– Ты справедливо подметил – в могиле не клон. Отсюда вопрос: где они меня взяли? Если бы из прошлого, то по логике я бы не беседовал с тобой сейчас. Из будущего? Насколько далекого? Хотелось бы знать, много ли мне осталось!

– Не накручивай себя! Может он твой двойник из параллельной реальности!

– Нет, у него мои шрамы.

– А японская ссадина, про которую ты говорил?

– Успела зажить.

– М-да! Так это или нет – неизвестно, но в любом случае сейчас уже вряд ли можно изменить произошедшее. Живи сегодня, что нас ждет завтра – никто не знает.

– Ты прав. Целых три года правительство не могло найти управу на сектантов, захвативших Дальневосточную АЭС, а вчера нам удалось ее вернуть с минимальными потерями! Что бы ни случилось завтра – сегодня есть повод выпить и немного расслабиться! Наливай!

Подгонять Петровича не потребовалось. Достав бутылку с жидкостью коньячного цвета, он с гордостью пояснил:

– Своя! Очищенная, на черносливе и дубовой коре настоянная! Пьется мягко, после второй стопки про все горести забудешь!

– Ну, вздрогнули!

Занюхав по привычке кусочком черного хлеба, сталкер ткнул пальцем в сторону Петровича:

– Совсем ты меня с панталыку сбил с этим покойником, чуть не забыл – Коля тебе сердечный привет передавал! Он здесь, вчера со мной на АЭС ходил.

– Вот так номер! А что сам не пришел?

– Он у нас слишком большой – пули хорошо притягивает. Ничего серьезного, но докторша из передвижного госпиталя его с простреленной рукой не отпустила, придется поваляться несколько дней под наблюдением. Мне, правда, кажется, она Колю из других соображений придержала, но не будем сплетничать.

– Хах! Ну, орел! Давай вторую за его скорейшее выздоровление!

Выпили они отнюдь не по две и не по три стопки. Однако внешне состояние Меткого не изменилось. Глядя на его смурной вид, Петрович не удержался от расспросов.

– Что ты, сокол, невесел, буйну голову повесил? Сам же говорил – после столь успешной операции нам сегодня не грех победу отпраздновать! Или опять меланхолия во хмелю пристала?

– Ты понимаешь, мне не дает покоя мысль, что мы можем сколько угодно воевать с Повелителями Зоны, но пока они владеют планетой, эффект будет чуть лучше, чем от борьбы с ветряными мельницами! Их ресурсы, денежные и административные, несоизмеримы с нашими. Захотят – пошлют против нас частную армию из наемников со всего мира.

– Собственно, это уже происходит.

– Вот именно! Мы ставим на кон свои жизни, а они двигают фишки по карте и неиссякаемые финансовые потоки, и могут заниматься этим до бесконечности! Или как альтернативный вариант – их стратеги решат задействовать для своих нужд какую-нибудь АЭС, располагающуюся на территории США. С Японией откровенно повезло, но противник учится на своих ошибках, и уж в Америку нам точно не дадут попасть. Если подобное случится, то можно не дергаться, а ждать конца света!

– Ну, они же не горели желанием пачкать свою территорию. Я так понимаю в их планах гадить на других континентах.

– Это раньше, а сейчас ради главной цели и на это наплюют! В общем, нам нужны козыри, позволяющие уравнять шансы. У меня из головы не идут эти порталы – вот бы научиться их по своему желанию создавать!

– Ну, ты махнул! Где же нам оборудование достать? Может на Дальневосточной АЭС есть такое?

– Наверняка не знаю, но с большой долей вероятности оно там есть. В тот рейд, когда мы с Переведенцевым чуть директора станции не уволокли, портал прямо передо мной открыли и к аварийному реактору вывели. Такое не сделаешь, сидя за тридевять земель. Нужно отлично знать объект и быстро реагировать на изменения ситуации.

– Станция сейчас под пристальным вниманием различных спецслужб будет находиться, но в первую очередь ФСБ. Просто так туда не попадешь, чтобы свои дела провернуть.

– Я понимаю.

– Надо будет договариваться с тайной канцелярией.

– Поможешь?

– Не обещаю, но попробую, – ответил Петрович, почесывая затылок. – Ты вот что скажи: допустим, найдешь оборудование, а управляться с ним как планируешь?

– Есть один прибалт, который мне в Японии жизнь задолжал, вот он с ним умеет управляться. Осталось только его найти.

– Он хоть где сейчас?

– Не знаю. Боюсь, без помощи Службы внешней разведки сами не сыщем.

– Понял, постараюсь и здесь помочь.

– Боюсь, Петрович, не того полета мы птицы, чтобы нас наверху слушать стали! Даже Резниченко вряд ли поможет.

– Хоть мы по земле ходим, а не по небу, но! – торговец поднял вверх указательный палец. – Кумовство в России никто не отменял! Есть у меня с давних времен знакомый, ныне генерал ФСБ, между прочим. Сам он сейчас на родине работает, но и в СВР контакты у него остались.

– Круто.

– Еще как! Он когда в ГДР служил, – Петрович приблизился к сталкеру и понизил голос, словно их могли подслушать, – его кабинет напротив кабинета нынешнего Президента располагался!

– И ты вместе с ними?

– Я этажом ниже.

– Главное, чтобы не послал он нас куда подальше, годы бегут – люди меняются.

– Меня не пошлет, мы пару раз уже в России встречались, хорошо посидели. М-да, и службу там вспоминали, и СССР в целом… в общем, нормальный мужик. Подготовься к разговору с ним, прорепетируй, чтоб не растеряться. Нужно донести суть в первые две-три минуты.

– Обязательно! В любом случае спасибо тебе – хоть какой-то лучик надежды появился! Мне бы еще с этими временными чудесами разобраться!

– Хм, эта тема посложнее, по крайней мере, потому, что мы в ней ни бельмеса не понимаем и информации вообще ноль. По порталам все же есть от чего оттолкнуться, а тут… Хотя… Есть у меня на примете один человечек в поселке Молодежный, который может тебе оказаться полезным. Неплохой мужик, в миру – Михайло Александрович, а среди сталкеров Архимедом кличут.

– Забавное прозвище.

– Да не удивляйся, он тот еще изобретатель. Кстати, бывший ученый с Украины, еще в Чернобыльской зоне успел поработать! Официально занимался дезактивацией зараженной территории, а по факту – тамошними чудесами. После Первого Выброса на Дальневосточной АЭС его к нам пригласили консультантом. Два года передавал опыт, а после завершения контракта так тут потом и остался.

– Странный выбор для приезжего.

– Всякое в жизни бывает. На родине у него дом под артобстрел нацистов попал – прямое попадание снарядом «Града». Родня погибла, все сгорело – куда ему возвращаться? А строить жизнь с нуля уже возраст не тот.

– Тогда понятно.

– Недавно переписывался с ним – напасть у них в епархии случилась: Молодежный подмяла под себя банда Федьки Лютого. Говорит, петлюровцев из себя корчат. Захотели – ограбили, забавы пьяной ради избить и покалечить кого-нибудь – тоже не редкость, а вздумаешь показать недовольство, не говоря уже о сопротивлении, так в лучшем случае зарежут без разговоров.