Дкаддова виселица! – я переместился на несколько шагов назад. – Так ты…

И тут в воздухе передо мной вспыхнула светящаяся надпись.

«Мастер! Назад!»

Чернокожий, не слушая меня, развернулся и ударил по добравшимся до нас демонам своей магией, а откуда-то сбоку появился Феникс и одним стремительным прыжком оказался рядом со мной.

«Вот ты где», – подумал я, окружая нас силовым барьером, а лопоухий зверёк ярко вспыхнул и мир по другую сторону щита словно мигнул.

– О, проклятие! Феникс! Прекрати!

Башня, только что заслонявшая значительную часть неба, внезапно переместилась далеко в сторону, а в воздухе появились запахи влажной земли и гниющей растительности.

– Ты что – переместил нас к болотам?

«Да! У Башни опасно! Там Голос Владыки и он безумен!»

Феникс превратился сначала в миниатюрную копию Башни, а затем в чернокожего, оскалившего клыки и рвущего выросшими когтями что-то невидимое.

«Он опасен!»

– Не опаснее демонов. – возразил я и посмотрел туда, где грохотало сражение чернокожего Хранителя Башни и марионеток Павшего.

Деталей происходящего видно не было, но то, что творил этот якобы обезумевший чернокожий, внушало. Над обугленной землёй поднималось высокое облако из пыли и дыма, а внутри которого одна за другой сверкали яркие вспышки. По окрестностям металось раскатистое эхо от взрывов.

– Феникс, нам... – начал говорить я и тут из пылевого облака в небо ударил ослепительный тонкий луч. Не выдержав, я зажмурился и отвернулся. – А, Дкаддова виселица! Что ж так ярко-то…

Земля под ногами начала мелко дрожать. Открыв глаза, я торопливо потёр их, мимоходом использовав пару исцеляющих плетений, и посмотрел на Башню. По её неровной тёмной поверхности расползались десятки трещин, из глубины которых вырывались потоки жёлтого света, а Феникс топтался в нескольких шагах от меня и указывал куда-то в сторону. Над его головой мигала красная надпись:

«Башня распадается! Уходить будем?»

– Распадается? – я посмотрел на Башню ещё раз. Ого! Мне кажется, или она действительно слегка накренилась?!

Поверить в то, что это циклопичное сооружение вот-вот рухнет, было непросто. Какого чёрта?! Почему она разрушается? Из-за демонов? Но на уничтожение такой высотки потребовалась бы уйма энергии!

В этот момент земля вздрогнула ещё раз, а откуда-то сверху послышался оглушительный громоподобный треск. По окрестностям прокатилось гулкое эхо.

«Действительно падает», – мысленно согласился я с Фениксом и, развернувшись, помчался в сторону болот. Судя по тому, что я видел, верхняя часть Башни упадёт намного левее и опасности не представляет, но чем дальше мы от неё окажемся – тем лучше. А то – кто её знает, отчего она так светится изнутри...

Феникс, не отставая, бежал рядом со мной, то и дело поглядывая куда-то вверх. Проследив за его взглядом, я увидел в небе крохотную фигурку летающего корабля.

«Молодец, Фактус! – мысленно похвалил я Главного Механика. – Действительно дождался, не обманул!»

– Феникс! Забирайся на меня и держись как можно крепче! Я попробую добраться до корабля!

Ушастый зверёк кивнул и запрыгнул мне на плечо, после чего вцепился коготками в броню, а его длинный хвост обвился вокруг моей шеи.

– Ну, что ж, давай полетаем... – сосредоточившись, я переместился высоко вверх, отчего корабль кропполей рывком прибавил в своих размерах, и на несколько секунд завис на одном месте. Так. Корабль движется не особенно быстро, так что…

Рывок!

Широкие паруса корабля кропполей внезапно оказались прямо подо мной и третье перемещение привело нас с Фениксом прямиком на его палубу.

– О, чтоб мне за Край провалиться!! – воскликнул, хватаясь за грудь, стоящий у руля Фактус. – Откуда ты взялся, искатель?! Предупреждать же надо!

– Прости, Фактус, мне было некогда! И разворачивай корабль, мы…

Окончание моей фразы утонуло в громоподобном рокоте, наполнившем всё окружающее пространство. Корабль кропполей накренился на левый борт и мне пришлось ухватиться за боковой поручень. Оскалившийся Фактус вцепился в штурвал, а двое сидящих на носу корабля техников завопили и принялись показывать лапами куда-то вниз.

«Мастер! – появилась передо мной светящаяся надпись. – Я помогу!»

Одним длинным прыжком Феникс переместился на середину палубы и расставил свои короткие ножки в разные стороны. Шерсть на его спине окуталась язычками яркого пламени, а на поверхности досок вокруг него проступили дымящиеся линии сложного магического узора. В воздухе вокруг нас появилось несколько других летающих кораблей.

«А малыш-то силён… – подумал я, осматривая точные копии нашего судна. – Сколько всего фантомов он создал? Штук семь?»

– Противник! – закричал тем временем один из техников. – Справа!!

Подняв лук, в широкой и толстой металлической дуге которого торчало несколько мана-кристаллов, он натянул тетиву и выстрелил. Пространство пронзила маленькая яркая молния.

«Ого! – успел удивиться я. – Они собрали лук, стреляющий энергетическими снарядами!»

А затем корабль зарылся носом вниз и принялся набирать скорость. Над палубой засвистел ветер.

– Держитесь!! – послышался крик Фактуса. – Попробуем оторваться!

«Оторваться?»

Я выглянул из-за борта и посмотрел назад. Земли вокруг Башни видно не было – её скрывали густые клубы чёрного дыма. Верхняя часть самой Башни неторопливо и словно задумчиво оседала вниз, а в небе прямо над ней вращался зловещего вида облачный водоворот, внутри которого сверкали яркие энергетические разряды. Летающие острова, всё ещё остающиеся в воздухе, один за другим превращались в пылающие факелы, а от них к нам устремлялись десятки крылатых демонов.

– Ну прямо Ад какой-то, честное слово... – пробормотал я и развернулся к Фактусу. – Факт! Что ты собираешься делать?

– Снизиться и ускориться настолько, насколько возможно! – закричал в ответ тот. – Если Владыка позволит – прорвёмся в целости! Спасибо твоему фениксу, они отвлекаются на его миражи!

Часть демонов действительно уже выбрала своими целями иллюзорные корабли. Но я пробежался по ним взглядом и, оценив примерную численность преследующей на стаи понял – этого мало.

– Фактус! – закричал я, стараясь перекрыть грохот разрушающейся Башни, свист ветра и многоголосый рёв демонов. – Что бы не случилось – не останавливайся! Понял? А ты! – я повернулся к Фениксу. – Продолжай в том же духе! Мне это поможет!

– А что ты хочешь? – прокричал один из техников и выстрелил из чего-то, напоминающего по очертаниям арбалет. – У тебя есть какая-нибудь дальнобойная магия?

– У меня есть больше. – кивнул я и, окружив себя сферой из барьеров, переместился высоко в небо.

Лук!!

Глава 22. Скверна.

Первые же выстрелы из Лука уничтожили такое