– Нэн, Нэнни! Ты просто вычеркиваешь меня из жизни? Навсегда?

– Мне нечего тебе сказать.

– Зато мне есть что сказать тебе. Мы дружили с пяти лет. Это ничего не значит? Ты теперь меня ненавидишь?

– Я не ненавижу тебя. – На миг в глазах Нэн мелькает сожаление, но она тут же опускает глаза и поворачивает ключ в кассовом аппарате, чтобы закрыть его. – Ненависти нет, просто мы очень разные. Дружить с тобой слишком утомительно.

Последняя фраза удивляет.

– Утомительно? В каком смысле?

Неужели я утомляю, а сама не чувствую этого? Я роюсь в памяти. Я что, слишком много говорила с Нэн о маме? О Джейсе?

Нет, нет, тут счет как минимум равный. Я часами выслушивала и о бедах Тима, и о перипетиях ее отношений с Дэниэлом, и о ее проблемах с родителями. Я смотрела фильмы с ее обожаемым Стивом Маккуином, хотя самой мне он безразличен. Неужели все это не в счет?

Нэн расправляет плечи и смотрит мне в глаза. Я замечаю, что у нее дрожат руки.

– Ты богатая и красивая. У тебя прекрасная жизнь, прекрасное тело, прекрасные оценки, и все тебе достается легко, – шипит Нэн. – Стараться незачем. Все само падает тебе к ногам. Майкл Кристофф до сих пор пишет стихи о тебе. Я знаю, потому что этой весной мы вместе ходили на литературные занятия. Чарли Тайлер твердит, что ты самая классная девчонка в школе. Да еще врет, что спал с тобой. Это я знаю от Тима: кто-то рассказал ему, а он мне. Теперь еще нереальный красавец Джейс Гарретт души в тебе не чает. Прямо тошно становится. От тебя тошно. Быть твоей фрейлиной слишком утомительно… А теперь ты знаешь обо мне такое, что может разрушить мне жизнь.

– Я никому не скажу, – тихо говорю я, пытаясь проглотить обиду. У меня аж щеки свело, полной грудью не вдохнешь. Слишком утомительно, Нэн? Потому что в дружбе не обманешь? – Ты что, совсем меня не знаешь? Я бы ни за что тебя не выдала! Просто… Тебе не нужно обманывать! Ты же умница! Я хочу с тобой дружить. Ты… нужна мне. С отцом Джейса случилась беда, и…

– Я в курсе, – перебивает Нэн. – Тим сказал. А на днях к нам приезжал твой парень, рассказывал, как здорово ты помогаешь ему, как скучаешь по мне. Никому не расскажешь, да? Красавчик сосед явно что-то знает.

– Я ничего ему не сказала. Почти нечего, – оправдываюсь я и ненавижу себя за это. – Только что мы поссорились. – Я смотрю Нэн на руки. Ногти у нее вечно неопрятные, а сейчас обгрызены до крови. – Я не ожидала, что он к вам приедет.

– А он приехал, герой-спаситель, как всегда. Тебе достался он, а мне… Дэниэл.

«Ты сама выбрала Дэниэла», – хочу напомнить я, но этим явно делу не поможешь. Нэн покраснела, судя по выражению лица, вот-вот расплачется.

– Нэн… – начинаю я, но она не дает договорить:

– Жалость твоя мне не нужна. И дружба твоя тоже. – Нэн берет сумочку и вешает себе на плечо. – Пошли, мне нужно закрывать.

Я выхожу следом за ней в коридор. Нэн задвигает засов и поворачивает ключ.

В последний момент она оборачивается: слишком худая, слишком напряженная:

– Знаешь, каково не получать то, что хочешь, а, Саманта?

* * *

«Такого я в жизни не чувствовала» – эта мысль посещает меня снова и снова с тех пор, как я встретила Джейса. Только прежде это означало хорошее, я не сосание под ложечкой, которое теперь не проходит.

Джейс забирает меня у водно-теннисного клуба и спрашивает, не против ли я того, чтобы по дороге заскочить в больницу.

Внутри у меня все замирает. После рокового ЧП мистера Гарретта я не видела.

– Конечно нет, – заверяю я, вежливо солгав, чего по отношению к Джейсу до сих пор не делала.

Реанимация на четвертом этаже; чтобы подняться туда, нужны пропуски. Прежде чем войти в палату, Джейс явно собирается с духом. Я делаю то же самое, только незаметно.

В больничном халате, утыканный трубками, мистер Гарретт кажется таким несчастным! Разве этот человек легко носил тяжести, поднимал на руки Гарри и Джорджа, играл в футбол? Джейс пододвигает стул, садится у койки, берет отца за перевязанную, подсоединенную к аппаратам руку и что-то шепчет ему на ухо. Я смотрю на экран кардиомонитора: кривая бежит вверх-вниз, вверх-вниз.

По дороге домой Джейс смотрит прямо перед собой. Обычно он берет меня за руку, а сегодня держится за руль так, что костяшки белеют. Я вжимаюсь в сиденье и упираюсь пятками в приборную панель. Мы проезжаем мимо поворота на Мейн-стрит.

– Мы не домой едем? – спрашиваю я.

– Я решил заглянуть к Французу Бобу, – со вздохом отвечает Джейс. – Узнаю, за сколько он купит у меня «мустанг». Я столько времени на него потратил… О деньгах и не говорю.

Я хватаю его за руку:

– Нет, Джейс, не надо! Не продавай «мустанг».

– Сэм, это просто машина.

Не могу это слышать! Сколько часов Джейс работал над «мустангом», тихонько насвистывая! Как он читает автожурналы, вроде «Хеммингс» и «Кар инсьюзиаст»! Аж страницы загибаются. «Мустанг» для Джейса не просто машина, это его отдушина. Примерно то же самое для меня плавание, а раньше было наблюдение за звездами и за Гарреттами.

– Нет, это не просто машина, – заявляю я.

Джейс не едет дальше по шоссе к Французу Бобу. Он сворачивает и возвращается обратно по дороге, тянущейся вдоль реки, и останавливается в Магуайр-парке.

«Жук» старый и шумный. Наверное, поэтому, когда Джейс глушит мотор, тишина кажется абсолютной. С той ночи я в парке впервые. Нет, какие-то звуки есть – шелест волн о камни (только что проплыла моторка), крики и возня чаек, которые бросаются к воде и швыряют моллюсков на скалы. Джейс выбирается из машины, носком кроссовки пинает камешек на грунтовой дороге. Он идет не к тайному убежищу, а к повороту дороги у детской площадки.

– Я постоянно звоню им, – начинает Джейс. – Ну, в полицию. Они твердят, что помочь не могут. Свидетелей-то нет. – Меткий пинок – камешек перескакивает с песчаной дороги на траву. – Ну почему той ночью шел дождь? Целое лето сушь стоит…

– Что это меняет? – спрашиваю я.

– Если бы не дождь, остались бы следы шин. – Джейс опускается на колени и чертит пальцем на земле. – А так… Сбивший папу уйдет от ответственности и никогда не узнает, какое зло сотворил.

Или этот человек знает, но ему все равно.

У меня сердце болит от стыда, вытесняющего злость на Нэн. Больше всего на свете я хочу быть с Джейсом откровенной. С самого начала я откровенничала с ним, как ни с кем другим. А он слушал и все понимал. Но такое не понять нельзя.

Как Джейс может понять то, чего я сама не понимаю?

– Привет, милая! Я еду тебе про запас готовлю. Меня так часто не бывает дома, что нам не удается поужинать вместе. Не хочу, чтобы ты питалась помоями из «Завтрака в каюту!» или из клубного бара. Вот я и придумала варианты ужина – твой любимый жареный цыпленок с грибами и паста болоньез, – радостно щебечет мама, когда я заползаю на кухню после смены в водно-теннисном клубе. – Я подписала контейнеры, часть заморожу…