Бурным потоком лились в личную казну императора нескончаемые дивиденды, ренты, проценты с многочисленных поместий, плантаций, от компаний, гостиниц, с ценных бумаг и других видов собственности, которыми владела императорская семья. Например, старшей дочери императора, принцессе Тэнанье-Уорк, только в долине реки Аваш принадлежали земли площадью в 600 тысяч гектаров. И она регулярно получала дань с нищих кочевников за пастьбу их скота в своих владениях.

Однако Хайле Селассие I отверг требование военных из Дерга и, заявив, что у него в иностранных банках никаких денег нет, ничего оттуда в Эфиопию не перевёл.

Было ясно, что дни правления Хайле Селассие I сочтены. Все в Аддис-Абебе ждали, когда новая власть объявит о свержении некогда абсолютного монарха.

11 сентября, в первый день эфиопского Нового года, по телевидению выступал глава Эфиопской христианской церкви абунэ Теофилос, обязанный своим назначением Хайле Селассие I. В торжественной проповеди по случаю наступления Нового года Теофилос прямо обвинил императорскую власть в пренебрежении своими обязанностями и игнорировании народных бед. Порицание из уст абунэ, хотя и выраженное в вежливой форме и явно вынужденное, означало, что церковь смирилась со свержением императора.

Сразу после выступления абунэ по телевидению был показан документальный фильм Джонатана Дамбильди «Тайный голод». По рекомендации офицеров Дерга этот документальный фильм посмотрел и император Хайле Селассие I.

В 6 часов утра 12 сентября 1974 года к Юбилейному дворцу подошла колонна военной техники. Трое офицеров в полевой форме проследовали в кабинет, в котором император пребывал с самого рассвета. Там один из них зачитал текст отречения: «Несмотря на то что народ в доброй вере расценивал трон как символ единства, Хайле Селассие I использовал авторитет, достоинство и честь престола в своих личных целях. Хайле Селассие I, который правил страной более 50 лет, с тех пор как получил власть кронпринца, злоупотреблял своим положением, достоинством и честью короны во имя личного благополучия, а также корыстных интересов своих родственников. В результате страна оказалась в состоянии разрухи и упадка. Кроме того, 82-летний монарх, принимая во внимание его возраст, не в состоянии выполнять свои обязанности. В связи с этим Его императорское величество Хайле Селассие I отрекается от престола 12 сентября 1974 года, а власть на себя принимает Координационный комитет вооружённых сил. Эфиопия прежде всего!».

Император стоя выслушал офицера, вслед за этим выразил всем свою благодарность, констатируя, что армия ни разу не обманула его ожиданий, и добавил, что если революция совершается на благо народа, то и он на стороне революции и не будет противиться отречению. «Тогда, – заявил майор, – ваше императорское величество, пожалуйста, следуйте за нами!» – «Куда?» – спросил Хайле Селассие I. «В безопасное место. Ваше императорское величество лично удостоверится в этом».

Низложенный император Хайле Селассие I выходит из Юбилейного дворца в сопровождении офицеров Дерга. 12 сентября 1974 года

Все вышли из дворца. У подъезда стояла крохотная горбатенькая дешёвая автомашина марки «Фольксваген» с обыкновенным городским номером АА33819. А как уже упоминалось, Хайле Селассие I предпочитал «роллс-ройсы». За рулём сидел офицер, который распахнул дверцу и придерживал переднее сиденье, чтобы экс-император мог влезть в машину. «Как? – задохнулся от возмущения Хайле Селассие I. – Я должен ехать на этом драндулете?». Это восклицание в то утро было единственным проявлением протеста бывшего императора. «Да, именно на этом», – спокойно ответил офицер из Дерга. «Фольксваген» тронулся, предшествуемый джипом с вооружёнными солдатами, такой же джип следовал сзади. Так навсегда покинул дворец обанкротившийся ныгусэ нэгэст и «225-й потомок царя Соломона». Ещё не было семи часов утра, действовал комендантский час, поэтому ехали по пустынным улицам. Затем автоколонна скрылась в воротах казарм Четвёртой дивизии.

Уверенность в благоприятном для него развитии событий не покидала бывшего императора даже в расположении казарм Четвёртой дивизии. Через десять минут после доставки туда Хайле Селассие I спросил имя организатора его свержения. Услышав ответ, переспросил: «Менгисту? Не родственник ли тому, кто пытался свергнуть меня в 1960 году?». И сам себе ответил: «Вряд ли, он не остался бы тогда в армии. В любом случае, когда я вернусь во дворец, я должен буду уничтожить это имя».

В тот же день декрет об отречении Хайле Селассие I был зачитан по радио и опубликован в печати. Аддис-Абеба приветствовала свержение императора. «Вопреки имевшимся опасениям, что действия против эфиопской короны могут вызвать широкие волнения и даже кровопролитие, свержение монархии было встречено с явным одобрением и чувством облегчения во всех частях страны», – писалось в пропагандистской брошюре новых властей Эфиопии через год. А тогда же были опубликованы декрет № 1 и заявление о принципах внешней политики.

Первый декрет Временного Военного правительства состоял из 11 пунктов. Он узаконил свержение Хайле Селассие I, распустил парламент и правительство, прекратил действие Конституции 1955 года как «диаметрально противоположной нынешнему народному движению за экономические, политические и социальные реформы».

Дерг принял на себя всю полноту государственной власти, «до тех пор, пока не будет учреждена должным образом законно созданная народная Ассамблея и правительство». Но монархия этим декретом не отменялась. Корона, по традиции, признавалась символом национального единства.

Однако права нового ныгусэ (титул ныгусэ нэгэст отменялся) сводились к чисто церемониально-представительским функциям, Он не имел доступа к административным и политическим делам страны. Будущим ныгусэ объявлялся наследный принц, старший сын Хайле Селассие I, 58-летний Асфа-Уосэн, находившийся на лечении в Швейцарии. Он получил тронное имя Амха Селассие I.

Сохранение монархического декора в государственной структуре Эфиопии было уступкой радикального крыла Дерга сохранявшимся иллюзиям многих эфиопов. Но ещё до свержения Хайле Селассие I Дерг принял тайное решение о ликвидации монархической системы правления.

15 сентября 1974 года Координационный комитет вооружённых сил был преобразован во Временный военный административный совет (ВВАС). Одновременно объявлялось, что председателем ВВАС избран генерал-лейтенант Микаэль-Аман-Андом. Первым заместителем председателя ВВАС стал майор Менгисту-Хайле-Мариам. Но сообщено об этом было только в ноябре того же года.

Вскоре ВВАС перенёс свою штаб-квартиру из здания, находящегося на территории казарм Четвёртой дивизии, в исторический старый дворец Менелика II.

С середины сентября решениями Дерга отменялись одна за другой привилегии придворной верхушки, конфисковывались незаконно полученные виллы и поместья, чиновных казнокрадов заставляли возвращать наворованное государству. Из тайных досье и архивов извлекались документы, свидетельствующие о преступном расточительстве богатств страны, ограблении её нищего населения, захвате алчными придворными огромных земельных угодий. Так, в многострадальной провинции Уолло сто тысяч гектаров лучших земель принадлежали императорской семье и группе придворных. Только наследный принц и старшая дочь Хайле Селассие I владели здесь поместьями площадью 50 тысяч гектаров.