– Где стояла машина?

– Довольно далеко, у детской площадки.

– И она вам навстречу не проезжала?

– Нет. Когда мы с Милоном возвращались, она все еще тамстояла, а дядек не было, ни одного, ни другого.

Хохлов думал, и ему казалось, что он думает оченьпоследовательно и логично.

– А вы не видели, кто сидит в такси?

– Господи, ну конечно, нет! Водитель там сидел, потому чтодвигатель работал и фары светились. Но я же вам говорю, она далеко стояла!.. Удетской площадки! Может, водитель ждал кого-то!

– Хорошо, – сказал Хохлов. – Хорошо. Спасибо вам большое. Авот когда они… дрались, вы не видели, на том, втором, была шапка или нет?

– Была, – уверенно подтвердила девица Наталья Павловна. – Яеще обратила внимание. Жуткая такая вещь, чудовище, а не шапка! Когда нашдядька ему врезал, треух упал, и тот, второй, ее поднял и на голову нахлобучил.А я убежала. Я думала, что они дальше драться станут, а я этого так не люблю!

– И все это вы рассказали в милиции, правильно?

– Ну да. Только они не спрашивали, кто куда пошел, а простоспросили, видела я драку или нет. Я сказала, что видела. И про шапку они неспрашивали!

– Хорошо, – повторил Хохлов. – Спасибо вам большое.

Он удивился, почему про шапку у домоуправши и Хакимаспрашивали, а у нее нет.

– Пожалуйста, – весело сказала девица. – Приходите еще! Ядумала, что вы бандит и решили меня убить, как ценного свидетеля, а вы оченьдаже милый.

– Спасибо, – буркнул Хохлов и опять покосился на пупок сбриллиантиком.

Девица потянулась, для чего закинула за голову руки ивыгнула спину. Живот оголился еще больше, и Хохлов вздохнул.

– Кофе точно не будете?

Он кивнул и сказал, что не будет. Точно.

– Тогда до свидания, – попрощалась девица. – Милон, скажидяде до свидания.

Хохлов кивнул и Милону тоже.

– И не ходите вдоль дома, – напутствовала его девица. – Унас вроде дом приличный, а тоже, знаете, всякое бывает!.. Мне папа, когдапокупал эту квартиру, все говорил, что его дочь должна жить в безопасности ипод охраной! А у нас тут и убийство, и из окон кидают всякое!.. В прошлый разкамнем метнули, представляете? Как раз когда та драка была! Я думаю – ну, воттебе, приехали! И драка, и еще камнями кидают!..

Хохлов остановился, чуть не наступив на Милона. Тот зарычалгрозно.

– Какими камнями?

– Да черт их не знает! – беспечно сказала девица НатальяПавловна. – Мы к своему подъезду бежали, и тут мимо нас – фьюи-ить! И в снег!И, главное, здоровое что-то! Тяжелое! Прямо в сугроб! Я думала, а вдруг бы мнеэтой штукой по голове попали?!

– Где?! – закричал Хохлов. – Где это было, вспомните точно?!Где именно?!

Он кричал так громко, что Наталья Павловна попятилась отнего, а Милон стал припадать на лапы и бросаться, как настоящий боевой пес.

– Да все у первого подъезда и было… – пробормотала девица. –Как раз там, где они дрались… А что такое-то? Что случилось?

– Все нормально! – заверил последовательный и логичныйХохлов. – Вы просто умница! Нет, вы не просто умница, вы еще и красавица!

– Я знаю, – не моргнув глазом заявила девица. – Все так говорят,не только вы. Ну, и что с того?

Хохлов за передние лапы поднял с пола неистовую таксу,оказавшуюся неожиданно тяжелой, – такса вырывалась, брехала и норовила егоукусить, – и с чувством поцеловал ее в морду.

Потом он бросил Милона и поцеловал девицу. Та покачнуласьпод напором его чувств.

– Шапка, такси, камень в сугробе, – подытожил он. – Всеясно.

Он выскочил за дверь, ринулся вниз по лестнице и только насередине пути вспомнил, что в доме существует лифт, зачем-то побежал обратно,вызвал его, не дождался, кинулся к лестнице, и в это время приехал лифт, и уХохлова в кармане зазвонил телефон, и…

– …и что ты делаешь в моем доме?! Да еще голая?!

– Галя, – Арина, попавшая в совершенно идиотское положение,как в комедии, мечтала только об одном: провалиться сквозь землю и выйти наповерхность где-нибудь в районе Антибов, и сразу в комплекте с шезлонгом, чтобыулечься на солнце и ни о чем не думать. – Галя, ты все неправильно понимаешь!Просто у меня дома разгром, и Митя привез меня сюда! Мне просто деватьсянекуда!

– Да какое мне дело до твоего разгрома! Что это еще задела?! Я только за порог вышла, и он уже бабу притащил!

– Га-ля! – по слогам произнесла Арина Родина. – Ты что, неслышишь! Посмотри на меня! У меня губа разбита, и все волосы на голове выдраны!На меня напали в моей собственной квартире! Митя приехал и привез меня сюда,потому что мне негде было ночевать!

Маленькая женщина в высокой шапке стогом, которая до этойминуты безмолвно стояла в дверях, сделала шаг вперед, ткнула пальцем в собачьюподстилку и спросила брезгливо:

– А это что за гадость?

Арина оглянулась. Она не поняла сразу, какую именно гадостьта имеет в виду.

– А… это Митина собака. И ее щенки.

– Боже, что она говорит! – страдальчески произнесла женщинаи приложила к вискам ладони с оттопыренными мизинцами. – Какая собака! В этомдоме никогда не было никаких собак!

– Мама! – плачущим голосом сказала ей Галя. – Мама, ну чтовы с ней разговариваете?! Разве вы не видите, что происходит?!

– Нет, я вижу, – угрожающе заявила женщина и отняла отвисков руки. – Я вижу, что происходит! Это же надо набраться такой наглости,чтобы буквально на следующий день прыгать к мужику в постель, разгуливать вчужом доме голой да еще приволочь с собой всякую гадость!

– Мама, теперь вы видите, что мне приходится терпеть! –выкрикнула Галя и зарыдала. – И так все время, постоянно! Это же… это же… нет,это не жизнь, а сплошная цепь унижений! Унижений и оскорблений!

Арина Родина растерялась.

Все происходящее казалось ей неестественным, нереальным, какглупый сценарий все той же комедии, где сценаристу непременно нужно, чтобыгероиню «застали» в неположенном месте в неположенное время, и он сочиняетерунду, только чтобы как-нибудь свести концы с концами.

– Послушайте, – опять начала она. – Ну что такое выговорите! Галя, ты же меня давно знаешь! Мы с Митей сто лет знакомы. На менянапали. Он привез меня сюда, а сам уехал на работу. Тяпа – его собака, он еегде-то подобрал! Я пыталась ее помыть, и поэтому мне пришлось раздеться.