– теперь жечь нам оставалось только мебель. Я вдруг заметил, что любуюсь ее поразительным профилем. Изящным носом. Стройной шеей. Дикой копной темно-золотистых волос цвета подсолнуха.

Вдруг в голове всплыл образ Оберона, который схватил за эти волосы и дернул за них, прижимая к ее горлу клинок. Я сжал руки в кулаки и отвернулся к огню. Тесса была сильной, храброй и чертовски решительной. Но если Оберон хотя бы притронется к ней…

Наверное, идея была ужасной. Ее могут убить…

– Иди сюда, – сказал я ей.

Она вздрогнула и перевела на меня взгляд.

– Что?

– Иди сюда, – я похлопал по полу перед собой. – Пора заняться твоими волосами.

Она смутилась.

– Ты же не серьезно.

– Если ты не заплетешь их сама, это сделаю я.

Я никогда не заплетал кому-то косы, но порой видел, как это делает Нив. Возможно, получится неидеально, но лучше уж так, чем растрепанные прядки, которые падали Тессе на глаза. В битве они будут только мешать. Во время тренировок так бывало часто.

Она перевернулась на спину и даже пальцем не пошевелила, чтобы подойти ко мне.

Я осклабился.

– Да не укушу я тебя.

Тесса судорожно сглотнула, а я не мог отвести взора от ее шеи.

– Ты и правда похож на того, кто может укусить, Кален, – глухо ответила она.

Когда Тесса произнесла мое имя, у меня по спине пробежал холодок. Прошло несколько дней с тех пор, как она называла меня тем чертовым именем, которым наделил Оберон, но я до сих пор не привык к тому, как она произносит «Кален». Я готов был это слушать целый день.

– Ты права. Иногда я правда кусаюсь. Но с тобой так бы не поступил. Если только ты не попросишь.

Она резко охнула, а потом наконец придвинулась ко мне. Повернувшись спиной, Тесса подтянула коленки к груди и уставилась на огонь. Я видел, как у нее на шее быстро, как у кролика, бьется венка. Я отчего-то захотел протянуть руку и прикоснуться к ней.

Но решил сосредоточиться на ее волосах. Набрав в грудь воздуха, я перекинул за плечи ее спутанные пряди. Руки у Тессы напряглись.

– Все нормально? – прошептал я.

С ее приоткрытых губ сорвался вздох.

– Да.

Я осторожно запустил пальцы в ее волосы и провел по прядям, стараясь не слишком сильно дергать за колтуны. Минуты проходили незаметно, тепло костра окутывало нас, пока я пытался руками расчесать ей волосы. Без расчески не получалось.

Через четверть часа Тесса наклонилась чуть ближе. Ее плечи даже расслабились, хотя сердце продолжало быстро биться.

– Вот, – сказал я более хрипло, чем хотел. – Теперь вроде можно заплести их в косу.

Она погладила себя по затылку.

– Здесь еще немного спутано.

– Вот потому мы и заплетаем их в косу. – Я разделил ее волосы на три густые пряди, как делала Нив. Медленно соединил их. Приподнимая пряди, я видел эту изящную шею так часто, что почти забыл, чем занимаюсь. Сжав челюсти, я закончил, завязав кончик отрезком веревки, а затем отодвинулся. Что, во имя луны, на меня нашло?

Тесса завела руку за спину и провела пальцами по косе. Неряшливо, признаю, но теперь волосы не лезут ей в глаза, а это самое главное.

– Спасибо! – она повернулась ко мне. – Как тебе?

Когда волосы открыли ее лицо, я поразился тому, какие большие и красивые у нее глаза. Казалось, ее глубокий взгляд манил окунуться в него… и потеряться там навсегда.

– Неплохо, – прочистив горло, сказал я. – Нив справилась бы гораздо лучше, но сейчас и так сойдет.

Ее взгляд стал мягче.

– Я знаю, что ты волнуешься за нее. Может, завтра мы отсюда выберемся.

Сердце сжалось в груди. Каждый чертов день я пытался прогнать бурю. И каждый день терпел неудачу. Нам не покинуть этот замок, пока не утихнет буря. А на это может уйти очень-очень много времени.

– Возможно, – сказал я.

Вздохнув, Тесса отвернулась к огню и прислонилась к моим ногам. Я застыл от потрясения, но не сдвинулся с места. С того раза Тесса больше не пыталась перевернуть меня на спину, а я больше не появлялся в ее снах. Впервые за несколько дней мы прикасались друг к другу, если не считать блокирования ударов во время тренировки.

– Сколько у нас осталось еды? – спросила она так тихо, что я почти не расслышал ее за потрескиванием огня.

Врать не было смысла, но я не хотел еще сильнее волновать ее.

– Еще на два дня. – Потому что сам я ничего не ел. – Завтра во время бури попытаюсь расставить ловушку. Вполне возможно, что оборотень может подойти достаточно близко.

Она повернулась ко мне и нахмурилась.

– Думаешь, они бродят там в такую бурю?

Нет, но это был наш единственный шанс добыть еду, чтобы продержаться здесь еще неделю. Я уже сделал налет на кухонные припасы – там ничего не осталось. Даже нескольких зерен не нашлось. Смертным не хотелось приходить в это проклятое богом место, но голод даже самого мудрого человека побудит совершить глупости.

– Стоит попробовать, – сказал я. – Они тоже проголодаются. Они могут переждать бурю, сколько потребуется.

Если они уже не мертвы.

Она посмотрела мне в глаза и вздохнула.

– Ты лжешь.

Не удержавшись, я улыбнулся.

– Не лгу, любовь моя. Но ты мудро поняла, что я тоже говорю не всю правду. Нам очень повезет, если кто-нибудь угодит в нашу ловушку.

Тесса задрожала. И тогда я понял, как назвал ее. Именем, которое приберегал только для самых близких. Само как-то вырвалось.

– Я не хотел…

– Нет, очевидно, что не хотел, – она покраснела. – Это просто одна из тех присказок. В моей деревне многие мужчины так называют женщин. Это вполне обычные слова. На самом деле не знаю, почему я вообще говорю об этом… – ее румянец стал еще гуще, разливаясь по восхитительной шее, которая просто умоляла о том, чтобы я провел по ней зубами.

Я отвел взгляд.

– Ты устала?

– Что?

– Устала? – Я снова повернулся к ней и увидел в ее глазах удивление. – День был тяжелым. Тебе, наверное, нужно поспать.

Она рассмеялась.

– Ты смутился из-за того, что назвал меня любимой.

– А ты покраснела.

У нее отвисла челюсть.

– О, да ты, должно быть, шутишь!

– У тебя лицо такого же цвета, как помидор, – я скрестил на груди руки и самодовольно улыбнулся. – Может, найти зеркало, чтобы я мог тебе доказать?

– Можно подумать, Король теней имеет хоть какое-то представление, как выглядит помидор.

Король теней, отметил я. Не Король Тумана.

– Я люблю помидоры, – ответил я. – Вообще-то очень по ним скучаю.