спустил воду и умылся.

Когда он вернулся, Наташа, молча и глядя в одну точку, жевала мясо и запивала компотом. Лемех собирал в сумку какие-то детали, затем выключил компьютер, достал из него оба диска и тоже убрал в сумку.

– Вы меня очень обяжете, если понесете, молодой человек. – Он протянул Пичугину ношу, опираясь на бадик.

Наталья отодвинула пустую тарелку и произнесла, поднимаясь:

– Я готова.

Выглядела она уже вполне сносно, только глаза ввалились, и темные круги вокруг них еще не пропали полностью. Вот только движения ее изменились. Пичугину в какой-то момент показалось, что в Наташе что-то жужжит и щелкает, как в киношном роботе. Но нет, это позвякивали вещи Лемеха в сумке. Ощущение неестественности было вызвано не звуком, просто движения Натальи стали очень быстрыми, и она будто плыла над полом, переступая босыми ногами. Отсюда и ассоциация с роботом.

– Из дома не выходить! – уже почти окрепшим голосом велела она. – Сначала надо узнать, нет ли засады. У людей Ковалева было достаточно времени прибыть сюда. Есть риск. Из поселка имеется другой выезд, не сразу на трассу?

– Да. Окольными путями, – ответил Лемех.

– Это нам и нужно, чтобы не нарваться. Стойте и ждите. Без самодеятельности. Олег, это, конечно, тебя касается, а не Василия Федотовича.

Старик усмехнулся.

– Да понял я, понял! – Пичугин поднял руки, будто сдается.

– Быстро как восстанавливается, – произнес Лемех шепотом.

– Я вас услышу за километр! – предупредила Наталья уже почти от самого забора. – Где мои туфли?

– В багажнике, – ответил Пичугин.

Наталья добралась до дерева, сняла халат, оставшись в сером брючном костюме, прикинула высоту ветки и внезапно с места подпрыгнула, пытаясь уцепиться одной рукой. Промахнулась, но опустилась на землю мягко, как кошка.

– Что-то меня еще штормит, – пробурчала она. – Надо еще подвигаться.

Она предприняла вторую попытку, на этот раз удачную, уцепилась сначала одной рукой, потом двумя, сделала изящный выход силой и, оседлав ветку, глянула через забор. В ночной темноте, даже с пятнадцати метров, Пичугин едва ее различал – только кисти рук виднелись и шея.

– Что там? – спросил Лемех, когда она вернулась в дом.

– Ничего хорошего. Три машины у поворота, через шлагбаум не поехали. До них метров четыреста. В нашу сторону идет один мужчина, с оружием. Разговаривают тихо и очень коротко. Пеленг твой, Олег, они потеряли, но точку засекли. Идут на нее, то есть сюда. Оружие все короткоствольное, с длинным магазином, марку я не знаю, что-то автоматическое, но небольшое. Василий Федотович, бежать мы опоздали. Показывайте Олегу, где Мишин арсенал. Живо! Иначе всех перебьют! У нас не больше трех минут!

– Живо я не могу! – закряхтел Лемех. – Олег, вот вам ключи. Прямо по коридору и налево, в подвал.

Пичугин рванул куда указано.

– Наташенька, мне бы не хотелось, чтобы ты…

– Мне бы тоже не хотелось!

– В саду за хозблоком есть вторая калитка на параллельную линию, задний выход. А там небольшой пустырь и лесок на холме.

– Нет, Василий Федотович, все. Убегать не выход. Через задний ход мы на машине не проедем, а пешком не уйдем.

– А если я останусь? Наташенька, мне недолго осталось в любом случае.

– Мы тоже пешком не уйдем, – ответила Наталья и, соскользнув с ветки, направилась к Лемеху. – Но раз так вышло, я думаю, из этого можно извлечь пользу.

– Какую пользу? Что за глупости? Вам немедленно надо уходить.

– Нет. Уже не успели. Все, эта тема закрыта. Но открыта другая. Нам выпал шанс подставить Ковалева, понимаете? И лучшего способа, кроме как оказать незваным гостям горячий прием, не придумаешь. Оружие Миша забрал у людей Ковалева. Там номера. Все стволы, так или иначе, связаны с нашим черным ангелом, понимаете? Если они сейчас всплывут, Ковалев попадет под следствие как лидер преступной группировки. Это важно. Ведь если вы правы и он похитил секретные данные, он попробует с ними смыться. И смоется, никто глазом моргнуть не успеет.

– Месть? – недовольно уточнил Лемех.

– Нет. Дезинфекция, – спокойно ответила Наталья. – Я слышала, Василий Федотович, как вы сравнивали Ковалева с чумной палочкой. Очень точно. А моя работа – бороться с заразой.

– Но это же не ваш профиль! Совсем!

– А я и не собираюсь делать чужую работу. Я сделаю свою. Устроим шум, кто-то вызовет полицию, а мы тут оставим ковалевское оружие. Его обнаружат, по номерам выйдут на Ковалева и не дадут ему рвануть с данными за рубеж.

В дверном проеме показался Пичугин, нагруженный, как ишак контрабандистов на горном перевале, – на одном плече единый пулемет Калашникова с ленточным питанием и коробчатым магазином на двести пятьдесят патронов, на другом снайперская винтовка ВСС «Винторез» с интегрированным глушителем и еще одна такая же на ремне через плечо.