Лорел кивнула и повернулась к Дэвиду.

— Я позвоню Шару из туалета — и сразу вернусь.

Тамани проводил ее взглядом. Потом схватил Дэвида за плечо ипристально посмотрел ему в глаза.

— Береги ее, Дэвид.

— Непременно, — сдержанно ответил тот.

Какой из него защитник? С другой стороны, когда речь шла оЛорел, Тамани никому не доверял полностью. Лучшего все равно нет. Этот пареньеще никогда ее не предавал. Тамани мог только надеяться, что удача ему неизменит.

Он на миг застыл, собираясь с духом, и направился в спортзал.Юки стояла рядом с чашей для пунша, не глядя в его сторону. Тамани посмотрел нанее по-новому — как на опасного, хищного врага. В сверкающем платье онаказалась такой невинной. Только сейчас он наконец понял: большой бант на спинеидеально подходит, чтобы скрыть цветок.

Изобразив чарующую улыбку, Тамани приблизился к Юки. Онанаверняка знала, что все его слова — ложь. Было только одно — с самого начала,— чему она всегда верила. Он уверенно притянул ее к себе, ласково касаясьгубами шеи, и шепнул.

— Придешь ко мне сегодня ночью?

Юки чуть отстранилась и удивленно посмотрела на него.

— Это наша последняя ночь, — продолжал он.

Казалось, она молчит вечно. Тамани чувствовал, как егозатылок покрывается испариной. Юки безмолвно буравила его взглядом, пытаясь разгадатьего намерения.

— Хорошо, — шепнула она.

Тамани вставил ключ в замок и стал открывать дверь, но Юкинакрыла его руку ладонью.

— Тэм, подожди.

При мысли о том, каким мукам способна подвергнуть егоразъяренная Зимняя фея — особенно если ее не связывают устои и традиции Авалона,— у Тамани затряслись руки. В сравнении с ее местью смерть наверняка покажетсяблагом. Он повернулся к Юки и нежно — насколько мог в таком состоянии — тронулее за плечо.

— С тобой все в порядке?

Она неуверенно кивнула.

— Да, все хорошо, просто... Я должна кое-что тебе сказать.

Неужели она собирается раскрыть карты? Как далеко зайдет ееоткровенность? Безусловно, она знает, что он не человек: Зимняя фея чувствуетрастительную жизнь на расстоянии и на расстоянии способна ее оборвать. Известноли ей, что он страж? Что он телохранитель, защитник и наставник Лорел?Догадывается ли она, что он ее разоблачил?

Тамани беззаботно улыбнулся и провел пальцем по щеке Юки. Собъяснениями она опоздала.

— Давай сначала зайдем — ты наверняка замерзла.

Он почти физически ощущал, как она цепляется за последнюювозможность отложить признание на несколько минут. Тамани повернул ручку иоткрыл дверь. Интересно, Шар ждет их внутри? Умрет ли Юки, не успев вздохнуть?Мысль об убийстве Зимней, пусть даже и дикой, показалась Тамани кощунством.Страх ледяными пальцами сжал горло. Тамани ничуть не стыдился: хотя он всейдушой доверял Шару, с такими могущественными врагами они еще не сталкивались.

Он нащупал выключатель и щелкнул рычажком.

Света не было.

— Странно. — Тамани говорил спокойно, но достаточно громко,чтобы кроме Юки его услышали те, кто прячется в темной комнате. — Заходи. Пойдувключу свет на кухне и проверю, что тут с люстрой.

Юки замешкалась, переступая порог, — словно чуяла опасность.

Тамани на ощупь прошел в кухню, скользя рукой по стене, ипотянулся к выключателю. Его руку накрыла теплая ладонь. Человек. Кто-тосхватил Тамани за плечо и поднес ладонь к его уху.

— Позови ее, — прошептал Дэвид, бесшумно отходя вправо. —Скажи, что отключили электричество.

— Иди сюда, — сказал Тамани. — Похоже, электричествоотключили.

Юки стояла в дверях; ее силуэт в густом сумраке чуть заметноосвещали тусклые уличные фонари.

— Я ничего не вижу, — отозвалась она тоненьким детскимголосом, явно чувствуя подвох.

— Если упадешь, я тебя поймаю, — ласково сказал Тамани.

Поколебавшись, она сделала несколько шагов навстречу.

— Я тут, — позвал Тамани. Дэвид подтолкнул его чуть правее.

Что-то лязгнуло, и Юки испуганно завизжала. Послышаласьвозня и глухие удары, потом два щелчка и пронзительный вопль. Дэвид куда-топодевался.

Над головой загорелся свет; Тамани вздрогнул и зажмурился.Потом поморгал и стал искать глазами Шара.

Но его не было.

Дэвид стаскивал очки ночного видения. Челси держала наготовемоток веревки. Наверное, страховала Дэвида. Так странно было наблюдать их ввечерних нарядах с орудиями усмирения в руках.

Юки, тяжело дыша, извивалась на металлическом стуле,привинченном к полу. Руки ее были пристегнуты за спиной двумя параминаручников: одно кольцо на запястье, а второе — на спинке стула. Достаточносвободно, чтобы дергаться, но недостаточно, чтобы наклониться вперед дальше чемна фут.

Тамани оторопел.

— Что вы натворили? Она же нас убьет, — прошипел он.

Дэвид молчал. Мертвенно-бледный, он с ужасом смотрел на Юки.

«Наверное, никого раньше не связывал», — подумал Тамани.

Но сейчас было не время строить догадки. Тамани заслонилсобой людей, готовясь принять любые последствия.

Юки на миг перестала вырываться и метнула на него яростныйвзгляд. Ее глаза угрожающе сузились, затем голова дернулась назад; фея взвыла,на этот раз не от злости, а от боли, и бессильно уронила голову.

Тамани наконец заметил, что стул стоит внутри круга избелого порошка. Он шагнул вперед и присел, разглядывая его.

— Не трогай! — В дверях появился запыхавшийся Шар.Интересно, откуда он бежал?

— Что это? — Тамани отдернул руку.

Шар застыл, переводя дух, и как будто растерялся. Тамани егозамешательство пугал о куда больше, чем пойманная в ловушку Зимняя фея.

— Именно то, что ты думаешь, — наконец шепнул он.

Тамани снова взглянул на круг и узнал кристаллы соли.

— Как просто!

Это очень опасное заклятие, и его трудно применить. Зимняяфея должна войти в круг по доброй воле, иначе магия не сработает. Если бы ты неубедил ее подойти, мы были бы уже мертвы.

— Отпустите! — крикнула Юки. Ее лицо напряглось, скулызаострились.

— Я бы на твоем месте так не шумел, — с ледяным спокойствиемсказал Шар, — У меня с собой скотч, и я не побоюсь им воспользоваться. Обещаю,его очень больно отрывать.

— Тебе будет все равно, когда сюда нагрянут копы. — Юкинабрала воздуха, чтобы завопить.