начали застывать на месте, как капельки в вязком меду. Ветер, движение, взмахи крыльев — все замерло. Даже Всполох застыл неподвижно, и я сидела на нем как на каменном изваянии, не чувствуя больше тепла его тела.

Я потрясенно оглянулась. Повсюду, и над головой, и под нами среди темноты пространства застыли неподвижные вейты в золотых сферах. Ни звука, ни запаха, никаких ощущений кроме твердой статуи подо мной.

Еще несколько мгновений назад я бы испугалась и запаниковала, не зная, что делать. Но не сейчас. Сейчас я чувствовала сердцем, что все делаю правильно.

Я встряхнула кистями и громко хлопнула в ладоши, уверенная, что мой Дар, моя Магия Жизни, восстановит единство равных Стихий и… очистит от проклятия Норэла.

От звука хлопка пространство прямо передо мной задрожало и пошло волнами. Возникший из небытия золотой овал превратился в арку — вход в непонятное пространство из белых поверхностей и золотых огней. От края арки поплыло белое облако, постепенно превращаясь в непрозрачную дорожку, и застыло у моих ног. Меня приглашали войти?

Я осторожно слезла с неподвижного Всполоха и ступила на эту странную дорожку.

Белое покрытие мягко пружинило под ногами и путешествие над бездной по узкой тропинке вызывало страх. Но может быть это — сон? Я уже была в этом странном пространстве реальностей на Грани, когда образы из глубин памяти, зачастую искаженные или даже полностью придуманные вдруг кажутся настоящими. Я уже была в осознанных снах, и не раз. Уверяя себя, что все вокруг существует лишь в моем разуме, думать о том, что происходит на самом деле, я себе категорически запретила, я вообразила, что иду по бесконечной плоскости нереальности, и спокойно подошла к сияющей арке.

Коснулась рукой, удивилась реальности ощущений холодного гладкого мрамора и переступила порог…

На меня обрушились потоки света, теплый воздух согрел, гладкий белый пол под ногами превратился в светлый паркет. Сон! Ну, конечно же, это сон! Только во сне могут происходить такие мгновенные метаморфозы! Пространство вокруг подстраивалось под мои желания и быстро изменялось. Появились четкие линии стен, высокие белые колонны, увитые цветами. Вверху возник сводчатый потолок и засверкали яркие огни от множества парящих в воздухе светильников.

Я так хотела попасть на бал, что это вот все вокруг родилось из моей мечты? Зимний Бал? Для меня одной?

Зазвучала негромкая музыка и мое сердце взволнованно забилось. Пусть это всего лишь мое воображение… Но я хотела… Мечтала…

Танцевать с Норэлом! И, если для меня это возможно лишь во сне…

Обернувшись к арке, я посмотрела на черную пустоту, усеянную неподвижными золотыми шариками с разноцветными вейтами внутри, и зажмурилась, изо всех желая, чтобы в бальном зале позади меня появился Норэл, чтобы с ним было все в порядке, чтобы он… Пригласил меня на танец!

И снова внутри меня закрутился пушистый шар Силы, мягко растекся по телу, окутал меня золотым искрящимся облаком и медленно растворился в окружающем пространстве.

Торжественная мелодия зазвучала громче, и я всем телом почувствовала, что пространство позади изменилось. Что я больше не одна…

— Даниэла?

Такой знакомый глубокий голос с гортанными гласными, еле уловимый аромат лимона и корицы, ощущение морозной свежести и тепла в глубине сердца наполнили радостью!

Я обернулась и встретилась с невыносимо-изумрудным взглядом.

— Норэл…

Я не хотела замечать, что самый дорогой для меня человек выглядит уставшим и измученным. Что он похудел и потемнел еще больше с момента нашей последней встречи. Что его лоб избороздили глубокие морщины, а уголки твердых губ печально опустились. Это же мой сон! Я хочу, чтобы с Норэлом все было в порядке!

И так будет!

Потому что Я! Так! Хочу!

Я протянула руки и приблизилась. Коснулась мягкого бархата костюма. Отвела с его лба непослушную темную прядь. Разгладила морщины. Совсем легонько тронула уголок губ и погладила его по щеке. Не отрывая взгляда, положила руку Норэлу на плечо и вложила пальцы в его машинально протянутую ладонь.

— Да!

— Что, да? Даниэла?

Его губы дрогнули в зарождающейся улыбке.

Я могла бы ответить, что говорю «да» любому его предложению здесь и сейчас. Я могла бы ему сказать, что он самый удивительный мужчина, который навсегда завладел моим сердцем и мыслями. Я даже не испугалась бы признаться, что согласна пойти с ним по жизни вместе… навсегда.

Но музыка изменила настроение, превратилась в чарующую мелодию, которая звала и торопила скорее сделать первые шаги и закружиться в танце, где женщина великодушно отдается во власть мужчины, покоряется его движениям и царит в его сердце, заставляя двигаться в ритме своей души.

И я, тихо улыбаясь, всего лишь ответила:

— Да, я согласна танцевать с тобой, Норэл!

Твердая рука легла мне на талию, и я отдалась музыке и власти этого мужчины над своим телом и сердцем…

А музыка звучала все громче и громче! Внутри у меня все дрожало, по нашим телам обжигающими потоками струились потоки энергии. Золотое облако моей Силы окутало нас двоих и в ее огне таяло и рассыпалось прахом то черное зло, что мешало радоваться жизни и… быть единым целым!

Темнота покидала тело Норэла, изумрудный свет его глаз сиял все ярче и, наконец, улыбка озарила его лицо.

— Ты правда думала, Даниэла, что совершенно безразлична мне?

Тепло дыхание коснулось моих губ, но я лишь молча улыбнулась, глядя ему в глаза. «Ты же Менталист, зачем мне говорить то, что ты читаешь в моем сердце?»

— С первой же минуты, как только я увидел тебя… С первого же мгновения, когда я коснулся твоей руки…

Его губы приблизились, едва не касаясь моих…

— … Я думал только о тебе. Но я был проклят…

Он шептал мне, а глаза его темнели все больше и в них, как в зеркале, я видела себя! Самую прекрасную и желанную для него! Самую…

«Любимая…»

«Любимый, мой…»

«Моя навсегда…»

И моих губ коснулись бархат и сталь, мороз и радуга, тепло и свежесть…

И я ответила, отдавая и покоряясь, забирая и наслаждаясь, ощущая и растворяясь…

Глава 15

Перекресток судьбы

Что происходит, когда две Силы соединяются воедино? Что может произойти, когда Сила Жизни воссоединится с потоком Целительной Энергии?

Музыка взлетела до небес торжествующей песней! Норэл властно обнял меня, целуя все крепче и настойчивей. Я обхватила руками его шею, запуталась пальцами в его шелковистых волосах, тихо простонала, желая лишь одного — чтобы эти мгновения никогда не заканчивались и…

Над нами грянул гром!

И музыка затихла.

Поцелуй прервался,