— Думаю, нам пора пригласить сюда еще одного человека, — заметил Луи Андерсон, и двери в зал тихо отворились. Это был Дэрек. На нем не было энергетических браслетов, но вооруженное сопровождение не отставало от молодого человека ни на шаг.

— Я ничего не понимаю… — прошептала Лора, когда Дэрек, соединив ладони перед грудью, как это было принято на Титаниуме, поприветствовал советников и всех собравшихся, включая группу своих соотечественников с Земли.

— Дэрек, доктор Борщевский не сомневается в диагнозе, который он поставил вам после реанимации, — заговорила Мария Фернандес. — Но во время вчерашней встречи с этими людьми, вы не отрицали знакомства с ними.

Лора, Пол и члены его команды в немом изумлении наблюдали за происходящим.

— Я не отрицал этого, потому что некоторое время назад я вспомнил все, что происходило со мной до того, как я впервые попал на Титаниум.

— Не воспринимайте наш разговор как допрос, но расскажите, пожалуйста, когда именно к вам вернулась память?

— Это произошло… — Дэрек скользнул взглядом по трибунам и почти сразу нашел Лору. В ее глазах он прочитал полную растерянность. Стоя перед советниками, он теперь говорил, глядя только на нее. — Я обнаружил некоторые файлы, сохраненные в памяти робота-архиватора, доставленного нами с Земли…

Пол повернулся к Алрону и прошептал:

— Ты знал?!

— Он взял с меня слово, что я никому не расскажу об извлеченных файлах… — сник робот. — Сказал, открутит мне что-нибудь, если буду болтать…

— В этих файлах были документы, подтверждающие цель вашей миссии? — уточнил один из советников.

— Нет, там была информация о событиях, предшествующих старту моего корабля. Но этого оказалось достаточно, чтобы я вспомнил все остальное…

— Что именно? — уточнил Джон Симпс.

Дэрек сделал глубокий вдох:

— Я вспомнил весь свой гнев, который впитал еще с молоком матери и ненависть, причины которой не мог объяснить даже самому себе. Я вспомнил всю свою злость, что день за днем сжигала меня изнутри. Неукротимая, всепоглощающая слепая ярость, вот что годами двигало мной и моими единомышленниками на пути к заветной цели — уничтожению врага, которого мы никогда не видели, но о котором с таким отвращением и непримиримой враждебностью говорили наши лидеры. — Он обернулся к стоящим чуть поодаль спасенным землянам. — Пожертвовать собой, свершая месть, было для меня высшей честью. Я был исполнен ненависти, во имя которой без сомнения отдал бы свою жизнь, — молодой человек на секунду замолчал и снова взглянул на Лору, — и я не отрекаюсь от этого прошлого.

По щекам девушки заструились слезы. Мысли путались в голове. Глухие удары сердца отдавались в висках.

— Ваша честность похвальна… — Советники были явно смущены откровенностью говорящего.

Дэрек кивнул:

— Но это лишь половина правды, о которой я не говорил, — он выдержал небольшую паузу. — Другая заключается в том, что, несмотря на все ошибки, совершенные мной в прошлом, судьба подарила мне шанс взглянуть на этот мир совершенно другими глазами — глазами человека без прошлого, — он внимательно посмотрел на Лору и Пола. — Благодаря спасшим меня людям, я получил возможность прожить две разные жизни, стать частью двух разных миров и открыть в себе свою собственную противоположность — человека, способного принимать жизнь как высшую ценность, а любовь как высшую силу.

— И вы не испытываете вины за то, что хотели совершить? — удивился Александр Волхонцев.

— Правда в том, что вспомнив о своем прошлом, я испытал безмерное чувство вины, — признался молодой человек. — Но одновременно я осознал, что прошлое должно оставаться в прошлом, и когда все уроки извлечены, приходит время двигаться дальше. То, что было, не может стоять на пути у того, что будет, не может помешать мне измениться к лучшему, стать таким, каким я искренне хочу быть. И теперь вместо чувства вины я испытываю глубокую благодарность за все, что происходило со мной с момента рождения, за все, что так или иначе привело меня сюда и позволило найти свой истинный путь.

Эти слова Лора слышала четко и ясно, но последовавший за ними оживленный шепот собравшихся и голоса советников уже доносились до нее как эхо. Она не поняла, когда именно перестала чувствовать руку Пола, крепко сжимающую ее ладонь, зрение будто затуманилось, и все вокруг утонуло в густом сером тумане.

— Лора, Лора! — обеспокоенный голос Пола постепенно выхватывал ее сознание из сомкнувшейся вокруг холодной темноты, возвращая к свету. — Ну, наконец-то!

Девушка открыла глаза и поняла, что лежит на скамье в холле перед залом Совета. Над ней склонились Пол и доктор Борщевский.

— Как вы себя чувствуете? — с облегчением спросил доктор. — Мы можем доставить вас в госпиталь, хотя, судя по данным, вы просто чересчур разнервничались и потеряли сознание…

— Не нужно в госпиталь… — С помощью Пола Лора села и постаралась справиться с небольшим головокружением. — Со мной все в порядке.

— В таком случае я должен вернуться на заседание.

Когда доктор удалился, Пол присел рядом и внимательно посмотрел на девушку.

— Если хочешь, можешь тоже пойти обратно, — тихо предложила она.

— А ты?

— Я… Мне лучше побыть здесь…

— Не хочешь… — начал было капитан, но девушка оборвала его на полуслове.

— Просто не могу. Не сейчас.

Он понимающе кивнул.

— Остаться с тобой?

— Не стоит. Мне лучше побыть одной.

Расставшись с Полом у зала Совета, Лора совсем не думала о том, куда идет, делая все как будто на автопилоте: вернулась домой, надела кроссовки и уже через несколько минут вышла из телепорта на смотровой площадке, где ее ждало полное уединение. Сначала девушка побежала медленно, как бегала каждый день много лет подряд. Но потом она стала ускоряться с каждой секундой, пока не устремилась вперед так быстро, как только могла. Лора потеряла счет времени: изредка переходя на шаг, она потом вновь неистово срывалась с места, преодолевая километр за километром бесконечного темного кольца из стекла и холодного титана. Она будто пыталась вырваться из окутавшего ее холодного мрака отчаяния. Только как бы быстро она не бежала — впереди по-прежнему оставалась лишь кромешная тьма. И в этой темноте не было ответов, были лишь сомнения и единственный вопрос, так отчетливо звучащий в голове: «Неужели она ошиблась?». Окончательно выбившись из сил, девушка рухнула на пол, а потом, прижавшись спиной к холодной стене, подтянула ноги к груди и уронила голову на колени.

— Я искал тебя, — Лора услышала голос и поняла, что настолько погрузилась в собственные мысли и чувства, что не заметила, как кто-то оказался рядом. Она подняла голову, в приглушенном свете неоновых полосок разглядев лицо советника Преко. — Я пойму, если после всего, что произошло, ты не захочешь со мной разговаривать…