лицо и решила, что надо просто успокоиться и выслушать целителя. Многого, что происходило вчера, я не понимала, только лишь чувствовала, ощущала. И мне казалось, что я все делаю правильно, кроме… Поцелуя? Я хотела вылечить Норэла, а он… Чувствует ли он ко мне то же, что и я к нему? Или тот поцелуй был под влиянием магии происходящего вокруг? Мысли спутались. Я потерла лоб и решительно пошла в гостиную.

Норэл в темно-зеленом бархатном костюме стоял ровно в центре уютной гостиной и выглядел торжественно и загадочно. Но его лицо омрачила тень каких-то неприятных мыслей, и мое сердце сжалось от предчувствия неприятностей.

Машинально положив руку на грудь, тут же мысленно одернула себя вспомнив, что здесь этот жест означает не просто согласие, а чуть ли не повиновение собеседнику, и потерла укушенное Айшей плечо — кожу все еще саднило от непрошенной «печати эльтеров».

— Даниэла. — Норэл встрепенулся, плавно шагнул ко мне и слегка прикоснулся к плечу. Его рука окуталась зеленым туманом, и неприятные ощущения пропали.

Я вздохнула с облегчением и посмотрела ему в глаза. Минуту назад Норэл казался мне отстраненным, далеким и важным. Я даже готова была услышать оправдания, слова про «ошибку под влиянием момента». Как бы ни было это больно услышать, но лучше бы сразу узнать, что он обо мне думает, прежде чем начать мечтать о невозможном… Невозможном ли? Сейчас на меня смотрел тот самый ласковый и заботливый мужчина, что протянул мне руку помощи в Ледяном Лабиринте. И неважно, что тогда он смотрел на Эвелину… А сейчас я — Даниэла…

Я отступила на шаг и опустила взгляд. — «Лучше бы он мне сразу все сказал. Лучше бы признался, что он обо мне думает…» — И я снова совсем забыла, что для этого менталиста все мои мысли — открытая книга! Жа-а-арх!

— Даниэла…

На мгновение застыв с протянутой рукой, Норэл вдруг улыбнулся и внезапно опустился на одно колено!

Это было… неожиданно! Я попятилась, оглядываясь в поисках выхода.

— Даниэла, прежде чем ты попробуешь снова убежать, выслушай меня.

На его ладони вдруг появилась бархатная коробочка, которая медленно раскрылась, демонстрируя мне…

«Нет! Я к этому совершенно не готова! И… и нельзя же вот так сразу…» — Я ошеломленно смотрела на тонкий золотой ободок, усеянный сверкающими зелеными и белыми камешками.

— Я прошу тебя стать моим сердцем. Моим светом и смыслом жизни. Моей душой. Моей единственной отныне и навсегда. Моей женой.

Ну вот. Он все-таки это сказал. Я потерла грудь, рассеянно пытаясь нащупать медальон, которого уже давно со мною не было. И совершенно забыв о том, что этот жест здесь означает! Медленно подняла взгляд и увидела, как засияли изумрудные глаза Норэла! А я же… Быстро опустив руку, сцепила пальцы за спиной и замерла. Я совершенно не ожидала, что он вдруг предложит мне выйти замуж вот так вот сразу! И почему⁈ Может, потому что я сняла проклятие? Что я — Маг Жизни? Почему он ничего не говорит о своем отношении ко мне? Любит ли он меня… А… Люблю ли его я?

Но на этот раз Норэл мои мысли не услышал. Или не захотел⁈

— Ты сделала меня самым счастливым человеком во всех измерениях!

И этот невыносимый мужчина спокойно поднимается, шагает ко мне и, окутав меня запахом морозной свежести, лимона, корицы и мяты, берет мою руку и невозмутимо одевает мне на палец кольцо! А потом просто нежно обнимает, прижимает к груди и… молчит.

А я слушаю, как бьется его сердце и по моим щекам медленно текут слезы. В голове ни одной мысли, только бессвязные обрывки непонятных желаний, невнятных импульсов сказать что-то очень важное, или, наоборот, объяснить, как я хочу услышать эти слова от него… А он… молчит! Просто гладит меня по спине и крепко-крепко к себе прижимает!

— Сейчас в Академии, в корпусе целителей находится одна твоя хорошая знакомая. — Вдруг говорит Норэл и осторожно отстраняется.

Я всхлипнула, машинально вытерла слезы протянутым платком и изумленно посмотрела на него? — «В такой момент⁈ Неужели что-то с Нертой опять случилось⁈» — Другого объяснения просто в голову не пришло.

— С Нертой все в порядке.

Норэл подводит меня к дивану, усаживает и сам садится рядом, обнимает и с тревогой смотрит на меня.

— Я не могу требовать от тебя помощи, но помочь ей можешь только ты. И времени у нее осталось немного.

В его объятиях я бы хотела поговорить совсем о другом! Он же только что сделал мне предложение! Неужели для него такой важный в жизни шаг стоит наравне с делами Академии… В груди недовольно шевельнулся пушистый шар моей Силы, напомнил о себе, заставил очнуться от своих желаний и надежд. Я поморщилась от себя самой, от своего эгоизма. В конце концов, про чувства и это внезапное предложение можно и потом поговорить, а у того, кто болен, по словам Норэла, «времени осталось немного»?

Выдохнув, я отстранилась от Норэла:

— Кто?

— Извини, что прошу тебя, но расколотый Дар и поврежденный резерв восстановить можешь только ты…

— Норэл! Кто⁈

Но, спрашивая, я уже догадывалась о ком он говорит…

— Идем, времени действительно осталось немного. — Норэл взял меня за руку и направился к арке выхода.

Посмотрев на своего потенциального мужа, я молча пошла рядом по дорожке к площадке портала в саду. В лицо дул теплый ветерок, насыщенный легкими цветочными ароматами, яркие цветы по бокам дорожки шевелили лепестками и провожали нас взглядами. Черные деревья шуршали серебряной листвой и словно приветствовали нас. Невидимые птицы щебетали в глубине крон, вторя журчанию фонтана невдалеке. Сад Норэла был похож на волшебный сон, и на мгновение мне захотелось, чтобы этот сон не заканчивался.

Но я тут же напомнила себе о той, кто ждет моей помощи. Я хорошо помнила, что ощущаешь, лишаясь магии и немного сочувствовала девушке, к которой мы шли.

Но что, если моя помощь требуется Ледышке? У нее теперь поврежденный Дар, потому что она вложила все свои Силы в попытку «завоевать мир», а из-за нас у нее ничего не получилось? Хочу ли я ей помочь? Не особо. Достаточно было вспомнить события накануне, и любое сочувствие бесследно испарялось. Ледышка вместе с Соланой совершенно не испытывали сомнений, забирая Силы у студентов и лишая их магии ради своих грандиозных планов захвата контроля над всеми измерениями. Немного странно, конечно, что Норэл решил помочь этой Принцессе, но, может, тут замешаны политические соображения? Все-таки Орадэла — дочь короля Севера?

А может я