Когда мы с Аром стремительно спикировали вниз, подняв ветер, мужики в ужасе отшатнулись в сторону и заскочили за ворота, пытаясь их наскоро закрыть. Но не тут то было. Лорд Хранитель цепко удерживал створку, уже обернувшись человеком.

– Могу я узнать, что здесь происходит? – рыкнул он на мужиков.

– А вы кто такие будете? – пискливо поинтересовался огромный детина с окровавленным батогом в руке.

– Драконы, как вы изволили видеть, – резко ответил Дрэй. – Так что здесь происходит?

Я тем временем, обернувшись подошла к жертве убиения. Дракон просто лежал, обреченно уставившись в одну точку, только одна крупная слеза скатилась по изумрудной драконьей морде.

«А ты кто у нас такой красивый?» потянулась к нему мысленно.

Малыш изумленно моргнул, а потом внимательно на меня посмотрел. Обреченность вмиг исчезла из его красивых с глубокой зеленью глаз.

«Ты кто?» ответил мне вопросом на вопрос.

«Верховная жрица Шаан-Та и чувствую каждого дракона на этом континенте»

«И меня почувствовала?» усомнился он.

«Да, потому и прилетела сюда. Как ты здесь оказался?»

«Так родом я отсюда»

– Да вот, рос у нас тут сиротинка у Маланки, та сама дочь растила, и его вот пригрела, гада этого, – наконец ответил другой мужик, который единственный из четырех остался по эту сторону створки ворот.

– И чем он гад? Что натворил? – уточнил Артаг.

– Как чем? Обернулся в ящера! Оборотень, тьфу!

– То есть его вина только в том, что он дракон? – не понял Хранитель.

– Ну да, а почто он нам такой здесь нужен? Мы нелюдей не привечаем и не кормим.

– В полудне пути от вас расположился обоз. Так его именно нелюди и охраняют. Не примете, значит?

– Нет! – и мужик снова сплюнул. – Нелюди нам тута не нужны.

За ворота вылетела женщина средних лет и заполошно замахала руками с воплями:

– Что ж вы, ироды, с дитем сделали? Вы почто его избили? Да разве он повинен, что таким уродился?

И она попыталась освободить дракончика. Только силенок у нее маловато, чтобы цепи оттащить.

– Ты, я так понимаю, староста? – строго уточнил Артаг у мужика.

– Да, господин дракон. Только за ворота тебя не пущу, и девку твою тож.

– А ты в чьем государстве живешь, дядя? – зло усмехнулся лорд.

– Так в драконьем, – и снова староста сплюнул, только теперь уже под ноги Хранителю, чем окончательно вывел того из себя.

– Еще раз плюнешь, я тебя самого насмерть забью.

– Ар, оставь его, нужно дракончику помочь, – позвала я. – Ему совсем плохо. Боюсь, тут уже больше Изот поможет, чем я.

Не обернувшись, а все также пристально глядя на старосту, Артаг открыл портал и позвал:

– Расс, возьми Сатрона, Корвина и Изота, и давай к нам.

Мужичонка испуганно выпучил глазенки и с пеной у рта завопил:

– Прочь отсюда, нелюди!!!

Ар, не долго думая, взял того за грудки и встряхнул.

– Заткнись! Не то велю казнить за мальчика. А если дракон не выживет, то я сожгу всех мужиков этой забытой богами деревеньки. Ты понял меня? – и он еще раз встряхнул мужичка, не обращая внимания, что тот не достает ногами до земли.

– По-по-понял, господин дракон, – проняло мужика, дошло, что может легко не отделаться.

В это время на поляне перед воротами уже стояли наши друзья. Сат и Кор, не долго думая, принялись освобождать дракончика от цепей. А Изот влил немного силы, чтобы душа мальчика не отлетела за грань. Когда цепи спали, я собралась уже было отдать ему мысленный приказ обернуться, но наш некромант схватил за руку, поняв мои намерения.

– Не вздумай приказывать ему перекинуться, – сказал он. – Ты понимаешь, что дракон смертельно ранен. У него повреждено все тело. Если в драконе мы еще удержим душу и попробуем исцелить, то человеком он сразу же скончается от ран, не совместимых с жизнью.

– Что же тогда делать? Я хотела забрать его в лагерь и там лечить.

– Он не справится. Давай здесь его лечить будем. Я еще волью силу, а ты латай повреждения.

Около дракона сидели на земле и причитали девушка лет пятнадцати и ее мать. Не обращая на них внимание, я принялась за исцеление несчастного. Сперва я залечивала его раны стоя, потом уже сидя, под конец меня уже обнимал Артаг, чтобы не распласталась по земле, он же и делился со мной силой. Я не заметила, как стемнело. Сколько же я часов его лечила? Над воротами чадили два факела. Мужички повылезали из своих укрытий и настороженно наблюдали за нами.

– Че, жить будет, госпожа дракон? – дрожащим от страха голосом уточнил староста.

– Будет, – уверенно ответила ему, а потом обернулась к Хранителю, – Ар, нужно поставить артефакт над воротами, чтобы мы могли наблюдать за этими гадами, которые так плохо относятся к расе, которая правит ими.

– Понял, сделаю, только тебя в лагерь верну, и все сделаю. Приказывай мальчонке обернуться.

Кивнув, я снова потянулась мысленно к мальчишке и отдала приказ. Миг, и передо мной уже лежит худой паренек того же где-то возраста, что и девчушка. Мать первой кинулась обнимать измученного мальчика.

– Живой, Марион, живой!

С другой стороны его обняла сестренка.

– Женщина! – позвал Артаг. – Ты остаешься здесь или идешь с нами? Мальчика мы забираем. До совершеннолетия он сможет оборачиваться только под приказом Верховной жрицы.

– Но как же? А мы куда? Что там будем делать, не имея ничего за душой?

– Это решаемо, – отмахнулся лорд Хранитель. – Выделим вам домик в столице, поближе к храму, где первое время поживет Марион. И назначим содержание.

– Спасибо тебе, господин дракон, – кинулась в ноги дракону приемная мать сорванца.

Тот освободил свой сапог из крепкого захвата и поднял за плечи Маланку.

– Не унижайся! – приказал ей. – Лучше иди домой и собери вещи. Ждать здесь долго не будем. Моей невесте отдых нужен.

– Как скажешь, господин дракон, – И она живо кинулась в ворота, прихватив за руку и девчушку.

Артаг подошел к мальчику:

– Ну что, Марион, готов к новой жизни?

– Да, господин дракон, я готов, – и криво усмехнулся.

– Ты лучше скажи, как обернуться смог сам? – меня больше это интересовало.

– От испуга, – ответил мальчик. – Житро хотел снасильничать Лушку, – и он указал пальцем на владельца писклявого голоса при внушительной фигуре. – А я пытался ее защитить, вот он меня за шиворот, а я и… – и он развел руками, не закончив. – Сам не понял, что со мной случилось. Только на двух ногах стоял, а тут уже и четыре зеленые лапы. А эти набежали на меня с рогатинами и под цепи загнали.