«Имплантаты: неизвестно».

«Мутации: неизвестно».

«Репутация с фракцией «Альгеди» Увеличилась на 2000 единицы. Текущее состояние «Принятие».

– Очень интересно, – повторил Инквизитор Нео-Реконкисты, медленно направившись ко мне. – А ты ведь не рейдер… Хотя кто его знает, что родят ныне зараженные земли. Говорить-то ты умеешь?

Я молчал, не отвечая на его слова, стараясь оставаться в такой позиции относительно этого человека, при которой солнце не светило бы мне в глаза. Сорок восьмой уровень… мать моя женщина, настоящий монстр для стартовой локации!

– Вижу, что умеешь. Покажешь мне свое лицо? – продолжал заливаться соловьем НПС, не убирая, впрочем, оружие. – Должен же я знать, нет ли у моего нового ученика каких-либо… скажем так, богопротивных дефектов.

– Ученика? – фыркнул я.

Несмотря на всю опасность, меня забавляла немного напыщенная, тягучая манера речи этого неигрового персонажа. Управляющий им искин вел себя очень забавно, одновременно пытаясь копировать некого темного властелина и при этом казаться добрым и заботливым дядюшкой.

– И это после того, как я порешил твоих друзей?

– Они не были моими друзьями. Это мои ученики, и если им было суждено умереть сегодня, значит, таков был его замысел, – он многозначительно замолчал. – Как и то, что привело тебя сегодня ко мне. Кто еще, если не такие воины, как ты, достоин идти по стопам его к принятию? Задумайся, кто, как не ты, достоин «Вознесения»…

«Что за?.. Религиозный фанатик, что ль?» – поморщился я.

– …Так покажи же мне свое лицо, достойный сын Аннурэ, дабы я…

– Нин, давай справку, а то я ничего не понимаю, – потребовал я у своего искина, не забывая отслеживать неспешные перемещения так и не отключившего меч инквизитора, который, явно оседлав своего конька, заливался соловьем, словно бы уговаривая перейти на темную сторону силы.

– Ага. Секундочку, во-от, – протянула Нинка, видимо зарывшись в игровые базы. – Ага! Смотри. «Путь Вознесения» – игровая общественная организация внутри Нео-Реконкисты, носящая название «Альгеди». Была официально презентована… бла, бла, бла… вот! Вышла одновременно с псионическим обновлением.

– Как и Нео-Реконкиста? – задал я интересующий меня вопрос.

– Не. «Отвоевыватели» развалились на две неравные части значительно раньше. В пятом обновлении. Знаешь, а здесь много всего и достаточно интересно понакручено! Тут и отколовшиеся спасители Земли, и борьба с мутантами, и десант из человечков не-ъетьа, высадившихся на планету за несколько лет до прихода кораблей CSF. На форуме вот пишут, что глобально легенда этой фракции завязана на не-ъетьаском учении Аннурэ, Первого Сына ушедших Отцов. Этакая инопланетная смесь буддизма, конфуцианства и индуизма со своей нирваной и сансарой. Гуманоиды вроде как верят, что в колесе времени люди являются переродившимися не-ъетьа. В общем, там у них все завязано на постоянном падении души за совершенные при жизни грехи от высших сущностей к низшим до полного исчезновения в потоке звезд. Так что, чтобы подняться над собой, не-ъетьа должны помогать возвыситься низшим формам…

– То есть мы, типа, низшие? – усмехнулся я. – Слушай, а там не написано, на фига вообще такую ересь в игру вставлять было? Неужели ни один мормон не возмутился?

– Максим, – подала голос Атла, – в «Освобождении Терры», как и во всех MMMO подобного типа, всегда можно найти идеи, которые могут не понравиться тем или иным гражданам различных государств. Даже в «Bye-Bay Doggy World»! Именно поэтому, а также из-за массивности контента отслеживаются в первую очередь глобальные настроения среди игроков…

– Да фиг с ними, – прервал ее я. – Особенно с этим ваши девчачьим «Собачьим миром». Вы лучше скажите мне, что эти хмыри делают в стартовой локации? Они часть квеста, те самые отряды НР? Или просто так, на рюмку чая заглянули?

– Не, штурмовики Нео-Реконкисты выглядят по-другому. Это исследователи, и тебе, можно сказать, не повезло! – ехидным голосом ответила мне Нинка. – Народ пишет, что эмиссаров Альгеди иногда можно встретить уничтожающими мутантов и рейдеров в стартовых зонах. Они лояльны к игрокам и часто помогают им, а заодно предлагают некоторым особо отличившимся вступить в их организацию. Разработчиков на форуме пару раз спрашивали, что они, собственно, там делают. По заверениям сценаристов, Инквизиторы и Ищущие приходят забрать выживших из десанта CSF, ну и разжиться кое-какими вещичками. А если судить по-твоему квесту, у Нео-Реконкисты вообще куча интересов в подобных землях.

– Ну а чего они тогда на меня напали? – пробурчал я себе под нос.

– А у кого с ними «Лютая Ненависть»? – напомнила мне искин. – У дяди Васи?

– …так открой же свое лицо, – закончил тем временем свой монолог Инквизитор. – И назови наконец мне свое имя.

– Гюльчатай, – ляпнул я.

Как-то вспомнилась мне не так давно пересмотренная гололента «Черная Луна Галактики» про приключения Космопеха Суховского, в которой один из героев, некий Чемпард, произносит сакраментальную фразу: «Гюльчатай, открой личико». Простой и глуповатый АДСП-шный колонист на протяжении всего фильма пытался добиться того, чтобы межзвездная кочевница неизвестной расы, представляющаяся этим земным именем, обладательница приятного голоса и обратного изгиба стройных ног, сняла наконец свой шлем.

– Послушай, Гюльчатай, – проникновенно заговорил мужчина, – Гюльчатай, ты же хочешь силы? Желаешь власти…

Не выдержав, я заржал аки конь. Уж больно занятным было выражение лица у типа, когда он называл меня этим именем.

– Я сказал что-то смешное? – нахмурившись, отступил на шаг Инквизитор.

– Можно и так сказать. Послушай, дядя, иди-ка ты своей дорогой. – Я указал клинком в сторону далекого горизонта. – Я тебя не знаю, ты меня не видел, все равно в секту твою я вступать не собираюсь. Так что давай, ка…

– А вот этого вот, Максим, говорить не стоило… – вздохнула Нина. – Здесь пишут, что ребята эти ну очень обид…

«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 52 %».

Да твою ж… Защитный кокон лопнул, и меня зашвырнуло прямо в глубину десантного отсека. Удар о палубу выбил из легких весь воздух, я закувыркался в темноте помещения, кое-как встал и тут же отшатнулся. Инквизитор падал на меня, освещенный занесенным для удара клинком. Мужик, видимо, нанеся удар, просто прыгнул ко мне, используя свои психокинетические способности.

– Да вы шутите, наверное! – выдохнул я, попытавшись отпрыгнуть назад и таким образом избежать неминуемой смерти.

Нога поскользнулась на очередной луже, запнулась о лежащее на полу тело, и я вновь оказался на палубе, мигом поняв, куда, собственно, делись все рейдеры. И те, что здесь «жили», и те, что попрятались в шлюз от нашей бомбардировки. Все они были здесь, валялись рядом со мной, изрубленные эргро-клинками.

Отмахнувшись от подскочившего ко мне Инквизитора, отгоняя его, я извернулся и кувырком ушел в сторону. Эргро-потоки встретились, осветив отсек яркой вспышкой, что-то толкнуло меня в грудь, отняв сразу десять процентов жизни, и я вновь оказался бы на полу, не стукнись спиной о какой-то массивный объект.