– Когда ты вернешься?

Сорокин пожал плечами. Он не знал, как будут развиваться события. Сначала надо разобраться с отпечатками, потом к хакеру.

– На каком кладбище похоронили твоего мужа? Я не верю в вампиров и прочую нечисть, но…

– Игоря кремировали.

– Вот как? Ладно, я пошел. Звони, если что…

– Конечно! – сказала Ирина, закрывая за ним входную дверь.

Детектив спустился в холл, поговорил с консьержем и отправился в паркинг за машиной. Ключи он держал в руках, а в левом кармане джинсов была флешка. Сорокин думал, как заставить хакера держать рот на замке.

Он выехал на улицу с мыслью, сумеет ли парень разобраться с кодом и запустить программу. Поймет ли, с чем имеет дело? Если поймет, то как поведет себя? Промолчит, обманет или скажет правду?

Деревья стояли в шапках рыхлого снега, шоссе было скользким. Сыщик сбавил скорость и перестроился в крайний ряд. На тротуаре стояла женщина в пальто с меховой опушкой. Она махнула рукой, и Сорокин… зачем-то остановился.

– Вам куда? – спросил он.

– Нам с вами по пути.

Она села в машину раньше, чем он согласился ее подвезти. От нее пахло сандалом и дорогими духами.

– Не понял, – нахмурился сыщик. – Мы знакомы?

– Заочно.

– Мне не до шуток. Я спешу, у меня много дел.

– А я не шучу! Вы частный детектив, который работает на Ирину Нартову?

– Допустим. И что?

– Теперь поработаете на меня, – улыбнулась пассажирка и представилась, – Лариса.

У нее было чистое лицо с легким румянцем и короткие волосы, подвитые на кончиках. Что-то в ее облике напрягло Сорокина. Наверное, глаза: пристальные и колючие. Он пожалел, что остановился. «Я не собирался никого подвозить. Какого черта?»

– Вы вели наблюдение за мужем госпожи Нартовой, – заявила пассажирка. – У него была любовница. Вы следили за ними обоими.

Сорокин замешкался и чуть не въехал в притормозившую впереди легковушку.

– Смотрите на дорогу!

– Кто вы такая? – рассердился он. – Почему я должен говорить с вами?

– Я адвокат Милены Веригиной, – солгала Лариса. – Вы же не хотите незаконно проникнуть в ее жилище?

Эта фраза открыла ей доступ к суматошным мыслям Сорокина. Разумеется, он вспомнил не только о жучке. Лариса удовлетворенно кивнула.

– Я вижу, вы все поняли.

– Что? – вскинулся детектив. – Покажите адвокатское удостоверение!

– Вы мне не верите?

– У вас есть документ, подтверждающий ваши полномочия?

– У меня есть кое-что более существенное. Я знаю, что недавно вы заперли госпожу Веригину в ванной, а сами в это время обыскали ее квартиру и похитили ноутбук. Мне известно, что вы искали.

Поток транспорта замер на шоссе, водители нервничали. Маршрутные такси выезжали на встречку, прорываясь вперед, им злобно сигналили. Сорокин так сильно сжал руль, что костяшки его пальцев побелели.

– Это домыслы, – процедил он. – Я не позволю себя скомпрометировать. Может, вы прячете в сумочке диктофон?

– В квартире Веригиной остался ваш жучок. Но это не важно. А диктофон мне ни к чему. Я не собираюсь доносить на вас, если вы мне поможете.

– За жучок мне ничего не грозит.

– А за соучастие в убийстве?

Сорокин судорожно сглотнул, стараясь сохранять самообладание. Он криво улыбнулся и покачал головой.

– Какое убийство? Веригина, насколько мне известно, жива и здорова.

– Зато Артур Каппель мертв и лежит в овраге…

– Разве? Я не имею к этому отношения.

– Скажете, вы не были в кабинете Черкасова и не похищали материалы по Нартову? Психолог принял вас за «черного человека», иначе вам бы не удалось так просто обдурить его. Вы угрожали ему пистолетом, но стрелять не собирались. Вам повезло, что он испугался.

Сорокин как раз вспомнил ту потешную сцену и закашлялся. Горло еще болело после злополучного зернышка кардамона.

– А Черкасов, между прочим, скончался при невыясненных обстоятельствах, – добавила Лариса.

– Его смерть признали естественной.

– Но это не оправдывает ограбления!

– Я взял то, что Нартову уже не понадобится.

Детектив сунул руку под куртку и нащупал пистолет. Действовать надо решительно, иначе…

– Что у вас в кармане джинсов? – холодно осведомилась пассажирка.

Сорокин покрылся испариной, его подмышки взмокли. Он был не робкого десятка, но эта милая дама наводила на него ужас. Его пальцы сжали рукоятку пистолета…

* * *

Вернер перебирал четки из идеально круглых зеленых бусин. Ренат отвел глаза и ухмыльнулся.

– Избитый прием…

– Я не намерен вводить тебя в транс. Это уже сделали за меня.

– Кто? – вскинул брови Ренат.

Хозяин бара не принимал участия в разговоре. Он курил кальян, не обращая внимания на собеседников. Ренат раздраженно косился на него, зато Вернеру присутствие третьего совершенно не мешало.

– Зейнаб! – усмехнулся он. – Ты попал в ее любовные сети. Почти как Аурангзеб, последний толковый правитель из династии Великих Моголов. С той разницей, что ты – не император. Он рисковал троном.

– Намекаете, что мне нечего терять?

– Как раз наоборот. Ты потеряешь гораздо больше. У тебя нет трона, зато есть кое-что более ценное…

Ренат вопросительно уставился на бывшего гуру. Тот говорит загадками, как в клубе.

– Вы с Ларисой были моими учениками, – возразил Вернер. – А теперь вы – мои последователи. Я надеюсь, что воспитал вас должным образом.

– Я не влюблен в Мими. Она мне нравится, но…

– Тебе придется выбирать между ней и Ларисой.

– Лариса очень дорога мне, а Мими…

– Моложе и красивей? – перебил Вернер. – Ты снова наступаешь на грабли, мой друг. Молодость и красота всего лишь приманка. Зейнаб никогда не будет твоей. Ты для нее – средство, а не цель. Страсть опять захватила тебя в плен, ты стал ее рабом. Я начинаю думать, что ты безнадежен. Лариса будет права, если уйдет от тебя.

Ренат стерпел оскорбление и потянулся к бокалу с коньяком. Вернер молча смотрел, как он пьет.

– Налить еще?

– Вы дьявол! Зачем я вас слушаю? Зачем вы здесь?

– Потому что ты можешь все испортить. Я вложил в тебя больше, чем в других членов клуба. Не хватало, чтобы ты подвел меня в самый ответственный момент.

– Что это за момент, Вернер?