– Я бы с радостью вас пропустил… – он опустошенно вздохнул. – Но лечащий врач Алика пока не рекомендовал пускать посторонних.

Посторонних… Это слово больно кольнуло.

– Что… Что с ним случилось? – спросила сдавленно.

Измайлов-старший вновь посмотрел на меня, изучая на этот раз гораздо дольше. С трудом, но я выдержала его прямой взгляд.

– Сына ограбили и избили. Пытались засунуть в багажник автомобиля, но его девушка их спугнула… Врач сказал: «Еще один удар – и мы бы уже его не вытащили с того света».

Его девушка…

Все происходящее казалось чудовищным сном. Каждое его слово ранило, словно лезвие бритвы. У Алика есть девушка?! Или, что еще хуже, он одновременно пудрил нам мозги, но в итоге выбрал ее?! Десятки вопросов со скоростью торнадо кружили у меня в голове, пока сердце обливалось кровью.

– Эдуард Александрович, я взяла вам кофе!

Мы одновременно повернулись на звонкий голосок Маргариты. Она подошла к Измайлову-старшему, без обиняков протягивая ему стаканчик с дымящимся напитком, заискивающе улыбаясь.

Морщинки вокруг его глаз слегка разгладились. Он принял кофе из ее рук, отвечая еле уловимой полуулыбкой, при этом его взгляд, направленный на блондинку, излучал теплоту.

– Если бы не Рита… Если бы не она…

Во рту появился сладковатый металлический запах: внезапно дошло, что я прокусила губу до крови.

– Маргарита спасла Алика… Благодаря ей мой сын будет жить.

В этот миг я поняла, что мне отчаянно не хватает воздуха. Заставила себя сделать вдох, и еще один, и еще…

– Катерина Борисовна… – белокурая девушка смерила меня холодным взглядом: на миг показалось, во льдах ее голубых глаз сквозит ликование. – Давно не виделись, – закончила она едко.

Щеки вспыхнули. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Благо у Маргариты зазвонил телефон, и она отошла в сторону.

– Но… Как он сейчас?! – вновь обратилась к Измайлову-старшему.

– Алик сутки находился в коме. А потом случилось чудо – он пришел в себя, правда, пару дней мог говорить с трудом, почти никого не узнавал… – кадык на шее мужчины дрогнул, невооруженным глазом было видно, с каким трудом ему даются слова. – Но мой сын боец. Вчера его перевели из реанимации… Он со всем справится. Мы справимся.

– Главное, что он жив… – прошептала потерянно.

– Да. Только пока рано радоваться. Алихану серьезно досталось. На следующей неделе уезжаем в одну из лучших клиник Германии – предстоит долгая реабилитация.

– Когда вы вернетесь?

– Все будет зависеть от его состояния. Возможно, он вообще не вернется в Москву. Я буду рад, если он переведется в другой университет и, наконец, сосредоточится на учебе. Но пока это только мечты… Сейчас в приоритете его здоровье.

– Но кто на него напал? – задала вопрос, который с самого начала не давал покоя.

– Подонкам удалось скрыться, – он с такой силой свел брови, что натянутая кожа на переносице едва ли не лопнула. – Однако это лишь вопрос времени. Мои люди достанут их хоть из-под… – собеседник осекся.

Проследив за направлением его взгляда, я почувствовала, как по коже разлился озноб. Язык онемел, отказываясь слушаться. Вдох и… я просто не смогла выдохнуть.

Одна из белоснежных дверей с табличкой «МРТ» распахнулась, выпуская в коридор высокую светловолосую женщину, толкающую инвалидное кресло, в котором находился мужчина с перебинтованной головой.

– Алик… – выдохнула я потрясенно.

Его имя застряло у меня в горле. Воздух закончился. Легкие горели огнем.

Это был он и не он.

Алихан склонил голову, глядя в одну точку. Выглядел так, будто привлекательная светловолосая женщина везла не его, а его пустую оболочку, в то время как душа парня находилась не здесь.

– Алик… – позвала беззвучно. – Алик… Посмотри на меня…

Вдруг его голова дернулась, а шальной расфокусированный взгляд метнулся в нашу сторону. Я цепляла нижнюю губу зубами, не в силах перестать на него смотреть.

Наши глаза встретились. Всего на мгновение. Ток прошел через вены. Сквозь шум в ушах я не слышала ничего, только впитывала в себя его покалеченный облик, ожидая хоть какой-то реакции…

И ничего.

Ничего не произошло.

Алихан отвернулся, продолжая рассматривать что-то на полу… Я протяжно втянула воздух, чтобы не дать воли слезам. Откровенно говоря, не сомневалась, что сегодня они прольются.

Пусть даже наши «отношения» подошли к концу, и он выбрал другую, я ни на секунду не переставала его любить.

* * *

Покинув кабинет декана, я еще некоторое время стояла в пустом холле, привалившись спиной к стене. Наверное, когда-нибудь я пожалею об этом решении, но точно не сейчас. Сейчас я не могла думать ни о чем, кроме него.

Прошла уже неделя с той роковой встречи в больнице. Однако перед глазами до сих пор стоял образ Алика в инвалидном кресле. Он выглядел таким беспомощным, таким уязвимым… Беззащитным, как маленький провинившийся мальчишка.

Измайлов ворвался в мою жизнь, как вихрь, перевернув все вверх дном, сведя с ума, сбив все ориентиры… Но даже после всего, что между нами произошло, я не могла бросить его в такой момент. В глубине души чувствовала, что нужна ему. Возможно, не в качестве любимой девушки, а просто неравнодушного человека, который будет рядом, чтобы протянуть руку помощи.

На сердце было неспокойно. И дело даже не в том, что Алихан выбрал Маргариту, ведь я никогда не тешила себя иллюзиями насчет наших отношений. Сейчас речь шла о его здоровье и качестве жизни в целом. Червячок сомнения терзал нутро. Меня сводило с ума что-то еще.

Несомненно, что-то важное…

Ведь Алик, даже не задумываясь о последствиях, отомстил за меня… Внезапно внутри что-то щелкнуло, словно в сознании сработал проблесковый маячок.

Денис…

Память любезно подсунула наш разговор с Кислицыной, состоявшийся несколько недель назад. Подруга приглашала куда-нибудь развеяться, я отказалась, словно невзначай поинтересовавшись, как дела у Дениса. Знала, что Марина общается с его сестрой.

– Уже гораздо лучше, его выписали из больницы.

– А нападавших поймали? – уточнила с гулко колотящимся сердцем.

– Нет. Но, зная Дэна, скажу – он это так не оставит… Инка как-то жаловалась, что братец совсем от рук отбился – связался с криминалом. Так что если найдет, кто его определил в больничку на месяц, закатает в асфальт… – она зловеще рассмеялась, и я поспешила свернуть разговор.

Только теперь ее шуточное предсказание казалось вполне реальным. Вдруг меня пробрало до костей. Получается, Измайлов мог пострадать из-за меня?! От этой мысли стало совсем тоскливо…