– Понятно. А если только кропполей? Они могут прижаться друг к другу и встать рядом с тобой…

«Нет. Устал».

– Держитесь!

Стоять на палубе сделалось очень сложно. Демонов и некромантов в небесах вокруг нас не было, но корабль двигался под большим наклоном к земле, да ещё заваливаясь на одну сторону. Из машинного отсека всё громче доносился раздражающий стук.

– Фактус, ты сможешь его как-нибудь посадить?

– Исключено! – голос хвостатого капитана был твёрдым. – Я не успею! Одного кристалла никак не хватит! Он может лопнуть в любой момент и как только это…

Б-БУМХ.

Звук был коротким, но очень гулким. Палуба вздрогнула и мне показалось, что корабль принялся замедлять ход.

– ДЕРЖИТЕСЬ! – заорал Фактус, и я осознал, что все шумы из машинного отделения куда-то пропали.

«О, чёрт!»

Всё смешалось. Нос корабля опустился вниз настолько, что палуба превратилась в почти отвесную стену, а затем его повело в сторону и куда-то наверх. Летающий транспорт падал, скрипя и трепеща в воздухе ломающимися крыльями, и мы ничего не могли с этим поделать. До земли всё ещё оставалось катастрофически далеко.

– Феникс! – закричал я, зная, что лопоухий зверёк рядом. – Проваливай на землю! Я вытащу остальных!

Короткая вспышка на краю зрения показала, что меня услышали. Я осмотрелся. Корабль больше не крутился – развернувшись носом к зениту, он падал, дрожа и протяжно поскрипывая. Земля под нами приближалась с угрожающей скоростью. Один из техников, сцепив зубы и крепко зажмурившись, висел на распахнутой дверце нижнего отделения, а Фактус с вытаращенными глазами всё ещё сжимал в лапах штурвал. Никто из них ни кричал и не устраивал бесполезных истерик – они знали, что вот-вот погибнут и принимали эту судьбу со всей стойкостью, на какую только были способны.

«К чёрту!»

Рванувшись вперёд, я сжал в объятиях Фактуса и сформировал вокруг нас плетение телепортации геомантов. Обернулся к вращающейся вокруг нас земле…

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. – Как же трудно ориентироваться в таких условиях!»

Перемещение!

Оказавшись в нескольких метрах над землёй, я выпустил лохматого механика и уже в падении нашёл взглядом пикирующий корабль.

Перемещение! Ещё раз!

Руки и мышцы спины от непроизвольных усилий свело приступом боли. Добравшись за несколько движений до входа в трюм, я оторвал от двери первого техника и буквально запрыгнул внутрь, сразу же ударившись плечом о какой-то выступ. Сгрёб в охапку сжавшегося у одной из стен второго техника, высунулся обратно… Нашёл взглядом уже не такую далёкую землю… Ох, чёрт бы подрал эту проклятую круговерть…

Перемещение!

Корабль упал на землю через несколько секунд после нашего исчезновения. Уже растянувшись на траве и пытаясь остановить приступ головокружения, я краем глаза заметил, что в воздухе промелькнуло что-то большое и тёмное, а затем услышал резкий треск и громкий хлопок. Над окрестностями прокатилось лёгкое эхо.

– Все целы? – откинувшись на спину, я несколько секунд расслабленно ожидал ответа, а затем приподнялся и посмотрел вокруг. Я и двое кропполей-техников лежали на траве обширной лесной поляны, с одной стороны которой торчало несколько высоких разноцветных грибов, а с другой стороны над деревьями поднимался высокий столб густого чёрного дыма. Фактуса и Феникса видно не было, но я знал, что они где-то поблизости.

Вопрос лишь в том, сколько времени мне потребуется для того, чтобы их отыскать. Феникс, правда, вполне способен вернуться самостоятельно, а вот с Фактусом ситуация немного сложнее. Понятия не имею, где именно я его «обронил».

– Чего развалились, блохастые?

Услышав знакомый голос, я сел и посмотрел на хромающего в нашу сторону Фактуса. Обхватив лапами свой торс, тот заметно припадал на левую ногу и при каждом шаге морщился, но всё равно ухмылялся.

«Да уж, – подумал я, – улыбающиеся коты – это не для слабонервных…»

– Фактус! Ты как?

– Жив! – ответил кропполь, но тут же зашипел от боли и приостановился. – Уф-ф… Главное – жив! Ты мне, конечно, половину рёбер переломал своей хваткой… Но это не важно. Ах-ха-ха! Эй вы, пупырки наземные! Долго собираетесь так лежать?

Двое техников, валяющихся в разных частях поляны, приподнялись и посмотрели в мою сторону.

– Не знаю, кто ты и откуда ты. – сказал мне один из них. – Но меня зовут Бамс, и я теперь тебе должен.

– Забудь об этом, Бамс. – поднявшись на ноги, я отряхнулся и окатил себя волной восстанавливающей магии. – Ничего ты мне не должен. И даже не спорь.

– Но кто ты такой? – поинтересовался у меня второй техник. – Мы такого светопреставления даже на День Владыки не видели!

– Меня зовут Анриель, и я маг из другого мира.

– И в твоём мире что – все такие? Ну – то есть такие же сильные, как и ты?

Улыбнувшись, я вспомнил Лора Лезвие и пожал плечами.

– Нет, конечно. Многие посильнее.

– В таком случае, хорошо, что их нет среди геомантов. – сказал Фактус. – Иначе мы бы уже давно проиграли!

Встав на ноги, техники коротко обнялись с Фактусом и развернулись ко мне.

– Простите за корабль, парни. – сказал я. – Я как-то не думал, что всё может обернуться вот так...

– Нет! – выставив лапы перед собой, Фактус жестами прервал своих уже открывших рты подчинённых и сказал: – Нет. Тебе не за что извиняться, Анриель. Не побывай мы сегодня у Башни, то не узнали бы о том, что там происходит. И её скверна застала бы нас врасплох! А ты ведь сам видел, насколько быстро она может распространяться…

– И, к слову, об этом. – я внимательно посмотрел на хвостатого капитана. – Вам известно, что это было и откуда оно там взялось?

– Это была Тьма. – коротко и ёмко ответил один из техников.

– И Скверна Павшего. – добавил тот, которого звали Бамсом.

Посмотрев на них, я невольно улыбнулся. Эти двое были настолько похожи внешне, что я различал их лишь по подпалинам на их комбинезонах.

– Павший наступает. – согласно кивнул Фактус. –