– Тесса, любимая! – Кален поцеловал меня в лоб, а потом подхватил на руки. Я не стала сопротивляться, когда он прижал меня к груди и понес на пятый этаж. Он открыл пинком дверь в Большой зал и прошел к очагу, где еще мерцал огонь, а угли ярко тлели.

Он поставил меня на пол, но не отпустил.

Я зарделась. Всхлипы стихли. Грудь Калена была влажной от моих слез, а еще я чувствовала запах снега. Потерев лицо, я отвела взгляд.

– Как неловко.

Он перехватил мою руку и переплел наши пальцы.

– У тебя нет причин смущаться.

– Я разревелась перед Королем Теней. Не самый приятный для меня момент.

Он улыбнулся.

– Люблю, когда ты меня так называешь.

Сердце окутало тепло.

– Я думала, ты разозлишься.

– Тесса, почему, во имя луны, я разозлюсь? – Он показал на открытую дверь. – Ты не понимаешь, что сейчас сделала? Ты выстояла перед богом. Ради живых отказалась от того, от чего большинство бы не сумело. Я никогда не смогу злиться на тебя из-за этого. Нет, Тесса, я восхищен.

Кален смотрел на меня неистово. Сглотнув, я посмотрела ему в глаза. Что-то в нем притягивало меня. Задрожав, я наклонилась к нему. В его глазах вспыхнула искра.

– Да пошло оно все к черту! – прорычал он.

Глава XXXV. Тесса

Он притянул меня к себе и с силой прижался к моим губам. Я охнула, поджав пальцы на ногах. Исходящее от Калена тепло окутало меня вкупе с ароматом снега и льда. Я растаяла в его объятиях, пока он ласкал мои губы. Меня опьянял его вкус. Вкус тьмы, силы и жара.

Вдруг Кален отстранился и провел пальцами по волосам. В его глазах сверкало жгучее желание, но он покачал головой.

– Прости. Я не должен был…

Я прижала палец к его губам.

– Не останавливайся.

Я не понимала, что говорю. Какое безумие – целоваться с Королем Теней и желать большего. В юности я всего лишь пару раз украдкой целовалась с деревенским парнишкой. Он намекал на продолжение, пока я не пнула его коленом в пах. Он был неопытным и слишком смертным. А сейчас передо мной Король Теней, могущественный бессмертный фейри, который обрушил свои туманы на мир. Но сделал он это только потому, что пытался остановить монстра, желавшего вернуть богов. Король Теней любил свой народ.

Когда он смотрел в мои глаза, то не видел меня слабой, хрупкой и ничтожной. Он называл меня сильной. Он был рядом и искал мою семью. Он понимал величину моей потери, утрату, в которой повинен Оберон.

Закрыв глаза, я привстала на цыпочках, обвила руками его шею и пылко поцеловала. Кален вздохнул напротив моих губ, обхватив за бедра, и я почувствовала, как он прижался ко мне членом.

Оторвав от пола, Кален отнес меня на одеяло, которое мы расстелили у камина. Он опустил меня на спину и лег сверху, положив руки по обе стороны от моей головы. Он провел языком по моим губам, пробуя их на вкус, дразня, и между бедер вспыхнуло желание, которого прежде я никогда не испытывала.

Я выгнула спину, и с приоткрытых губ сорвался тихий стон, когда Кален прижался ртом к моей шее.

У него из горла вырвался глухой рык:

– Ты сведешь меня с ума, издавая такие звуки.

У меня перехватило дыхание.

Он поднял голову, смотря сапфировыми глазами, и я увидела в них вопрос.

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

Меня охватила отчаянная потребность.

– Да.

Коварно улыбнувшись, Кален приподнял край моей туники, обнажая грудь, и издал утробный звук, посмотрев взглядом, в котором горел яростный огонь. Он провел большим пальцем по ноющему соску, и по моему телу прокатилась волна дрожи.

– Тебе нравится, да? – Кален наклонился и провел по соску языком.

Я сжала бедра от желания, и у меня вырвался хриплый стон. Я сжала кулаками тунику на его плечах, вцепившись в нее так, словно меня могло унести волной в любой момент.

Кален ласкал языком сосок и нежно потирал другой большим пальцем, сводя меня с ума. Я стала прижиматься к нему. Застонав, я приподняла бедра, прижимаясь к нему в отчаянной потребности снять нарастающее напряжение между ногами.

Сверкнув глазами, Кален отодвинулся и встретился со мной взглядом. Я задрожала от виднеющейся в нем грубой силы. Его губы медленно вытянулись в улыбке.

– Скажи, любимая, отчего ты так ерзаешь? Мне нужно знать, что именно тебе так нравится.

К моим щекам прилил жар. Прикусив нижнюю губу, я отвела взор.

– Я, э-э-э, толком не знаю.

Он лег на меня и, нежно обхватив подбородок пальцами, повернул к себе мое лицо.

– Ты ни разу ни с кем не была?

Я сглотнула ком в горле и смутилась.

– Нет. Нам запрещено. Незамужние девушки должны оставаться хранить невинность для короля. Любую, кого даже поймают за поцелуем, тут же обезглавят. Такое однажды случалось, перед третьим Праздником Света. Эту историю передавали из уст в уста долгие годы. Предупреждение о том, как поступит Оберон.

У него потемнел взгляд.

– Конечно. Я должен был догадаться.

Внутри у меня что-то сжалось, и внезапно я почувствовала холод. Теперь, когда мы заговорили об Обероне, это желание между бедер пропало. Момент был разрушен. Мне вообще не стоило произносить вслух его имя, потому что теперь я видела перед собой лишь его красно-оранжевые глаза, те ужасающие рога и самодовольное лицо, когда он убивал мою сестру.

С трудом сглотнув, я отвела взгляд.

– Вот ублюдок. – Сжав челюсти, Кален встал с меня и подошел к окнам. Я натянула рубашку на грудь. – Он сделал с тобой что-то еще? – его голос был низким и опасным, а от кожи клубился туман.

– Не так, нет, – прошептала я.

Кален сжал руки в кулаки и резко повернулся ко мне.

– Я не могу тебе позволить его убить.

Я подтянула коленки к груди и уставилась на него.

– Что?

Он в два шага прошел через комнату и встал рядом на колени. Взял меня за руку и решительно посмотрел.

– Это слишком опасно. Если ты вернешься в тот город, то лишишься жизни. Он убьет тебя, Тесса. Или еще хуже. – Его голос надломился. – Даже с Клинком смертных… риск слишком велик.

Во мне вспыхнул дух неповиновения. Я вырвала руку из его хватки и встала.

– Не такая уж я и слабая, Кален.

Он тоже встал.

– Ты сильна как луна, Тесса. Но все же смертная. Он с легкостью тебя убьет.

– Ты вроде говорил,