Оно великолепно! По-настоящему классное оружие, которое без зазрения можно не менять на что-то другое весь Драгоценный Виток! Даже думать не хочу, во сколько нечто похожее обошлось бы мне в том же Дейтране. Счёт бы шёл не на одну тысячу золотом, да и то, оружие с историей, проверенное временем мне бы никто не продал. Нечто близкое по качеству я надеялся заполучить только после встречи с Кейташи, уговорив его сделать оружие лично под меня. По сути, заполучив это копьё, у меня отпадает необходимость “возвращаться” в область болот Батанга, в котором “прошлый я” начинал тот Цикл. Ничего лучше, чем “Разящий Шелест”, я там всё равно не найду. А это просто чёртова экономия сил, денег и главное времени. Когда касаюсь пальцами его древка, буквально чувствую это копьё продолжением себя. А как оно из-за валириевого сердечника проводит магию! Загляденье! Намного лучше, чем даже кинжал молний.

Встреченный мне по пути глубокий овраг, шириной метров пять, я без особого труда просто перепрыгнул, ненадолго усилив себя выученным у Нортона заклинанием. После прыжка, чётко приземлившись на обе ноги, обернулся и тихо присвистнул. Одно дело “помнить”, что когда-нибудь ты сможешь вот так, с места, перепрыгнуть, по сути, пятиметровый ров, и совсем другое сделать это на самом деле. Эх! Мне бы сейчас на Землю вернуться! Всё золото олимпиад было бы моим! Но я, разумеется, понимал, что это просто мечты, которые никогда не сбудутся. А помечтать о том, как я раз за разом занимаю верхние ступени пьедесталов, было хоть и абсолютно бесполезно, но, тем не менее, иррационально приятно.

Когда солнце совсем склонилось к вершинам далёких холмов, выбрав для стоянки небольшой песчаный пляж, скинул свои вещи на землю и присел на когда-то давно вынесенное водой на берег большое бревно. Место было удачное, лёгкий ветерок, дующий вдоль реки, разгонял назойливую мошкару и приятно холодил кожу. Потянулся что было сил и минуты три смотрел в небо.

Сейчас в этой части Айна по земным меркам идёт примерно последняя декада августа. По первым, уже вполне заметным на небосклоне самым ярким звёздам ещё раз оценил своё местоположение. Хотя и так его знал, подробно расспросив местных ещё во время вчерашнего застолья. Да и немного помнил сам. Если представить континент, как нашу земную Евразию, то Триес располагался бы примерно там, где у нас Ханой. Великий Хребет, в том же сравнении, разрезает весь континент с севера на юг. Это как если бы Гималаи перевернуть, увеличить и многократно растянуть так, чтобы они протянулись от холодных берегов Карского моря до жаркого Персидского залива. Я же в данный момент нахожусь, в этом же сравнении, где-то в области Астрахани. Так что до Дейтрана, который примерно там, где у нас Рим, мне, если пешком, ещё пилить, что называется, и пилить!

Но подобная перспектива этим вечером меня почему-то совершенно не расстраивает. Набрав хвороста на берегу, сложил его в кучу, приготовил еду на разогрев, но костёр пока не зажигал. Вместо этого, сняв кольчугу, достал из одного из многочисленных потайных карманов орчьего пояса пятую, последнюю, пилюлю Возвышения Металла и проглотил её, обильно запив водой из фляги. К моему облегчению, той энергии роста, которую она в себе таила, оказалось достаточно, и я почувствовал, что моё Ядро готово к Повышению.

Усевшись в позу лотоса и держа копьё на коленях, я погрузился в самую глубокую из возможных медитаций, отпуская своё сознание в Великое Ничто. В этот раз, Повышение прошло не так легко, как прежнее, но всё равно по местным меркам управился с пересборкой Ядра довольно быстро. К тому времени, когда открыл глаза, последние солнечные лучи ещё можно было разглядеть на линии горизонта.

Потянувшись, подмигнул уже показавшейся из-за верхушек растущего на противоположном берегу реки леса Сегуне и подпрыгнул на месте. Просто подпрыгнул, просто вверх… на два с половиной метра. Причём сделал это легко и непринуждённо, без какой-либо магии. Новая сила переполняла меня, требовала движения, всплеска, но вместо того, чтобы ей потакать, я наоборот, спокойно сел, развёл костёр и принялся разогревать ужин.

Вот я и Булат! Почти на месяц опередив свой прошлый график! На целый грёбаный месяц! И если кто-то из этих чёртовых Осколков уведёт у меня первое место и в этот раз, как было с восхождением на Сталь, то я его найду и набью ему морду! Вот честно, отметелю так, что не встанет. Даже если это будет Дайс, всё равно отметелю!

Так как чувствовал себя превосходно, а Ночная Сестра светила ярко, то на ночевку я здесь оставаться не собирался. Разогрев ужин и плотно покушав, накипятил себе новой воды, наполнив обе фляги. Затем протёр ступни купленной у Нортона мазью от мозолей, подождал, пока она высохнет и, погасив костёр, снова размеренно зашагал вдоль берега.

Вскоре степь на левом берегу реки, вдоль которой я шёл, сменилась на лес. Но это меня почти не замедлило, так как, в отличие от Лихолесья, этот лесок был редким и относительно светлым даже в ночи. Он даже вызывал приятное расслабляющее ощущение, в таком было бы хорошо просто гулять.

Размышления о географии Айна развернули мои мысли к Пятиградью. А точнее к Пяти Перевёрнутым Башням, в которых, как я считал, можно найти ответы на интересующие меня вопросы и загадки прошлого. Того прошлого, отголоском которого, по моему мнению, и является новое Вторжение. Каждая из Перевёрнутых Башен, по сути, являлась проявлением в физическом мире души бога и была по-своему уникальна. Башня Сион, к примеру, была самой непредсказуемой, и её “прошлый я” не любил больше всего. В ней тебе могло как очень повезти, и ты, не прилагая больших усилий, мог сорвать настоящий джекпот, так и потратить неимоверное количество сил и вернуться ни с чем, если везение от тебя отвернулось. Башня Элаи была полна жизни во всех проявлениях, и её “я” тоже не особо любил, так как каждый её этаж напоминал непроходимые джунгли, кишащие различными тварями. Башня Антареса была самой прямолинейной, но при этом противники, которых ты мог в ней встретить, были самыми сильными из всех. Проходя её, ты на каждом шаге должен был доказывать, что достоин и достаточно силён, чтобы спуститься ниже. После того, как “прошлый я” смог договориться о мире с Мирандой, и та перестала распускать обо мне слухи, эту башню “я” посещал довольно часто. Причина была не в том,