— Что ты тут делаешь? — удивился Дэрек. — Разве тебе разрешено покидать карантинную зону?

— Если честно, уже пару дней никому нет дела до моего местоположения, — с грустью признался Алрон. — Поэтому я решил отправиться на поиски достойной компании, — он заискивающе улыбнулся Лоре.

— А как тебе вот эта компания? — Дэрек взглядом указал на непрестанно ругающихся между собой членов экипажа, собравшихся на мостике.

— Боюсь… — неуверенно протянул робот, — мой диапазон эмоций не настолько велик, чтобы я мог поддерживать подобную манеру общения.

— Нужно что-то делать! — вмешалась в их разговор девушка. — Они все будто с ума сошли… Нужно понять из-за чего!

— Это и в самом деле интересно, — кивнул Дэрек. — Только вот я подозреваю, что для начала не мешало бы растащить эту свору и погрузить каждого помешавшегося в анабиоз. А то вот робот уже без присмотра по кораблю разгуливает, неизвестно, что еще мы больше не контролируем…

— Что значит растащить?

— Помнишь, как ловко ты справилась с несколькими отрядами земных солдат, почти никому не навредив?

— Я не стану на них нападать! — тут же отмела его предложение Лора. — И ты не учел, что они все владеют той же техникой ведения боя!

— Значит, ты просто боишься, что тебя побьют? — усмехнулся молодой человек.

Лора пренебрежительно фыркнула.

— Я боюсь, что меня побьют… — честно признался Алрон. — Обидно будет, ведь только что все починили… — Он любовно провел рукой по светлой униформе.

— Думаю, есть другой способ, — согласился молодой человек. В его взгляде больше не было улыбки, только спокойная решимость. — Алрон, мне понадобится твоя помощь, а ты, Лора, последи, чтобы нам никто не помешал! — С этими словами он потянул робота к вмонтированной в стену дистанционной панели управления системами корабля.

— Я попробую поговорить с Полом! — заявила девушка.

— От чего ж не попробовать?.. — бросил ей вслед Дэрек.

— Что мы делаем? — деловито осведомился Алрон.

— У тебя ведь теперь есть устройство беспроводной связи? — уточнил молодой человек.

— Да, но я могу использовать его только для обмена данными с локальным компьютером, доступа к системам корабля у меня нет.

— Это нам и не потребуется, я только выгружу часть видео и аудиофайлов на автономный сервер… — Через несколько минут работы Дэрек удовлетворенно кивнул и достал из кармана прозрачный планшет. — Теперь пойдем внутрь!

— Только после вас! — Алрон явно не рвался в гущу событий.

В это время Лоре уже удалось пробраться сквозь толпу беснующихся членов экипажа к Полу, который о чем-то очень громко спорил со Стеном.

— Пол! — позвала его девушка и слегка тронула за плечо.

— Не сейчас, Лора! — Он даже не обернулся.

— Но это важно именно сейчас, — несмотря на вновь появившееся внутри раздражение, внешне Лора старалась оставаться спокойной.

— Ну что еще?! — он бросил на нее злой взгляд.

— Почему ты вообще вмешиваешься?! — начал распаляться Стэн.

— Пол, разве ты не видишь, что происходит вокруг? — неотрывно смотря в его рассерженное лицо, спросила девушка. — Разве ты не чувствуешь, что творится у тебя внутри?

Капитан нахмурился и окинул взглядом шумных подчиненных:

— Сегодня напряженный день!.. — Он хотел еще что-то добавить, но неожиданно все пространство вокруг наполнила музыка.

Громкая, заглушающая множественные голоса и одновременно очень лиричная. По мере того, как споры становились тише, стихала и музыка. Наконец все присутствующие замолчали, и в этот момент легкая и спокойная мелодия была резко и бесцеремонно прервана оглушительным взрывом. Люди в панике попытались укрыться, но уже через несколько секунд поняли, что угроза нереальна — звук исходил от голограмм. Одна за другой они возникали над многочисленными проекторами и открывали взору леденящие кровь картины земных войн. Отголоски взрыва медленно растворились в нежной и печальной мелодии. Полные боли и страданий видеозаписи сменяли друг друга, демонстрируя бесконечные городские руины, бесчисленные тела погибших, безмерные мучения и слезы… Тихая музыка лилась сквозь всю эту ненависть и отчаяние, будто пропитываясь ими и заставляя еще острее чувствовать и переживать…

— Вот истинное лицо человечества, от которого вы отреклись… — Голос Дэрека, спокойный и уверенный, прозвучал подобно взрыву. Взгляды присутствующих метались от проекции к проекции, но те заполнили все вокруг, не позволяя людям видеть ничего, кроме горя и ужаса… — А теперь сравните, так ли сильно вы отличаетесь от своих предков.

После этих слов некоторые голограммы на секунду погасли, а потом отразили ожесточенные и полные нескрываемой злобы лица членов экипажа, еще пару минут назад так яростно нападавших друг на друга. За музыкой не было слышно произносимых ими слов, но так образы становились даже красноречивей…

— Ты очень устала за время этого путешествия, — заметил Жан, обращаясь к Лоре. В сопровождении Алрона они медленно шли по длинной цветущей оранжерее, расположенной в здании центрального госпиталя.

После возвращения на Титаниум всех членов экспедиции незамедлительно отправили в карантинный блок. Окончательного заключения о причинах изменения в поведении людей, вернувшихся из Солнечной системы, пока не было. Но Лору, как и советника Преко, сейчас больше интересовала удивительная способность Дэрека, позволившая ему без медикаментов и специальной терапии нормализовать состояние больше десятка людей с крайне серьезными психическими расстройствами, зафиксированными индивидуальными биологическими датчиками.

— Усталость меня совсем не беспокоит, — улыбнулась девушка.

— А вот это ты зря, — по-отечески заботливо проговорил Жан. — Я видел вчера твоих родителей, и они были весьма обеспокоены состоянием своей дочери.

— Советник, — Лора перевела на спутника настороженный взгляд. — Это наша вторая встреча с момента возвращения. Вы с интересом слушаете мои рассказы, но я почти не сомневаюсь, что вам тоже есть, что мне рассказать. Например, почему в здании госпиталя так много вооруженного персонала? И почему Дэрека поместили в отдельный карантинный бокс.

— Мы опасаемся рецидива психического расстройства, — уклончиво ответил мужчина. — К тому же природа данного заболевания не до конца ясна…

— То, что нам до сих пор не известна причина, вовсе не умаляет того факта, что Дэреку в одиночку удалось вернуть членам экипажа неожиданно утраченное душевное равновесие. И я полагаю, что у него есть уникальная способность вдохновлять людей… Как в свое время это делал Андре Мендес…

— Тебе не стоит спешить с выводами… — нахмурился советник, — и возлагать на этого человека слишком большие надежды…