«Влюбилась», — напечатала в ответ.

— Верно. Только не в того, кого следовало. Он был курирующим преподавателем их группы. И, как утверждала Кира, редкостным красавцем. Думаю, не стоит говорить, сколько раз она была у него на пересдачах и дополнительных занятиях для отработки незачтенных контрольных, посещение которых, как выяснилось в последствии, родителям еще и отдельно оплачивать пришлось. Естественно, когда сестра забеременела и все раскрылось, разгорелся грандиозный скандал, по прошествии которого ни Кире, ни этой скотине больше не было места в университете. И все ничего, если бы у кого-то хватило смелости взять ответственность за ребенка. Но не успел этот гад лишиться работы, как моментально испарился.

«Кошмар», — напечатала после довольно продолжительной молчаливой паузы, которая мне была просто необходима, чтобы переварить услышанное.

— Мы все совершаем ошибки. Вопрос в том, как справляемся с их последствиями и какие уроки выносим.

О, я знала, какой вынесла Кира. Все мужики — полные и неисправимые козлы. Не удивлюсь, если после всего с ней произошедшего ее в этом уже никто не переубедит.

— Родители, естественно, чисто в воспитательных целях немного побухтели на тему, что не ожидали от их до недавнего времени ответственной дочери такой выходки, но быстро успокоились, испугавшись, что, если продолжат в том же духе, лишатся внучки. Поэтому сделали все возможное и невозможное, чтобы Кира выносила дочь как полагается, а после ее рождения не раскисла окончательно. И вот тут предки не заметили, как перестарались. В какой-то момент почувствовав, что лишняя, сестра однажды утром взяла и, никого не предупредив, просто уехала. О себе она дала знать спустя примерно сутки, уже будучи здесь, в Севастополе.

«И как объяснила побег?»

— Никак.

«Но что-то же она должна была сказать».

— Майя, либо ты забыла, о ком мы сейчас говорим, либо еще слишком плохо знаешь Киру. Эта женщина никогда, никому, ничего не была и не будет должна. Она либо хочет что-то, либо не хочет. И, поверь, сделала достаточно, чтобы в ее жизни действовало лишь это правило.

Интересная жизненная позиция. Не факт, что правильная. Но совершенно точно очень удобная. Во всяком случае, для того, кто ее принял.

«А с дочерью что?» — задала очередной вопрос.

— Ничего. Растет, учится и купается в любви бабушки с девушкой.

«Они с Кирой хоть общаются?»

— Иногда. Очень редко. И скорее, не как родственницы, а просто как хорошие знакомые. Но в оправдание сестры могу сказать: она регулярно интересуется жизнью и успехами Аиды.

«Какое необычное имя», — напечатала, не зная, как еще его прокомментировать.

— Да. Кира сама ей его дала. Своеобразная месть за разбитое сердце, идиота-отца, тяжелые роды и бог знает что еще.

«Но ребенок же не виноват!»

— Да. Вот только попробуй объясни это едва достигшему совершеннолетия и уже пустившемуся во все тяжкие со своим преподавателем подростку.

«Печально все это», — заключила.

Да, сегодня я узнала начальницу совершенно с другой стороны. И учитывая, как трепетно она относилась к своим юным ученикам, никогда бы не подумала, что так холодна к собственному ребенку. Этими мыслями я тоже поделилась с Женей.

— Рискну предположить, тогда она просто была не готова стать матерью. А потом стало уже поздно ею становиться. Вот и компенсирует этот свой нерастраченный потенциал на учениках.

«А родить еще?»

— Это вряд ли! С ее-то ориентацией. Да и не надо. У нее уже есть дети. Да, чужие, но они любят ее. Сестре этого более чем достаточно.

Мне было грустно все это слышать. Посему какое-то время мы просто шли молча, думая каждый о своем. Женя не приставал. Лишь иногда как бы между прочим принимался поглаживать мою ладонь большим пальцем. Я же наглым образом игнорировала этот его жест. Шла и, стараясь не смотреть на мужчину, неспешно пила кофе. Пока впереди не показалась небольшая площадка, с которой в очередной раз можно было полюбоваться видом. Тут, очевидно устав, что на его знаки внимания не реагируют, Старцев подвел меня к невысокому парапету, встал позади и крепко обнял.

— Не замерзла? — участливо поинтересовался он, пока я делала все возможное, чтобы хоть внешне остаться безразличной и к этой выходке тоже.

Отрицательно мотнула головой и тут же удостоилась следующего вопроса.

— Чувствуешь себя как?

«Нормально все».

— Не устала?

«Не успела:)», — отписалась со смайликом.

И уже в следующее мгновение успела пожалеть о нем.

«Что ты делаешь?» — поинтересовалась, почувствовав, как мужчина уткнулся носом в мои волосы над левым плечом.

— Ты вкусно пахнешь. Какой-то знакомый еще с детства запах. Уже не в первый раз замечаю. Но никак не могу вспомнить, с чем именно он у меня ассоциируется.

Нашел время для соблазнения. Мог хоть сегодня обойтись без этого? Но нет! Видимо, у Жени день прожит зря, если в нем нет и капли флирта.

Воспоминания обо всем случившемся накануне со мной и мужем в квартире нахлынули с новой силой, заставив моментально выбраться из объятий Старцева и отойти от него подальше.

— Прости, — на этот раз поняв меня без лишних слов, извинился Евгений. — Я стараюсь. Но и ты тоже должна понимать: трудно все время находиться рядом с красивой женщиной и при этом вести себя так, будто ничего к ней не испытываешь. Согласись, это было бы как минимум нечестно.

Красиво выкрутился! Да, этот ловелас определенно умел подобрать правильные слова, чтобы оправдать свои действия. И сейчас ему это снова удалось.

Мне нравилась забота Жени. Но… Как же все не вовремя! И где гарантии, что я не хваталась за его внимание как за спасательный круг, в то время как мой брак стремительно и бесповоротно шел ко дну?

«Тогда не находись», — напечатала и показала мужчине.

Может, конечно, это было слишком резко с моей стороны. Но я просто не могла не злиться на то, как легко Женя каждый раз подбирал оправдание всем своим действиям. А еще находил лазейки в наших с ним договоренностях и таким образом не упускал ни единой возможности, чтобы начать приставать.

Как-то странно мужчина отреагировал на мои слова. Точнее, вообще никак.

— Хорошо, — лишь сухо раздалось в ответ после короткой паузы. — Идем дальше?

Не успела кивнуть, как тут же снова оказалась взята за руку. Только уже без разрешения. Словно и не было только что всего этого разговора. Непробиваемое упрямство! Ну хоть не обиделся, и то хорошо. Чего я точно не хотела — так это показаться неблагодарной за все, что Женя для меня сделал. А потому решила: самым правильным будет раскрутить спутника еще на одну историю. И я отлично знала, какую именно.