– Ник! – Принцесса отчаянно колотила в дверь. Никто не открывал.

– Он в последнее время совсем ненормальный, – сказал кто-то.

– А я не видел, чтобы он вообще ел.

Дженни повернула ручку двери. Закрыто.

– Давай я попробую, – снова появился на ее плече Чай.

К чести парней, они визжать, как девчонки, не стали. Лишь дружно отшатнулись. Молча.

– Чай, миленький, помоги! – всхлипнула Джен, теряя самообладание.

Несколько пассов маленькой лапкой – и дверь распахнулась.

Ник лежал на полу в ворохе рисунков. Джен шла, стараясь на них не наступить.

Лица, лица, лица… Студенты. Преподаватели. Слуги. Они смеялись. Плакали. Злились. Ели. Колдовали. Целовались. Дрались…

Кто-то за спиной Дженни присвистнул.

– Ничего себе!

– Я уже вызвал профессора Дин, – прошептал над ухом Чай. – Должен сказать, златовласка, интуиция тебя не подвела. Может, тебе на кафедру Предсказательства податься?

Но Дженни не слышала замечаний опоссума. Она опустилась на колени. Осторожно погладила мальчика по голове. Ник… Какой… ледяной! «Ник!» – мысленно позвала принцесса. Вздохнула и, осторожно вплетая силу, начала делиться энергией. Голова закружилась. Ник!

* * *

Профессор Дин давно не испытывала такого гнева! За окном сверкали молнии, а в такт ее шагам, которыми она, будто боевик на тренировке, мерила небольшое пространство кабинета Верховного мага, гремел гром.

Ветер дул такой силы, что казалось, башни магистров вот-вот взлетят и отправятся в путешествие. Куда-нибудь в сторону Рапи́ри. А что? Скучно стоять столько лет на одном месте…

– Вы чем думали! – серой вязаной змеей шипела профессор. – Обрадовались они! Мальчишку нашли! Чародея!

Перед зельеваром навытяжку – старательнее, чем проштрафившиеся боевики Алана Ярборро, – стояли Верховный маг профессор дар Албертон и заведующий кафедрой Чародейства магистр Нардо дар Бранд. Последний вообще чуть не плакал.

На их фоне Томас дар Кавендиш, тоже вызванный на раздачу как заведующий учебной частью, просто терялся.

– Нардо! Ты что – забыл, какой контроль нужен над теми, кто только-только открыл в себе дар?! Или не знаешь, что если дар огромной силы, как в нашем случае, то адепты себя выжигают?! О чем ты думал? Где был? Почему не следил за его фоном? Хоть раз ко мне его привел, чтобы я посмотрела? Или я должна сама следить за всем и вся?!

Заведующий кафедрой Чародейства низко опустил голову.

– Это… целиком и полностью моя вина. Я… недоглядел.

– Молчи лучше! Недоглядел он! А чем ты думал, когда утвердил план занятий для студента первого курса, где не было контроля над силой?!

Сухонький цветастый палец вперился в грудь Томаса дар Кавендиша. Магистр не стал оправдываться, лишь шрамы виновато вспыхнули на лице.

– Молчиш-шь? Правильно делаешь! Тыквы у вас вместо голов!

– Линда… – чуть слышно начал Верховный.

Ветер за окном взвыл. Следом раздался грохот.

– У твоей башни крыша улетела, – с довольным видом сообщила профессор зельеварения Верховному. – Символично, не находишь?

Верлих дар Албертон вздохнул.

– Ты зачем ему дал амулет невидимости?

– Мальчику так легче рисовать. Никому не мешая, не отвлекая студентов.

– Сколько можно носить этот амулет? Без ущерба для здоровья?

– Минут по сорок в сутки, не больше.

– Я даже не хочу спрашивать, предупредил ты об этом мальчика или нет. Где куратор первого курса?! Он знает, что обязан курировать всех студентов, независимо от того, на какой кафедре они учатся?

– Э-э-э. А его нет в Академии, – быстро сказал Кавендиш. И зажмурился.

– Будем считать, что ему повезло. И вообще – скажите спасибо девочке. Иначе был бы к утру в Академии еще один труп!

* * *

Дженни очнулась. Белые стены. Белые простыни. Знакомый запах укрепляющих зелий. Все это уже было когда-то… Она в лекарском крыле. Память услужливо напомнила о последних событиях. Ник!

Сердце кольнул укол совести. Они так увлеклись своими отношениями, что совсем забыли о друге.

– Джен? – заглянул в палату Петр. – Как он?

Только сейчас принцесса поняла, что не одна лежит в целительской. В противоположном углу стояла еще одна кровать. Ник лежал как… как неживой.

– Я говорил с лекарями. Полное магическое истощение. Спит. Жить будет. Да и магию ему профессор Дин спасла.

– Слава стихиям, – только и смогла прошептать Джен.

– А тебе просили передать, чтобы выпила укрепляющую настойку. У тебя не все так плохо, просто отдала слишком много энергии. Станет легче – можешь идти. Но ты его спасла!

– А что ты?..

– Меня парни отрядили вас проведать. И потом… Ива просила узнать, кого видели возле зала для тренировок в субботу. Я опросил тех… ну… кто там был. Рассказать?

– Жги давай, студент, не стесняйся! – Ядовито-зеленое облачко вспыхнуло у изголовья принцессы.

Петр подпрыгнул на стуле, отшатнувшись от ядовитого зверька.

– Чай! – Джен нахмурилась, стараясь не показывать, как она рада его видеть. – Конечно, расскажи!

– Неладные дела творятся в Академии. Но, уверен, вы разберетесь. А мы вам поможем. И Сирракве, – Петр кивнул на сливающегося с белоснежными простынями Ника, – поможем.

– Спасибо.

– Ближе к делу давай!

Одной лапкой опоссум топнул на нерадивого студента, а другой уже открывал пробирку с укрепляющей настойкой, чтобы влить ее в нерадивую Ярборро.

– В субботу было вот что: потеряли ключ.

– От зала? – Джен проглотила зелье и поморщилась. – Демоны, гадость какая…

Петр кивнул:

– Сама понимаешь, что Руввима – а ключ был у него – чуть было не размазали. Обыскали библиотеку, где этот… красавчик занимался. И после того, как совсем сникли, нашли.

– Где? – хором спросили крыс и Джен.

– Библиотекарша отдала. Просто отдала и все – представляешь! Даже магистрам не сообщила. Милая старушка!

– Василена Лендиш? – Джен вспомнила «милую старушку» и задумалась.

– Понятно. А кто кого видел? – Чай почесал мордочку задней лапкой. – Слушай, студент… У тебя ничего сладенького нету? А то я нервничаю от твоих рассказов…

– Видели Корри, – продолжал Петр, доставая из кармана мантии пакетик леденцов.

– А он что там делал? – Дженни пришла в себя и тоже потянулась к пакетику.

– Тебе Ива что – не сказала?