– Это называется бруствер. Здесь мы подождем врага и примем бой.

Следующий пост, по словам Зарины, состоял из трех человек, один из которых имел огнестрельное оружие. К тому же рядом находилась комната смены караула. Сколько охранников могло оказаться там, она не знала.

– Ты, конечно, здорово все придумал: умереть в бою лучше, чем от мучений. А если они магов позовут? Мы и дернуться не успеем. Ты о магии разума слышал?

– В курсе. Пусть только попробуют в мои мозги залезть – там такая каша, что они первыми умом тронутся.

«Что-то нынче я чересчур храбрый. Неужели красивая девушка в яркой одежде способна так на меня действовать? Этот красный сарафан ей очень идет: подчеркивает талию, обтягивает грудь, открывает шею… Так, охладись малость, Сашка! Амулета с собой нет, оружия – кот наплакал, а я веду себя, словно за мной полк бойцов следует. Может, так и надо? Конечно, Зарина должна верить, что рядом со мной ей бояться нечего. Еще бы и самому в этом увериться».

– Я не желаю второй раз попадать к ним в лапы! – решительно заявила красавица.

– Твое желание для меня – закон. Не хочешь, и не надо. Главное, держись рядом.

– Ежели появятся волшебники…

– Я буду только рад. – Александр не дал ей договорить. – Лишь бы это случилось уже после наступления темноты.

– Данила, ты чего-то недоговариваешь. Что изменится ночью?

– У нас появится надежный помощник.

– Слышишь шаги? – насторожилась девушка. – Сейчас нас придут убивать, так что не расстраивайся сильно, мне в любом случае не суждено выйти за тебя замуж.

– Не зарекайся, красавица. Хочешь, поспорим?

– Это как?

– Я говорю, что мы выберемся, ты – останемся здесь. Моя возьмет – выходишь за меня замуж, твоя – я на тебе женюсь. – Александр в очередной раз обескуражил Зарину.

– Погоди, а в чем мой выигрыш? – через пару секунд спросила она.

– Будешь счастлива, – не задумываясь, ответил Еремеев.

Появившиеся из-за поворота охранники увидели кучку тел своих коллег и стоявших за ней молодых людей, увлеченно занятых беседой. На сей раз пожаловали сразу пять человек, видимо, офицер производил смену постовых. Парочка даже не глядела в сторону стражников, словно ей было не до них.

– Какого дьявола тут деется? – спросил начальник, вытащив из-за пояса сразу два пистоля. Он двинулся дальше, а подчиненные задержались, раскрыв рты от удивления.

– Сомневаюсь, что человек, которого по два раза в день пытаются прикончить, может сделать счастливой хоть одну девушку, – возразила Зарина, не прореагировав на окрик со стороны.

– Пытаться – не значит убить. Знаешь, сколько таких желающих вообще было?

– Ты говорил, что не один десяток, но это ничего не значит.

– Ну да, десятком больше – десятком меньше, я их все равно считать не собирался. Ты лучше сознайся, что спорить со мной боишься.

– Я боюсь?! – вспылила Зарина.

– А ну, заткнитесь оба! – заорал во все горло подошедший к ним офицер.

– Сам заткнись! – ответили в унисон спорщики. И не только словами.

Александр выстрелил из пистоля, доселе спрятанного за спиной, а девушка метнула кинжал.

Уже в следующую секунду Еремеев оказался рядом с оседавшим на пол врагом и, выхватив оружие, пальнул по отставшим от начальника охранникам, пока те не пришли в себя.

«Разговор с красивой девушкой благотворно сказывается на меткости – ни разу не промазал, – отметил удачливый стрелок. – Так, быстро собираю трофеи и за баррикаду. Сейчас, думаю, должны открыться все перегородки, и сюда пожалует основная часть персонала тюрьмы. Отец Серафим говорил, тут одни мерзавцы, коим место в камерах. Тогда ничего страшного не случится, если до суда они не доживут».

– У нас три пистоля, восемь кинжалов, дюжина патронов и немного серебра. Я же тебе говорил, что все, кто пытался меня убить, потом отдавали свое добро.

За поясом у Зарины теперь оказалось шесть клинков, еще два она держала в руках. Пистолет брать отказалась, она видела, как метко стреляет купец, а потому решила: ему огнестрел послужит с большей пользой.

– Ты и деньги у них забрал?

– Мелочь! У офицера грошей едва на золотой наскреб.

– Ты даже сейчас умудряешься думать о монетах?! – возмутилась красавица.

– Знаешь, сколько людей от меня зависит? Если я не буду думать об их благополучии…

– Данила, очнись! Нас сейчас в порошок сотрут! До сих пор тебе просто везло, но любое везение когда-нибудь заканчивается.

Александр почувствовал шевеление в кармане и быстро вытащил платок.

– Зря ты мне не веришь, Зарина. Кстати, ты зверюг сильно боишься?

Красавица ошарашенно уставилась на купца, а потом еще и на появившегося из ниоткуда шакала.

– А говоришь, не волшебник. Я ни про одного мага не слышала, чтобы он мог из кармана достать… – Она направила оба кинжала на хищника.

Тварь прямо на глазах начала превращаться в костяного монстра. Тот после принятия уродливой формы так и остался возле ног купца. При этом грозный хищник настолько боялся человека, что буквально вжимался в каменный пол тюремного коридора.

– Ты, ты… Но как? – теперь Зарина с трудом выговаривала слова. – Это не… Я не понимаю. Он…

– Главное, не падай в обморок. Каждый имеет право завести себе питомца. Мне не повезло, попался не особо симпатичный, но еще больше не повезло нашим врагам, ведь «собачка» боится только меня.

– Данила, теперь я тоже тебя боюсь. Как никого в жизни не боялась.

– А вот это зря. Просто ты меня пока плохо знаешь. На самом деле внутри я белый и пушистый, правда, только для близких и друзей.

– Тогда поскорее зачисли меня в друзья, – попросила Зарина, не сводя глаз с дрожавшего монстра.

– Я подумаю. – Он заметил, что на ладонях проявилось сияние.

«Неужели такое возможно и без амулета? – Еремеев переложил оба пистоля в правую руку, а левой полез в нагрудный карман рубахи. Тончайшую пластину он нащупал не сразу. – Так он все это время был со мной? Но в трактире точно карман проверяли. Ни фига не понимаю!»

– Подумал? – спросила Зарина, сумевшая оторвать взгляд от зверюги.

– Зачисляю тебя в самый ближний круг, поэтому стань за спиной и прижмись, мы переходим от обороны к нападению – вон гости пожаловали.

– Там могут быть волшебники, – с тревогой в голосе напомнила Зарина, выполняя указания купца.

– Мой питомец их просто обожает. Свободен, – произнес Еремеев ключевое слово.

Капкан превратился в обычный лоскут, и костяной монстр рванул вперед по коридору. Всем, кто прибыл по душу вырвавшихся пленников, в момент стало не до них. Толпа стремительно хлынула к выходу.