Вернулась к костру, присела поближе к Рассу. Друзья пытливо смотрели на меня.

– Двойка нам всем, господа маги, – констатировала я. – Особенно Рун, читающей души. – Та заметно смутилась. – И отец, и сын находятся под гипнозом и отводом глаз. Поскольку само заклинание я определить не смогла, голосую за специальные артефакты. Как я уже замучилась со всеми этими амулетами, артефактками и прочей чертовщиной.

– Чем? – переспросил Изот.

– Путаницей, что с нами в последнее время происходит, – резче, чем стоило, ответила ему. – Рен же говорил нам и не раз, что стоит присмотреться к молокососу, а мы… Эх!

Мальчик тем временем продолжал плакать, сдабривая слезами одежду темного мага. Все время мы тащились в одном обозе со шпионом. И вот что прикажете делать с ним? Ребенок же совсем, а этот темный гад ему совсем голову задурил.

– Эй, как там тебя, – позвала я маленького снежного ирбиса. – Иди сюда, к нам.

Он отвел глаза от статуи папаши и гневно взглянул на меня:

– Зачем вы его так жестоко убили?

– Он жив, – спокойно ответила ему. – Просто под заклинанием находится. А ты иди к нам, если хочешь, чтобы тебя так же не успокоили.

Мальчик зябко передернул плечами и подошел к нам.

– Злая ты тетка, – резко заявил он, глядя мне в глаза.

– Может и злая, – согласилась я с грустной улыбкой, – только твой отец еще злее. Ты знаешь сколько на нем смертей?

– Ради великой цели можно пожертвовать малым, – как-то уж слишком по-взрослому ответил он.

Расс присвистнул, а затем уточнил:

– А ты случаем не помогал папке в тех катакомбах с экспериментами?

– Помогал, конечно, – кивнул очень опасный мальчик. – А потом пришли вы. И помешали всему.

– А кто убил дракона? – с трудом выдержала ровный тон, не позволяя голосу дрогнуть.

– Твоего муженька? – и дождавшись моего кивка, продолжил, – лорд Рантиранель.

– Где лорд Рантиранель сейчас? – подался вперед Расс.

– Ага, так я вам и сказал, – зло усмехаясь, ответил он.

– Тебя как хоть зовут? – спросил Изот.

– А вам зачем? – тут же насторожился мальчишка.

– Чтобы знать, что на надгробье твоем выбить, – вырвалось у меня, а мальца передернуло.

Он боязливо покосился на меня и отодвинулся подальше.

– Я маленький еще, меня нельзя убивать, – заявил этот монстрик. – Шариррах Арит Тагран.

– Законный, значит? – переспросил король дроу.

– Ага, – кивнул он. – Только мать умерла родами, и вырастил меня отец. Потому обо мне мало кто знает.

– Неправильно он тебя как-то вырастил, – покачала я головой. – Вот что теперь с тобой делать?

– Отпустить? – с издевкой в голосе спросил этот мелкий засранец.

– Да сейчас! – резко рыкнул Расс. – Ри, зови своего.

Он не договороил, но все мы и так поимали, что речь идет об Артаге. Я уже успела мысленно потянуться к лорду Хранителю, когда меня осенило.

– Нет, он с нами пойдет.

Надо ли говорить, как изумленно на меня уставились друзья. Но я уже не обращала на них внимание, так как услышала изумленный восклик:

«Ри? Что случилось? – и через паузу, – я могу надеяться, что ты просто сокучилась?»

«Речь не об этом, – обламала я с ходу романтический настрой дракона. – У нас тут пленник интересный. Тебе понравиться. Приходи, заберешь»

«Хоть бы раз позвала просто пообщаться» донеслось ворчливое.

А через несколько мгновений около меня открылся портал, из которого вышел сам лорд Хранитель империи и два его помощника. Пришлось подняться к ним навстречу.

– Кого ты уже поймала, неугомонная моя? – ласково поинтересовался Артаг, но почти сразу его взгляд стал цепким и злым, – вот так находка! Значит, все-таки выжил тогда.

– Ар, ты же понимаешь… – начала я и осеклась, заглянув в лицо суженному.

– Понимаю, Ри, не надо делать из меня безумца. До казни он удостоится личного общения с императором и его родственниками.

– Это не он же… – голос дронул и договорить я не смогла, но Хранитель и сам меня понял.

– Разберемся. Но ты же понимаешь, что шансов выжить у него нет.

– Я только против самосуда, а смерти эта тварь заслуживает самой лютой.

Лорд Дрэй обернулся к своему сопровождению:

– Уносите это, – и он указал рукой на темного мага, по-прежнему находящегося в стазисе.

Когда за пленником закрылся портал, Артаг взял меня за руку и повел за контур, легко его преодолев. Остановился лорд Хранитель только тогда, когда нас не могли уже видеть за деревьями. Он нежно привлек меня к себе и поцеловал. В этот раз я даже не спорила с ним и не сопротивлялась.

Прошел уже не один месяц со дня гибели Денайттара, и рана уже затянулась шероховатой коркой. Той самой, которую лишь слегка зацепи, и она снова будет кровоточить, но уже не так сильно. И нужно что-то решать с лордом Дрэем. В конце концов, от нас ждут одного конкретного решения. И необходимо понемногу привыкать к этой мысли.

– Ты далеко от меня, – произнес мужчина, отстраняясь.

– Почему? Сейчас по-моему очень даже близко, – натянула на лицо улыбку.

– Нет, тело твое, да, близко, но твои мысли не со мной. Целую безжизненную и безучастную куклу.

– Ну, прости, – я вздохнула, – я еще не готова принять тебя умом. Все понимаю, но ты торопишься.

– Опять тороплюсь? – рыкнул в ответ этот полудракон. – В такие вот минуты мне кажется, ты никогда не будешь готова!

Я отошла на шаг от мужчины.

– Куда? – схватил меня снова за руку.

– Туда, – резко ответила ему. – Ар, у меня есть еще информация для тебя. Чтобы я тут не повторялась, смотри.

Показав ему все с того момента, как мы прибыли в дом райлов по сегодня, я устало прильнула к шершавому стволу дерева. Некоторое время Хранитель молчал, обдумывая увиденное. Потом снова привлек меня к своему сильному телу.

– Я вот одного не могу понять, почему обо всем этом знают Шаан-Та и Данаэль, а я вот только сейчас все узнаю? Ты издеваешься надо мной? Разберусь с делами и дальше пойду с вами. Мне надоело, что ты спишь каждую ночь в объятиях коронованного ушастого, обнимаешься со всеми подряд, а ценной информацией регулярно делишься с этим старым хитрым ящером.

Говорил все это он тихо, но зло. И сейчас я не рискнула с ним спорить. В конце концов он прав. У него больше прав обнимать меня каждую ночь, чем у того же Рассантарэля. Только почему на душе кошки скребутся? А мысли возвращаются к древнему дракону… Я совсем запуталась. Но одно я знаю точно, мне нельзя даже мысли допускать о Шане. Во-первых, что это несбыточные мечты, во-вторых, чтобы кто-то ревнивый не подслушал. Тогда будет совсем все грустно.