– О чем?

– Про Ника и про куратора Албертона я ей говорил. Я их обоих видел.

– Ладно, – быстро сказала Дженни.

А про себя улыбнулась: надо же. Ива Корри не выдала… И тут же рассердилась на нее – а если бы ей грозила опасность?! Хотя… Корри? Нет… Не может быть такого. Младшему Албертону она доверяет как себе.

– Еще парни видели хозяина «Зеленой мантии».

– А он-то что забыл в зале для тренировок?

Петр пожал огромными плечами.

– Не знаю.

– Все? – Крыс хрустнул конфеткой.

– Нет, – и Петр улыбнулся. – Вы не поверите, но около зала в субботу крутилась магистр дар Тонг.

– Ставлю на нее, – раздался с кровати слабый голос.

– Ник! – обрадовались Джен и Петр.

– Привет. Я вернулся.

– Как ты нас напугал…

– Прости, Джен. Вечно я… Погоди. – Ник с трудом приподнялся на кровати. – Почему ты…

Джен быстро вскочила, заправила свою кровать и присела к Нику. Ей не хотелось, чтобы друг испытывал чувство вины.

– У тебя магическое истощение. Ты чуть не погиб. А я просто тут… дежурила.

Опоссум покрутил принцессе у виска, махнул лапкой, схватил пакетик с оставшимися леденцами и исчез, оставив после себя ядовито-зеленое облачко в виде черепа и открытые рты Петра и Ника.

– Ник, – Джен попыталась отвлечь Ника от увиденного, – что ты делал возле зала для тренировок в субботу?

– Пресс качал! – слабо, но огрызнулся Ник. – Рисовал я.

– Ах ты морда чародейская! Подсматривал? – Петр сжал кулаки.

Ник потупился.

– Джен, я, конечно, буду защищать этого гада. Я обещал. Но сначала я сам ему рожу начищу!

– Прости.

– Где рисунки?

– В комнате, – обреченно сказал Ник. Там нет ничего такого… Я в зале не был.

– Твое счастье!

– Ладно, – Джен поморщилась, вспомнив рассказы Ивы, которые ей совсем не нравились. – А ты ничего подозрительного, пока там рисовал, не видел?

– Вроде нет.

– Ну, хорошо. – Джен поднялась. – Отдыхай, ладно? Набирайся сил.

– Джен… спасибо!

– Спасибо? А ты знаешь, что она тебе, извращенцу, жизнь спасла?! Сама чуть не погибла!

– Петр! – Джен сверкнула серо-зелеными глазами так, что парень смешался.

– Ладно… Я пойду. Если что – я рядом. Выздоравливай, Ник.

Они остались одни. Обоим было неловко.

– Джен, прости меня.

– Это ты нас прости! Мы вовремя не поняли, что с тобой происходит.

– Вы ни в чем не виноваты. Это я. Я один виноват. Я знал, что кольцо невидимости нельзя так долго носить! Но…

– Ник, – Джен вдруг пришла в голову идея, – а твои рисунки, они… у Нардо дар Бранда, на кафедре? Те, что ты уже сдавал?

– Нет, они все у меня. Профессор отдает их обратно, после того как оценит. Последнее время почти все на «отлично».

– Молодец! А… где ты их держишь?

– У себя в шкафу. Там места много, вещей у меня почти нет. Я ж не девочка…

Они рассмеялись.

– Ник, а можно мне их забрать и посмотреть? Все?

* * *

Джен стояла перед дверью в комнату Ника. Девушка взломала защиту башни мальчиков. Ничего, к слову сказать, особенного. О чем они думают вообще? У девчонок – и то сильнее на порядок! Правда, она же в этом и принимала непосредственное участие, подробно консультируясь с самим главой гильдии боевиков.

По традиции каждая башня выставляет защиту самостоятельно. После этого ее утверждает куратор. Джен до сих пор помнила, каким уважительно-одобряющим взглядом наградил ее Корри! Было приятно…

А сейчас – страшно. До дрожи в коленках. За дверью нет никого, кроме разбросанных повсюду набросков юного чародея. От воспоминаний стало не по себе. Там, за дверью, – тысячи глаз. Вдох. Выдох. Пошла!

Хорошо, что Ник дал пару советов, как быстро настроиться на созерцание чар. Так. Свечи в столе, в нижнем ящике. Вот они! Три синих и две черные. Одну, черную, активировать потоком огня. Вторую – сзади. Три синих – вода, воздух, земля. Не активировать, просто коснуться и замкнуть. Сесть в основную позу контроля. Расслабиться.

Поехали…

Джен забыла обо всем. Она даже не знала, с чем это можно сравнить. Как… Как сон. Очень яркий, беспокойный сон, будто в бреду. Сердце стучит часто-часто. Гул в висках.

Студенты. Преподаватели. Верховный. Какая у него добрая улыбка… Профессор Дин. Только сейчас, наблюдая со стороны, принцесса поняла, что эта женщина очень устала. Потоки силы поддерживали живые черепа на шали… Надо же. Наверное, это тяжело – постоянно носить на себе этого монстра и кормить его своей силой. Зачем?

Другой набросок – она и Лорри. Взгляд черных глаз. Таких родных… Так, не отвлекаться!

Кто это? Руввим. Сколько ненависти во взгляде! Никак не вяжется с пушистыми ресницами и нежным, легким румянцем. Улыбка такая… Гадкая! Кто это с ним? Келли? Она плачет… Смотрит на него так, будто именно он решает сейчас ее судьбу. Она в него влюблена? Да нет, не похоже. Тогда… Почему?

Раскрасневшиеся парочки со странными улыбками, выходящие из злополучного тренировочного зала…

Джен вздохнула, покачала головой и отложила наброски в сторону. Пусть Петр сам с Ником разбирается!

Кларисса и компания. Сплетницы! И… курицы! Они идут к Рине. Рина машет им рукой. Часы с баргузином. Надо же, даже время видно! Время… Еще наброски с часами есть? Вот, вот и вот. Так – их отложить отдельно.

Мысли в голове сновали туда-сюда, будто ящерки хозяйки Марты. Джен не успевала за ними. Почему так трудно на чем-то сосредоточиться? Голова кружилась, но девушка продолжала рассматривать работы и раскладывать их вокруг себя, пытаясь уловить что-то… важное. Но… что?

Магистр дар Зеленый, из «Мантии». Что он делает в коридорах Академии? И… почему так темно? Ночь? Так, надо найти часы! Ха-ши-рри, это не тот коридор!

Кондитер двигался как боевик. Озирался. Прислушивался. Странно…

А вот магистр дар Тонг. Ходит и все время что-то пишет в большой синей тетради. На обложке – пентаграмма огня.

Джен потянулась к изображению потоком силы и еле удержалась на ногах. Артефакт! Древний. Скорее всего, родовой.

Оло дар Петри, преподаватель зельеварения. Они о чем-то оживленно беседуют с Верховным. Джен прислушалась:

– Похвально, мой друг, похвально! У вас есть время? Я собирался навестить дар Бранда. Не присоединитесь?

– Я бы с удовольствием, но у меня лекция. Очень сожалею…