Но все это лирика. Создатели игры то ли для красоты, то ли для эпичности сделали невозможное. Они уронили «Одуван» целиком, не посмотрев на то, что носитель был сконструирован таким образом, что при входе в плотные слои атмосферы «хребет» выгорал и разваливался, автоматически расцепляя колоду.

Видимо, разработчики решили, что, дабы произвести на новых игроков впечатление, одного десантного модуля просто недостаточно. И не важно, что он довольно-таки большой. Размером с две моих яхты точно, а то, может, и третья влезет. И что самое обидное – для игроков во всей этой махине была доступна одна-единственная «пушинка».

Та, перед которой сейчас находился я. Резон у создателей игры был простой: «Жирно вам для старта будет!» Транспортник, по идее, должен был быть забит различного рода техникой, экипировкой и обмундированием, и естественно, оставайся все это доступным для игроков, вся тщательно выверенная и сбалансированная экономика мира рухнула бы в одночасье. А за ней штормануло бы и общечеловеческую. Ведь при желании – вынесут все, а что не вынесут, поломают и заберут самое ценное. Страшно себе представить те караваны дармовой техники и вооружений, что потянулись бы от стартовых локаций к ближайшим поселениям, не пойди разработчики на подобный шаг.

Вот и получалось, что во всей громадине транспортника единственный вскрытый шлюз имелся только у основательно разграбленной рейдерами и поселенцами «пушинки». По идее, она располагалась на пятом или шестом уровне колоды. Нижние десантные модули просто раздавило огромным весом «Хуань-хэ», верхние ярусы оставались недоступными, а взломать соседние уцелевшие лоханки было просто нереально из-за запредельных требований к навыкам и отсутствия необходимого оборудования.

Ну и конечно же, как и все в стартовой локации, «Одуванчик» являлся, по сути, своей одноразовой локацией. Вернуться к транспортнику было попросту невозможно. Не знаю, каковым будет продолжение задания «Первопричина всех бед: часть 2», но я был абсолютно уверен, что после выполнения всей цепочки и получения наград он бабахнет так, что мама не горюй.

Зрелище необычайной красоты и минимальной реалистичности. Тем не менее именно так обычно заканчивалось пребывание в стартовой локации. И тут было два варианта событий: либо у игрока есть личный транспорт и он успевал уехать, либо он погибал, так и не убежав на своих двоих, а потому терял все честно прихватизированное за этот недолгий отрезок игры. Собственно, так начинались две естественных линии развития дальнейшего сюжета и стартовой завязки для основной игры.

Либо ты как герой приезжаешь в ближайший город, сохранив свои вещи. И тогда ты вроде как выживший боец CSF и тебе приказывают явиться на организованный возле одной из успевших отцепиться «пушинок» командный пункт войск освобождения. Либо игрок открывает глаза в капсуле клонирования и принудительного роста, уже на месте, и узнает, что его клонировали из уцелевшей пробы. Он фактически начинает все заново, сохранив параметры и особенности, полученные в стартовой локации.

Именно по этой причине на быстрый для прохождения сюжет знающие игроки предпочитали потратить не два дня, а две-три недели. Обзавестись приличным снаряжением и броней, лучшим транспортным средством из доступных. А потом уже отправляться ко входу в «Одуванчик».

Я еще раз выглянул из-за гидравлической колонны: в перемычке по-прежнему было пусто, хоть и донельзя загажено продуктами жизнедеятельности, культуры и быта рейдеров. Ни их самих, ни друзей странных трехметровых уродов, заваленных мной ранее, так же не наблюдалось. И все-таки что-то не так. Непонятно…

Вот что это за дым клубится в переходе между перемычкой и большим десантным отсеком модуля? Я совершенно не помнил, чтобы в прошлую игру происходило что-то похожее. Почему не работает свет? Точно помню, что внутри корабля должны были включиться аварийки. Ведь это, возможно, первое посещение игроками, многие из которых гражданские, боевого десантного модуля. Да что там! Большинство пользователей даже за орбиту собственной планеты никогда не вылетали! Странно это все…

Вздохнув и подтянув к груди SAS-2210, отчего австрийский рейлган жалобно скрипнул о рейдерскую броню, я перебежал от колонны к зарывшейся в землю створке люка и, с ходу запрыгнув на нее, бросился к стене, возле которой громоздились аляповатые постройки. Прижался, затаился, осмотрелся. А затем, перепрыгнув через изготовленный из какого-то хлама заборчик, юркнул в одну из бандитских юрт.

Переступив через лежащее на полу полуобглоданное женское тело, на котором все еще сохранились остатки форменного комбинезона CSF, быстренько вспорол трофейным виброножом толстую шкуру, из которой были сделаны стены, и сквозь получившееся небольшое отверстие осмотрел внутреннее пространство десантного отсека.

После яркого света глаза никак не хотели привыкать к темноте. Немного спасало забрало китайского скафандра, вот только мне все равно пришлось досчитать до шестидесяти, прежде чем я начал улавливать силуэты крупных объектов.

«Не понимаю. Куда делись рейдеры?» – в очередной раз мелькнула в моей голове навязчивая мысль.

С теми, кого увела на убой Ксения, все было понятно. Рейдеры и «паханы» со своими имитаторами – по сути, те же простейшие монстры из старых игр. Вар-боссы тоже недалеко ушли от них, хоть и считают себя крутыми ребятами, которым не нужна помощь никчемных букашек. Но это было там, на улице. Так почему же пусто здесь? Ведь, по логике стартовой локации, подорваться за Цесаревной должны были далеко не все бандиты-каннибалы, даже при учете того, что от обстрела почти все, кто был перед шлюзом, спрятались в недрах корабля…

А вот выбегали ли они из него? Я задумался, продолжая наблюдать за темным провалом десантного отсека.

«Хм. А ведь если хорошенько припомнить, сюда действительно забегали рейдеры с улицы… Вот только та свара, что побежала за «Подсолнечником», пришла оттуда же откуда и Вар-боссы. То есть из дальнего лагеря, расположенного за навесом с таратайками… Мы в него просто не стреляли. А из люка никто, кажется, и не…» – додумать я не успел.

За спиной что-то чавкнуло. Я резко обернулся, практически инстинктивно подставляя под удар эргро-клинка свой верный австрийский SAS.

Потоковое лезвие впилось в старинный рельсотрон, почти мгновенно прожигая металл и заставляя пластик испаряться вонючими облачками. Доля секунды, и эргро-клинок, перерубив рейлган на две неравные части, сильным дуговым ударом опустился мне на плечо.

«Оружие уничтожено: SAS-2210 – Прочность 0 %. Восстановлению не подлежит».

«Получен предмет: Обломки SAS-2210».

«Доступно извлечение деталей. Требуемый навык: Механика 1 ед. 50 %»

Не до этого мне сейчас было. Ой, не до этого! Не дернись я в последний момент назад, да и то из-за легкого укола, болевого ощущения от касания тела клубящегося болотно-зеленого лезвия, быть бы мне разрубленным надвое. Впрочем, мне и без того досталось.

«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 78 %».