“Она плавает на каноэ, потому что ее моторнаялодка сломалась. Ездит зайцем на пароходах для перевозки скота, чтобы попасть вКорумбу – единственную точку ее соприкосновения с цивилизацией. Насколькоизменят ее деньга?” – спрашивал себя Нейт. И ответа на этот вопрос не находил.

Он сообщит ей обо всем завтра, с утра, когдаотдохнет, поест и у них будет много времени для обсуждения дел. На краю деревнипоявились мужчины, которые направлялись к ним.

– А вот и они, – сказала Рейчел. – Мы ужинаемдо наступления темноты, а потом ложимся спать.

– Догадываюсь, что в темноте здесь нечегоделать.

– Ничего такого, о чем мы могли бы поговорить,– быстро произнесла она, и это его позабавило.

Жеви появился в сопровождении индейцев. Одиниз них вручил Рейчел небольшую квадратную корзинку. Она передала ее Нейту, атот достал из нее небольшой каравай хлеба из муки грубого помола.

– Это маниока, – объяснила Рейчел. – Нашаосновная пища.

И видимо, единственная, во всяком случае, насегодняшний день. Нейт приканчивал второй каравай, когда к ним присоединилисьиндейцы из первой деревни. Они принесли из лодки палатку, противомоскитнуюсетку, одеяла и воду в бутылках.

– Мы ночуем сегодня здесь, – сообщил НейтЖеви.

– Кто сказал?

– Это самое лучшее место, – поспешилаобъяснить Рейчел. – Я бы предложила вам переночевать в деревне, но беломучеловеку для этого сначала надо попросить разрешения у вождя.

– То есть мне, – уточнил Нейт.

– Да.

– А ему, значит, такое разрешение нетребуется. – Он кивнул на Жеви.

– Он же лишь ходил за пищей, не спал там.Здешние правила сложны.

Нейту это показалось забавным: примитивноеплемя, люди ходят без одежды, но живут по сложной системе правил.

– Я бы хотел отплыть завтра около полудня, –сказал он.

– Это тоже будет зависеть от вождя.

– Вы хотите сказать, что мы не сможем уехать,когда захотим?

– Вы отплывете тогда, когда он скажет, что выможете это сделать. Не беспокойтесь.

– А вы с вождем в хороших отношениях?

– Мы ладим.

Она отослала индейцев в деревню. Солнцеопустилось за горы. Тени от деревьев уже подбирались к ним.

Несколько минут Рейчел наблюдала, как они сЖеви сражаются с палаткой. Свернутая, она казалась совсем маленькой.

Развернутая, выглядела не многим больше. Нейтсомневался, что Жеви в ней поместится, не говоря уж о них двоих. Когда онинатянули палатку на колышки, она оказалась высотой ему по пояс, края сильноскошены, и было очень сомнительно, что она способна вместить двоих взрослыхмужчин.

– Я ухожу, – объявила Рейчел. – Вам здесьбудет удобно.

– Обещаете? – простодушно спросил Нейт.

– Если хотите, я пришлю двух парней охранятьвас.

– С нами все будет в порядке, – успокоил ееЖеви.

– Когда здешнее население просыпается? –поинтересовался Нейт.

– За час до рассвета.

– Можете не сомневаться, мы тоже к этомувремени проснемся, – заверил ее Нейт, с подозрением поглядывая на палатку. – Мыможем встретиться пораньше? Нам нужно многое обсудить.

– Да. Я пришлю вам еду на рассвете. А потом мыпоболтаем.

– Это будет замечательно.

– Не забудьте помолиться, мистер О`Рейли.

– Не забуду.

Рейчел ступила в тень. Еще несколько мгновенийНейт мог видеть ее силуэт на тропинке, потом все исчезло. Деревня тонула вчерноте ночи.

Они несколько часов сидели на скамейке,ожидая, когда воздух станет прохладнее, оттягивая момент, когда придется залезтьв душную палатку. Но выбора не оставалось. Палатка, какой бы хлипкой она нибыла, защитит их от москитов и прочей летающей нечисти. А также от ползучихгадов.

Жеви рассказал о деревне, поведал несколькоисторий об индейцах, каждая из них кончалась чьей-нибудь смертью.

Наконец он спросил:

– Вы сказали ей про деньги?

– Нет. Скажу завтра.

– Теперь вы ее видели. Как думаете, что онаобо всем этом скажет?

– Понятия не имею. Она здесь счастлива.Жестоко разрушать ее жизнь.

– Тогда отдайте деньги мне. Мою жизнь они неразрушат.

Соблюдая привычную иерархию, Нейт залез впалатку первым. Предыдущую ночь он провел, глазея в небо со дна лодки, поэтомуусталость быстро сморила его.

Когда он уже храпел, Жеви медленно расстегнул “молнию”на палатке и пошарил рукой в поисках свободного места. Его спутник ничего непочувствовал.

После девятичасового сна, еще до рассвета,ипики проснулись, чтобы начать новый день.

Женщины развели перед хижинами огонь, потомнаправились вместе с детьми к реке набрать воды и помыться. Как правило, онипускались по тропе с первыми проблесками утреннего света, чтобы видеть, кудаступаешь.

По-португальски эта змея называется уруту.Индейцы называют ее бима. В прибрежных районах южной Бразилии она встречаетсячасто, и почти всегда такие встречи кончаются для человека печально. Девочкузвали Айеш, ей было семь лет, она появилась на свет при помощи белоймиссионерки. Айеш шла впереди, а не позади матери, как положено, и вдругпочувствовала биму под босой ногой.

Змея укусила девочку в лодыжку, и оназакричала. К тому времени как к ней подбежал отец, она была в шоке, а ее праваянога страшно распухла. Пятнадцатилетний мальчик, самый быстрый бегун племени,был отправлен к Рейчел.

Между двумя речками, сливавшимися неподалекуот места, где остановились Нейт и Жеви, располагались четыре ипикскиедеревушки. Расстояние от развилки рек до последней хижины было не менее пятимиль. Населяли деревни небольшие самостоятельные племена, но все они были ипиками,говорили на одном языке, имели общие традиции и привычки.